Viața în căutarea răspunsurilor: În cuvintele Adei Yonath

Prima femeie israeliană laureată a Nobelului și a patra femeie din lume care a primit premiul Premiul Nobel pentru Chimie, Ada Yonath și-a dedicat viața căutării de răspunsuri la cele mai cruciale întrebări științifice și progresului în domeniul său. Curiozitatea și pasiunea ei pentru știință i-au dictat calea vieții.

Profesorul Yonath este unul dintre mulți oameni de știință talentați care lucrează la proiecte excepționale și efectuează cercetări pe care cei mai mulți dintre noi nici măcar nu le putem înțelege. Muncii ei de viață a primit recunoașterea cuvenită și a primit Premiul Nobel pentru Chimie în 2009.

Yonath s-a născut într-o familie cu mijloace mici și a crescut la Ierusalim cu resurse limitate de studiu, dar cu o mare pasiune pentru înțelegerea vieții și o doză mare de curiozitate față de lume. A studiat chimia și biofizica la Universitatea Ebraică din Ierusalim și mai târziu a obținut un doctorat în cristalografie cu raze X la Institutul de Știință Weizmann, o instituție de cercetare din care face parte până în prezent.

Cristalografia a devenit chemarea ei și, după o călătorie extrem de inovatoare, chiar dacă foarte lungă, ea a stabilit studiul structurii și funcției ribozomilor. Cercetările ei câștigătoare, care au durat peste 20 de ani, au condus în cele din urmă nu numai la câștigarea Premiului Nobel, ci și la dezvoltarea de noi antibiotice și la o mai bună înțelegere a rezistenței la antibiotice.

„Centrul funcțional extrem de conservat al ribozomului, care pare a fi principalul jucător în originea vieții, permite să se răspundă la întrebarea intrigantă: Ce a fost mai întâi, codul genetic sau produsele sale?” adaugă Yonath despre cercetarea ei.

Dacă nu ar fi fost gândirea creativă și ideile inovatoare ale lui Yonath și ale echipei ei, ei – la fel ca mulți alții înaintea lor – s-ar putea să nu fi reușit. Cu toate acestea, pasiunea lor i-a ținut în continuare și au ajuns în sfârșit la rezultatele pe care le sperau. Fără îndoială, progresul uman și știința sunt strâns legate între ele și, așa cum spune Yonath, „progresul în sine a fost foarte interesant. A vedea cât de departe pot ajunge curiozitatea și imaginația umană atunci când cineva este hotărât este puterea care ne împinge mai departe ca oameni de știință.”

Am întrebat-o pe Yonath despre cum a crescut cu dorința de a înțelege lumea din jurul ei. În ciuda faptului că ea „nu a avut modele de urmat” când a crescut, au existat câțiva factori determinanți. A admirat-o pe Marie Curie, nu numai datorită realizărilor sale științifice, ci și datorită contribuțiilor sale la omenire.

Dorința lui Yonath de a învăța și dorința de a munci din greu i-au adus în cele din urmă succesul în biologia moleculară structurală. Potrivit lui Yonath, „Singurul lucru important pe care tinerii care aspiră să devină oameni de știință ar trebui să-l aibă în minte este că curiozitatea este cel mai bun prieten al lor. Dacă ești curios și pasionat de ceva, ești deja pe drumul spre a te satisface.”

Stabilirea unor obiective greu de atins pare a fi un tipar pentru Yonath și este o dovadă a dăruirii ei că nu a șovăit niciodată, chiar și în fața eșecurilor. Este nevoie de mult curaj pentru a te scufunda în necunoscut, dar Yonath spune că „pasiunea ei și experiențele anterioare au motivat-o să adopte o nouă perspectivă”. Ea adaugă: „Prin gânduri neconvenționale și gândire în afara cutiei, am putut ajunge la concluzii științifice noi și interesante.”

Sunt foarte puțini oameni care nu au avut niciodată îndoieli despre ei înșiși, iar Yonath spune că a avut multe despre ea și abilitățile ei ca om de știință, explicând: „Este uman să ai [dobii]. Chestia este ce faci cu ei. Și aici intervin curiozitatea și pasiunea. Nu pot sublinia suficient acest lucru. Dacă ești pasionat de ceea ce faci și ești suficient de curios pentru a-l urmări în ciuda tuturor, vei vedea rezultate care ar putea progresa și mai mult societatea noastră.”

Privind la succesul lui Yonath, este greu de imaginat-o făcând altceva decât să urmărească știința și să găsească răspunsuri la întrebări care definesc viața. „Îmi place să împărtășesc ideile mele cu alții. Scrierea lor le face eterne, pentru ca mulți să le vadă și să cugete. Cuvântul scris îi face pe alții să gândească și asta este cu adevărat ceea ce... oamenii de știință își doresc - ca oamenii să se gândească la lumea din jurul lor, să vină cu teorii, rezoluții. La urma urmei, asta facem și noi”, spune ea cu zâmbetul pe buze.

Este nevoie de mult pentru a reuși în domeniul științei. Pentru profani, poate părea că știm deja totul, dar oameni ca Yonath ne arată cât de greșim suntem. Ea afirmă: „În afară de curiozitate, pasiune și progres, trebuie să ai o imaginație foarte bună și să fii hotărât. Dacă nu gândești niciodată în afara cutiei, nu vei veni niciodată cu nimic nou. Cheia este să nu crezi niciodată că știi totul. Întotdeauna poți învăța mai multe, poți descoperi mai multe.”

Laboratorul lui Yonath explorează continuu idei noi și vine cu noi teorii. Când am întrebat-o unde o duce curiozitatea în aceste zile, ea a spus: „Cele mai recente cercetări se uită la originea vieții. Ne extindem în studiul ribozomilor și mergem și mai departe. Există o piesă numită protoribozom, din care s-a dezvoltat ribozomul. Această piesă nu a suferit evoluție, așa că, așa cum ne gândim la ea, a fost acolo din zorii timpurilor. Acesta este un proiect care a fost în pregătire de câțiva ani și am avut în sfârșit o descoperire majoră. Este uimitor cum natura ne face mereu să ghicim.”

Este întotdeauna încurajator să întâlnești pe cineva la fel de pasionat ca Yonath. Sunt mulți care fac o muncă excepțională în domeniile lor, iar ESET este foarte fericit să aibă șansa de a-i recunoaște pentru munca lor, precum și pentru contribuțiile lor la știință.