Noi, oamenii, nu ne putem opri să ne jucăm cu noi alimente. Gândiți-vă doar la toate modurile diferite de a servi cartofii — s-au scris cărți întregi numai despre rețetele de cartofi. Industria restaurantelor s-a născut din dragostea noastră de a aroma alimentele în moduri noi și interesante.
Analiza echipei mele dintre cele mai vechi rămășițe de mâncare carbonizate găsite vreodată arată că a-ți înviora cina este un obicei uman care datează de cel puțin 70,000 de ani.
Imaginați-vă oameni din vechime care împart o masă. Ai fi iertat să-ți imaginezi oameni rupând ingredientele crude sau poate prăjind carnea la foc, deoarece acesta este stereotipul. Dar noul nostru studiu a arătat atât oamenii de Neanderthal cât și Sapiens Homo a avut diete complexe care implică mai multe etape de preparare și a făcut efort pentru condimentarea și utilizarea plantelor cu arome amare și tăioase.
Acest grad de complexitate culinară nu a fost niciodată documentat înainte pentru vânătorii-culegători din paleolitic.
Înainte de studiul nostru, cele mai vechi resturi de hrană vegetală cunoscute din sud-vestul Asiei erau din a site de vânători-culegători în Iordania datând aproximativ cu 14,400 de ani în urmă, raportat în 2018.
Am examinat resturile de hrană din două situri din Paleoliticul târziu, care acoperă o perioadă de aproape 60,000 de ani, pentru a ne uita la dietele primilor vânători culegători. Dovezile noastre se bazează pe fragmente de alimente preparate din plante (gândiți-vă la bucăți de pâine arse, chifle și bulgări de terci) găsite în două peșteri. Cu ochiul liber sau sub un microscop de putere redusă, arată ca firimituri sau bucăți carbonizate, cu fragmente de semințe topite. Dar un microscop electronic cu scanare puternic ne-a permis să vedem detaliile celulelor vegetale.
Bucătari preistorici
Am găsit fragmente de alimente carbonizate în Peștera Franchthi (Marea Egee, Grecia) datând cu aproximativ 13,000-11,500 de ani în urmă. La Peștera Franchthi am găsit un fragment dintr-un aliment măcinat fin, care ar putea fi pâine, aluat sau un tip de terci, pe lângă alimente bogate în semințe de leguminoase, măcinate grosier.
In Peștera Shanidar (Zagros, Kurdistanul Irakian), asociat cu oamenii moderni timpurii în urmă cu aproximativ 40,000 de ani şi Neanderthalieni în jur de 70,000 de ani în urmă, am găsit și fragmente vechi de alimente. Aceasta includea muștarul sălbatic și terebintul (fistic sălbatic) amestecate în alimente. Am descoperit semințe de iarbă sălbatică amestecate cu leguminoase în resturile carbonizate din straturile de Neanderthal. Studiile anterioare de la Shanidar au descoperit urme de semințe de iarbă în tartru pe dinții de Neanderthal.
În ambele locații, am găsit adesea semințe de leguminoase măcinate sau măcinate, cum ar fi măzicul amar (Vicia ervilia), mazăre de iarbă (Lathyrus spp), și mazăre sălbatică (Pisum spp). Oamenii care locuiau în aceste peșteri adăugau semințele într-un amestec care era încălzit cu apă în timpul măcinarii, mărunțirii sau zdrobirii semințelor înmuiate.
Majoritatea amestecurilor de legume sălbatice au fost caracterizate prin amestecuri cu gust amar. În gătit modern, aceste legume sunt adesea înmuiate, încălzite și decojite (înlăturarea învelișului semințelor) pentru a le reduce amărăciunea și toxinele. Rămășițele antice pe care le-am găsit sugerează că oamenii au făcut acest lucru de zeci de mii de ani. Dar faptul că învelișul semințelor nu a fost complet îndepărtat indică faptul că acești oameni au vrut să păstreze puțin din aroma amară.
Ce au arătat studiile anterioare
Prezența muștarului sălbatic, cu gustul său ascuțit distinctiv, este a condimentul bine documentat în perioada aceramică (începutul vieții satelor în sud-vestul Asiei, 8500 î.Hr.) și situri neolitice mai târziu în regiunea. Plante precum migdalele sălbatice (amare), terebintul (bogat în tanin și uleios) și fructele sălbatice (ascuțite, uneori acre, alteori bogate în tanin) sunt răspândite în resturile de plante din sud-vestul Asiei și din Europa în timpul perioadei paleolitice ulterioare ( acum 40,000-10,000 de ani). Includerea lor în preparate pe bază de ierburi, tuberculi, carne, pește, ar fi dat o aromă deosebită mesei finite. Așa că aceste plante au fost consumate timp de zeci de mii de ani în zone aflate la mii de kilometri distanță. Aceste feluri de mâncare pot fi originile practicilor culinare umane.
Pe baza dovezilor de la plantele găsite în acest interval de timp, nu există nicio îndoială atât pentru Neanderthal, cât și pentru oamenii moderni timpurii, dieta includea o varietate de plante. Studiile anterioare au descoperit reziduuri alimentare prinse în tartru pe dinții neandertalienilor din Europa și din sud-vestul Asiei, care arată că aceștia au gătit și au mâncat. ierburi și tuberculi precum orzul sălbatic și plante medicinale. Rămășițele plantelor carbonizate arată că s-au adunat impulsuri și nuci de pin.
Reziduurile de plante găsite pe uneltele de șlefuit sau de bătut din perioada paleoliticului european de mai târziu sugerează oamenii moderni timpurii zdrobiti și semințe de iarbă sălbatică prăjite. Reziduuri dintr-un sit din paleoliticul superior din stepa pontică, în estul Europei, arată oameni vechi tuberculi mărunțiți înainte să le mănânce. Dovezile arheologice din Africa de Sud încă de acum 100,000 de ani indică Sapiens Homo folosit zdrobit semințe de iarbă sălbatică.
În timp ce atât oamenii de Neanderthal, cât și oamenii moderni timpurii au mâncat plante, acest lucru nu apare la fel de consistent în dovezile izotopilor stabili din schelete, care ne vorbește despre principalele surse de proteine în dietă de-a lungul vieții unei persoane. Studii recente sugerează că populațiile de Neanderthal din Europa au fost carnivore de nivel superior. Studiile arată Sapiens Homo par să fi avut o o mai mare diversitate în alimentația lor decât neanderthalienii, cu o proporție mai mare de plante. Dar suntem siguri că dovezile noastre cu privire la complexitatea culinară timpurie sunt începutul multor descoperiri din locurile timpurii de vânători-culegători din regiune.
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Credit imagine: Marvin Meyer / Unsplash
