Несмотря на то, что Марс в настоящее время представляет собой замерзшую пустыню, ученые нашли свидетельства существования древних озер, существовавших там миллиарды лет назад. Эти древние озера, возможно, сохранили информацию о старой температуре и жизни на Красной планете.
Доктор Джозеф МИХАЛЬСКИЙ, геолог из Университет Гонконга (HKU), сказал, что Ученые, возможно, значительно переоценили количество древних марсианских озер, которые когда-то существовали, благодаря метаанализу многолетних спутниковых данных, который выявил доказательства существования озера на Марсе.
Михальский сказал: «Мы знаем примерно о 500 древних озерах, образовавшихся на март, но почти все известные нам озера имеют площадь более 100 км2. Но на Земле 70% озер меньше этого размера и расположены в холодных условиях, где ледники отступили. Эти небольшие по размеру озера трудно идентифицировать на Марсе с помощью спутникового дистанционного зондирования, но, вероятно, существовало множество небольших озер. Вполне вероятно, что по крайней мере 70% марсианских озер еще предстоит открыть».
Ученые следят за этими маленькими озерами на Земле, чтобы понять изменение климата лучше. Пропавшие небольшие марсианские озера могут содержать жизненно важные подсказки о предыдущем климате.
В самом последнем исследовании отмечается, что большинство марсианских озер датируются 3,500 и 4,000 миллионов лет назад, но каждое озеро могло существовать лишь минимальный период времени (10,000 100,000–XNUMX XNUMX лет). Это указывает на то, что, хотя древний Марс, вероятно, был в основном холодным и сухим, на короткие периоды времени он эпизодически нагревался.
Михальский добавил: «Из-за более низкой гравитации на Марсе и распространенной мелкозернистой почвы озера на Марсе были бы очень мутными и, возможно, не позволяли бы свету проникать очень глубоко, что могло бы стать проблемой для фотосинтетической жизни, если бы она существовала».
Источники воды, питательных веществ и энергии для потенциальная микробная жизнь, включая свет для фотосинтеза, все присутствуют в озерах. Таким образом, озера являются основными областями, которые марсоходы, такие как марсоход НАСА Perseverance, который в настоящее время находится на Марсе, исследуют в астробиологических целях.
Но не все озера одинаковы. Некоторые озера были бы более интересны для микробной жизни, чем другие, потому что некоторые из озер были большими, глубокими, долгоживущими и имели широкий спектр сред, таких как гидротермальные системы, которые могли способствовать формированию простой жизни. С этой точки зрения, возможно, имеет смысл нацелиться на большие, древние и экологически разнообразные озера для будущих исследований.
Доктор Дэвид БЕЙКЕР, эколог из Школы биологических наук HKU, хорошо осведомленный о микробных системах Земли в озерах, — сказал, «На Земле существует множество сред, которые могут служить аналогами других планет. От суровой местности Шпицбергена до глубин озера Моно – мы можем определить, как создавать инструменты для обнаружения жизни в других местах, прямо здесь, у себя дома. Большинство этих инструментов направлены на обнаружение остатков микробной жизни».
Справочник журнала:
- Михальски Дж.Р., Гоудж Т.А., Кроу С.А. и др. Геологическое разнообразие и микробиологический потенциал озер Марса. Нат Астрон (2022). ДОИ: 10.1038/s41550-022-01743-7
