NASA/ESA/CSA Telescopul spațial James Webb a surprins un peisaj luxuriant, foarte detaliat – emblematicii Stâlpii Creației – în care noi stele se formează în nori denși de gaz și praf. Stâlpii tridimensionali arată ca formațiuni maiestuoase de stâncă, dar sunt mult mai permeabili. Aceste coloane sunt alcătuite din gaz interstelar rece și praf care par – uneori – semitransparente în lumina aproape infraroșie.
Protostelele nou formate sunt furatorii de scene din această imagine a camerei cu infraroșu apropiat (NIRCam). Acestea sunt globurile roșii strălucitoare care au de obicei vârfuri de difracție și se află în afara unuia dintre stâlpii prăfuiți. Când se formează noduri cu masă suficientă în stâlpii de gaz și praf, ele încep să se prăbușească sub propria gravitație, se încălzesc încet și în cele din urmă formează noi stele.
Ce zici de acele linii ondulate care arată ca lavă? Acestea sunt ejectii din stele care încă se formează în gaz și praf. Stele tinere aruncă periodic jeturi care se ciocnesc cu nori de material, precum acești stâlpi groși. Uneori, acest lucru duce și la șocuri de prova, care pot forma modele ondulate, așa cum o face o barcă în timp ce se mișcă prin apă. Strălucirea purpurie vine de la energie hidrogen molecule care rezultă din jeturi și șocuri. Acest lucru este evident în al doilea și al treilea pilon din partea de sus – imaginea NIRCam este practic pulsată cu activitatea lor. Se estimează că aceste stele tinere au doar câteva sute de mii de ani.
Deși poate părea că lumina infraroșie apropiată i-a permis lui Webb să „penetreze” norii pentru a dezvălui distanțe cosmice mari dincolo de stâlpi, nu există galaxii în această vedere. În schimb, un amestec de gaz translucid și praf cunoscut sub numele de mediu interstelar stă în cale. Ne blochează vederea asupra universului mai profund – și este luminat de lumina colectivă a „petrecerii” pline de stele din regiune.
Această scenă a fost fotografiată pentru prima dată de NASA/ESA Telescopul spațial Hubble în 1995 și din nou în 2014, dar multe alte observatoare de talie mondială s-au uitat, de asemenea, profund la această regiune, cum ar fi SAETelescopul Herschel al lui. Fiecare instrument avansat oferă cercetătorilor noi detalii tentante despre această regiune, care practic este plină de stele.
Noua viziune a lui Webb despre Stâlpii Creației îi va ajuta pe cercetători să-și reînnoiască modelele de formare a stelelor prin identificarea populațiilor de stele mult mai precise, împreună cu cantitățile de gaz și praf din regiune. De-a lungul timpului, ei vor începe să dezvolte o înțelegere mai clară a modului în care stelele se formează și ies din acești nori prăfui de-a lungul a milioane de ani.
Această imagine strâns decupată este plasată în vasta Nebuloasă Vultur, care se află la 6,500 de ani lumină distanță.
