Watchdog este îndemnat să adulmece orice coluziune, înșelăciune în algoritmii de stabilire a chiriei

Un senator american a cerut FTC să analizeze algoritmii utilizați pentru a calcula chiria optimă pentru proprietăți, din cauza temerilor că software-ul ar putea permite proprietarilor să se complice ilegal în orașele cu deficit de locuințe.

Senatorul Sherrod Brown (D-OH), care prezidează Comisia pentru Bănci, Locuințe și Afaceri Urbane din Senat, a scris o scrisoare [PDF] președintei FTC, Lina Khan, săptămâna aceasta, cerându-i să „revede utilizarea actuală a software-ului de optimizare a prețurilor folosit de proprietarii de proprietăți pentru a stabili chiriile”.

memo vine după cinci chiriași a lansat un proces împotriva RealPage, producătorul de software pentru prețul chiriei, și nouă giganți imobiliari, susținând că instrumentul YieldStar de la RealPage i-a ajutat pe proprietari să formeze un „cartel” de fixare a chiriei. Se susține că proprietarii de proprietăți au lucrat cu RealPage pentru a se înțelege și a umfla artificial chiria oamenilor.

O investigație condusă de ProPublica a indicat că YieldStar calculează chiria pentru apartamente pe baza unor lucruri precum locația, cererea din jur și pentru cât au fost închiriate casele din apropiere. Algoritmul oferă apoi o sumă optimă recomandată pentru a percepe chiriașii: nu atât de mult încât piața să nu suporte și oamenii să meargă la alți proprietari, și nu atât de mic încât proprietarii să piardă profit. Se susține, totuși, că YieldStar a fost folosit pentru a se asigura că niciun proprietar nu a redus altcineva într-un oraș sau oraș, menținând astfel chiria ridicată pentru oameni.

Primele zece companii de administrare a proprietăților multifamiliale folosesc software-ul RealPage, conform către o companie Securities Exchange Commission. 

Senatorul Brown a atras atenția asupra unei alte fațete a procesului: că RealPage ar fi ajutat proprietarii, printr-un flux de informații, să păstreze un număr optim de proprietăți vacante în orice moment, pentru a evita oferta excesivă și a crește cererea și, prin urmare, prețurile. Nu ar fi foarte corect, a spus senatorul.

„Atât pentru clădirile unifamiliale, cât și pentru cele multifamiliale, cererea de case de închiriat depășește cu mult oferta”, se arată în scrisoarea lui Brown.

„Ratele de neocupare închiriate erau de doar 5.6% la sfârșitul anului 2021, cea mai scăzută rată a locurilor de muncă vacante din 1984. Cu toate acestea, chiar și pe această piață de închiriere strânsă, există rapoarte conform cărora algoritmul RealPage încurajează proprietarii de proprietăți să mențină casele libere sau să-i împingă pe chiriași pentru a maximizați profiturile... Menținerea intenționată a unităților vacante, atunci când sunt atât de puține locuințe disponibile, scade puterea de negociere a consumatorului și exacerba lipsa de locuințe.”

Brown a spus că aproape 35% dintre americani își închiriază casele, însumând aproximativ 44 de milioane de proprietăți. El a cerut FTC să investigheze impactul pe piață al algoritmilor automati de stabilire a prețurilor de închiriere, cum ar fi YieldStar de la RealPage, invocând îngrijorări legate de coluziune și dacă colectarea datelor private de închiriere încalcă legile antitrust.

„Misiunea FTC de a proteja consumatorii și de a menține concurența pe piețele noastre nu a fost niciodată mai critică. Și această misiune a devenit din ce în ce mai complexă, pe măsură ce progresele tehnologice schimbă modul în care funcționează industrii întregi... Chiriașii ar trebui să aibă puterea de a negocia locuințe la prețuri corecte, fără coluziune ilegală și tehnici de prețuri înșelătoare”, a adăugat el.

Un purtător de cuvânt al RealPage a spus Registrul: „​RealPage este întotdeauna dispus să se angajeze cu părțile interesate de politicile noastre pentru a se asigura că au faptele și contextul adecvat despre RealPage.” Am cerut comentarii FTC. ®