COVID-ul de lungă durată poate fi un pericol clar și prezent pentru forța de muncă a națiunii - iată de ce

Nota editorului: Paige Ouimet este Director de cercetare, Institutul Kenan de Întreprinderi Private și Profesor de Finanțe, UNC Kenan-Flagler Business School

+++

CHAPEL HILL – COVID-19 a provocat pentru prima dată haos pe piețele noastre de muncă odată cu blocarea din 2020, care a dus ratele șomajului să crească la maxime istorice. A continuat să perturbe piețele forței de muncă până în 2022, deoarece îngrijorările legate de riscurile pentru sănătate au ținut lucrătorii acasă, exasperând deficitul de forță de muncă. Privind cu nerăbdare, pe măsură ce învățăm să trăim cu COVID, va trebui, de asemenea, să ne adaptăm la efectele COVID prelungit, când simptome precum oboseala, dificultăți de respirație și „ceața creierului” apar după COVID. În acest comentariu, încerc să evaluez riscul pentru piețele noastre de muncă din cauza COVID-ului de lungă durată.

Cifrele mari pentru COVID lung

Înțelegerea impactului COVID prelungit pe piețele muncii este complicată de gama largă de simptome care pot fi prezente, precum și de durata imprevizibilă a simptomelor. În mod critic, în timp ce COVID-ul de lungă durată poate fi moderat și se poate rezolva în câteva luni, simptomele pot fi, de asemenea, debilitante și persistă ani de zile. Și COVID lung este obișnuit. Homehold Pulse Survey, condus de Biroul de Recensământ al SUA, estimează că, la 8 august, 36 de milioane de adulți din SUA au avut sau au acum simptome lungi de COVID.¹ Aceasta include 32 de milioane de adulți în vârstă de muncă cu vârsta cuprinsă între 18 și 64 de ani.

Long COVID este definit ca simptome care apar după o infecție cu COVID și durează trei luni sau mai mult. Ca atare, sunt necesare ipoteze pentru a traduce statisticile care numără toți americanii care au avut COVID de mult timp în statistici care numără americanii cu COVID îndelungat acum. Un raport al Federal Reserve Bank din Minneapolis, folosind date de la Studiul privind înțelegerea Americii de la Universitatea din California de Sud, raportează că 48% dintre americanii care au raportat că au COVID de mult timp se descriu ca fiind complet recuperați. Dacă această rată de recuperare, estimată în mai până în iunie 2021, continuă să se mențină, acest lucru sugerează că 15 milioane de adulți în vârstă de muncă au acum COVID de mult timp.

Dar ce înseamnă asta pentru piețele noastre de muncă?

Ei bine... nimic bun sigur. Cel puțin, COVID-ul de lungă durată adaugă multă incertitudine unei imagini economice deja foarte incerte. Cazurile lungi de COVID din SUA vor continua să se înregistreze cu fiecare val ulterior de COVID? Simptomele lungi ale COVID vor continua să afecteze lucrătorii similar ratelor din trecut? Noile variante de COVID vor aduce și mai mult COVID debilitant de lungă durată sau tratamentele vor continua să se îmbunătățească și să ajute la stoparea impactului COVID lung?

În lipsa unei diplome în medicină și, mai important, a unui glob de cristal, trebuie să fac câteva presupuneri despre evoluția viitoare a bolii. Fără nicio dovadă contrarie, presupun că totul rămâne mai mult sau mai puțin la fel. În acest scenariu „Groundhog Day”, presupun că rata cu care noii americani se alătură în rândurile nefericite ale celor cu COVID pe distanță lungă este aceeași cu rata cu care americanii se recuperează și coboară din acele rânduri.

Dar câți dintre acești lucrători vor avea simptome atât de severe încât le va afecta capacitatea de muncă? The Studiul privind înțelegerea Americii de la Universitatea din California de Sud estimează că 30% dintre adulții în vârstă de muncă cu COVID îndelungat se confruntă cu simptome suficient de severe pentru a le afecta capacitatea de muncă. Astfel de estimări sunt în concordanță cu alte studii. De exemplu, un studiu recent din The Lancet, care a atras participanți din grupuri de sprijin COVID, printre alte surse, a constatat că 45% dintre cei care sufereau de COVID-22.3 au fost nevoiți să lucreze cu ore reduse și că 15% nu au putut să lucreze deloc din cauza simptomelor continue COVID. . Folosind aceste estimări și ținând cont de potențiala părtinire ascendentă în studiul Lancet, voi presupune că 15% dintre cei care suferă de COVID-XNUMX vor fi în imposibilitatea de a lucra și alți XNUMX% își vor vedea orele de lucru reduse.

Deci, aici este matematica   

Așa cum este detaliat mai sus, cea mai bună estimare a mea este că 15 milioane de americani în vârstă de muncă se vor confrunta cu COVID îndelungat la un moment dat. Aproximativ 80% dintre americanii în vârstă de muncă participă la forța de muncă, aducându-ne la 12 milioane de potențiali angajați cu COVID de lungă durată. Dintre acești potențiali angajați, voi presupune că 15% dintre ei nu pot lucra. În acest caz, 1.8 milioane de americani vor ieși din forța de muncă din cauza COVID îndelungat. Aceasta reprezintă 1% din forța de muncă actuală din SUA. Mai mult, alți 1.8 milioane de americani vor lucra cu program redus.

Acum 1% poate să nu sune îngrijorător, dar acest lucru va avea implicații economice mari. Ratele de participare la forța de muncă au scăzut în urma COVID și nu și-au revenit încă pe deplin. (Am scris mai multe despre asta anterior). În rândul adulților în vârstă de muncă, rata de participare la forța de muncă este cu 0.7 puncte procentuale mai mică decât vârful său înainte de pandemie de 83.1%.² O modificare de 1 punct procentual a acestor rate este foarte semnificativă. Un alt mod de a gândi la acest lucru este în comparație cu locurile de muncă neocupate. Cea mai recentă estimare a Biroului de Statistică a Muncii este că acum există 10.7 milioane de locuri de muncă neocupate.³ Aceasta este o abatere dramatică de la mediile istorice, care au fost în mod tradițional sub 5 milioane de locuri de muncă deschise, iar 1.8 milioane de lucrători reprezintă o șocantă 28% din diferența dintre locurile de muncă actuale și mediile istorice. Sau, dacă doriți o estimare în dolari, folosind salariile medii anuale din SUA, aceasta se traduce în câștiguri pierdute de aproape 90 de miliarde de dolari pe an. Și, cel mai important, aceasta reprezintă 1.8 milioane de vieți care sunt grav schimbate de COVID îndelungat.

Poate că nu este atât de rău?

Biroul de statistică i-a întrebat și pe americani dacă au nu și-a căutat de lucru în special din cauza COVID într-un sondaj separat numit Studiul Populației Actuale. Această întrebare se referă la impactul general al COVID asupra participării la forța de muncă, rezumând efectele COVID acut, îngrijorările legate de COVID și COVID-ul de lungă durată privind dacă respondenții la sondaj pot căuta de lucru. Interesant este că biroul estimează că 523,000 de americani care doresc să lucreze nu pot să lucreze din cauza COVID, mai puțin de o treime din estimarea mea folosind sondajul cu puls în gospodării.

Cel puțin, există multă incertitudine cu privire la impactul COVID îndelungat asupra piețelor muncii. Estimarea mea conform căreia 1.8 milioane de americani nu pot lucra cu COVID de lungă durată se bazează pe presupunerea că 50% dintre oamenii care au avut vreodată COVID de mult timp și-au revenit. Poate că ratele de recuperare sunt mai mari? Alternativ, estimarea mai mică de jumătate de milion de americani depinde de o întrebare din sondaj care întreabă în mod specific dacă COVID a afectat capacitatea cuiva de a-și căuta de lucru. Poate fi atât de mult timp COVID-ul poate afecta capacitatea dumneavoastră de a găsi și păstra un loc de muncă, dar să aibă un efect mai mic asupra procesului de căutare a unui loc de muncă.

Unde se duce de aici?

Nu știu, dar merită o investigație suplimentară. Mult timp COVID este aici și ne perturbă piețele muncii. După estimări rezonabile, este deja un factor în perturbările pieței muncii cu care ne confruntăm. Mai mult, în absența unui progres medical major, COVID-ul va continua să aibă un impact asupra forței noastre de muncă în viitorul apropiat. Având în vedere costurile economice mari ale COVID îndelungat, promovarea tratamentelor medicale ar trebui să fie o prioritate națională. În același timp, trebuie să ne asigurăm că rețelele noastre de siguranță socială îi vor proteja pe acești americani care nu pot lucra din cauza COVID-XNUMX.

(C) UNC-CH

¹ https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2022/20220622.htm

² https://fred.stlouisfed.org/series/LNS11300060

³ https://www.bls.gov/news.release/jolts.nr0.htm