Meta și Qualcomm se alătură parteneriatului XR Chip „multianual” pentru a combate o amenințare comună

Două dintre cele mai mari nume din XR – producătorul de căști Meta și producătorul de cipuri Qualcomm – au anunțat astăzi un „acord strategic larg pe mai mulți ani” pentru a colabora la „chipseturi personalizate de realitate virtuală” pentru dispozitivele viitoare.

Qualcomm, un furnizor de top de procesoare pentru smartphone-uri, a fost unul dintre cei mai devreme evoluții în spațiul XR, împingând variantele procesoarelor sale mobile Snapdragon ca fiind ideale pentru utilizarea atât în ​​căștile AR, cât și în căștile VR - o piesă care vede acum produsul companiei în marea majoritate a sistemelor de sine stătătoare. căști disponibile astăzi pe piață.

Meta a folosit procesoare Qualcomm în toate căștile sale autonome până în prezent — Go, Quest și Quest 2 — și se așteaptă să facă același lucru în viitoarea sa cască Project Cambria.

Astăzi, Meta și Qualcomm au anunțat împreună că au încheiat un „acord strategic larg pe mai mulți ani” pentru a lucra împreună la dezvoltarea platformei XR. Acordul a fost o afacere suficient de mare încât directorii executivi ai ambelor companii au făcut anunțul împreună în timpul conferinței IFA 2022.

„Colaborăm cu Qualcomm Technologies la chipset-uri personalizate de realitate virtuală – alimentate de platforme și tehnologie Snapdragon XR – pentru viitoarea noastră foaie de parcurs a produselor Quest”, a declarat CEO-ul Meta Mark Zuckerberg. „Pe măsură ce continuăm să construim capacități și experiențe mai avansate pentru realitatea virtuală și augmentată, a devenit mai important să construim tehnologii specializate care să alimenteze viitoarele noastre căști VR și alte dispozitive.”

Întrucât companiile au lucrat deja împreună în ultimii câțiva ani, este un anunț curios - ce oferă?

Pe față, anunțul reprezintă probabil un angajament al Qualcomm de a face din Meta un client prioritar în următorii câțiva ani, dedicând mai mult timp companiei și oferindu-i mai multă influență asupra viitoarelor cipuri Snapdragon XR de la Qualcomm. Și cu Meta crezând că va dura o regândirea completă a arhitecturii de calcul tipice pentru a face din viziunea SF a XR o realitate, companiile vor face, probabil, prototipuri împreună și pe acest front.

Dar, probabil, există un alt motiv major pentru acest parteneriat – acesta aduce doi aliați împreună împotriva unei amenințări comune: Apple.

Deși Apple nu a anunțat încă în mod oficial niciun produs XR, toate semnele indică o istorie lungă de cercetare și dezvoltare și o dorință ca compania să domine spațiul. Pentru Meta, care vrea să controleze destinul XR, aceasta este o problemă. Mark Zuckerberg a urmărit această potențial de atunci cel puțin încă din 2015, ceea ce l-a determinat să cumpere Oculus în primul rând, într-un efort de a ieși înaintea unor companii precum Apple și Google în spațiul XR în curs de dezvoltare.

Dar Apple este o problemă și pentru Qualcomm... Apple este sigur că va folosi propriile procesoare personalizate (denumite în mod colocvial „Apple silicon”) în produsele sale XR. Prin definiție, cu cât o cotă de piață mai mare pe care o are Apple în spațiul XR, cu atât Qualcomm va vinde mai puține cipuri Snapdragon.

Apple și-a construit de mult timp propriile procesoare personalizate pentru smartphone-urile sale, ceea ce a oferit companiei un avantaj față de concurenți folosind cipuri de bază. În ultimii câțiva ani, Apple a început, de asemenea, să elimine treptat procesoarele terțe în favoarea propriilor cipuri din produsele sale pentru PC, semnalând o maturizare a capabilităților de fabricare și proiectare a microprocesoarelor companiei.

Pentru Meta, parteneriatul cu Qualcomm susține o vulnerabilitate strategică, oferind companiei un aliat hotărât care poate produce cipuri foarte specializate pentru dispozitive XR.

Pentru Qualcomm, parteneriatul cu Meta este un efort de a se asigura că Apple nu domină cu ușurință piața XR și nu va elimina oportunitatea companiei de a vinde cipuri unei game largi de producători de dispozitive XR care nu sunt Apple.

În cele din urmă, parteneriatul este o manevră într-o luptă pentru teren timpuriu pe o piață despre care companiile se așteaptă că într-o zi va valora trilioane de dolari.