Znotraj gibanja Diversity Movement v lasti temnopoltih, da bi našli vlagatelja tveganega kapitala

Opomba urednika: Startup Spotlight je redni del WRAL TechWire's Zagonski ponedeljek poravnaj.

+ + +

RAZISKOVALNI TRIKOTNI PARK – Verjetno ste že slišali stavek "Za zaslužek je potreben denar." Prav tako pomaga imeti revolucionaren koncept z jasno tržno privlačnostjo.

Leta 2019 so ustanovitelji Gibanja za raznolikost ukrepali na podlagi enega od teh motečih pojmov in vdihnili novo življenje v staro šolo korporativnega usposabljanja o raznolikosti, pravičnosti in vključenosti (DEI). Ti strokovnjaki so prepoznali poslovni imperativ za učinkovito izobraževanje o raznolikosti in vključevanju, ki bi organizacijam pomagalo zgraditi uspešne in trajnostne kulture na delovnem mestu.

Gibanje za raznolikost zdaj ponuja zbirko izdelkov za izkušnje zaposlenih, ki personalizirajo navodila DEI s podatki, tehnologijo in vsebino, ki jo kurirajo strokovnjaki. Njegova platforma za mikroučenje, Mikrovideo posnetki The Diversity Movement, je bil imenovan za enega izmed Fast Company"s"2022 Ideje, ki spreminjajo svet«. 

»Ustvarili bomo raznolikost, pravičnost in vključenost, da bodo podjetja lahko rasla v obsegu. Kdo točno to dela? Odgovor: nihče. To je bila zgodba, ki še ni bila povedana,« pravi Donald Thompson, izvršni direktor in soustanovitelj. "Zdaj sprejemamo to vizijo in ustvarjamo hitrost, da jo uresničimo."

Toda za nadaljnjo rast podjetja in ohranitev njegove hitrosti so Thompson in njegova ekipa potrebovali dodaten kapital – denar za zaslužek.

Temnopolti ustanovitelji in pomanjkanje kapitala

Pomaga razumeti, da je Thompson temnopolti ustanovitelj: del skupnosti podjetnikov, ki so se tradicionalno trudili privabiti vrsto finančnih naložb, ki vodijo do poslovnega uspeha. Glede na Anketa o kreditih za mala podjetja 2018, so velike banke odobrile le 29 % posojil, ki so jih iskali temnopolti lastniki podjetij, v primerjavi s 60 % belih podjetnikov in 50 % latinskoameriških ali latinskoameriških lastnikov malih podjetij. Po podatkih Accenture so leta 2020 podjetja tveganega kapitala v novoustanovljena podjetja usmerila približno 150 milijard dolarjev, vendar le 1 % teh sredstev vlagali v podjetja v lasti temnopoltih. 

Ti statistični podatki in njihove posledice v resničnem svetu so vplivali na Thompsonovo podjetniško pot. Pri svojih prejšnjih poslovnih podvigih je vlagal predvsem lasten denar in načrtno širil podjetja, pri čemer se je zanašal na prodajo za spodbujanje rasti. Na tej poti se je naučil ceniti učinkovitost in biti pozoren na rezultat. 

»Pomembna stvar pri zagonskem poslu je, da mislim, da postaneš močnejši, ker moramo imeti zadovoljne stranke, da preživimo,« pravi. »Ni nam treba teoretizirati o tem, kako tržiti naše izdelke in storitve. Moramo jih zgraditi, tržiti, prodati in dostaviti, da ustvarimo našo plačilno listo. To pomeni, da smo hitrejši; to pomeni, da smo bolj agilni.

[Vgrajeni vsebina]

»Kot Afroameričan v tehnologiji, razumem težave, ki jih imamo pri pridobivanju denarja, nimam priložnosti, da bi denar izgubil namerno. Zdaj moram zaslužiti denar, zato boste verjeli v moje prihodnje cilje.« 

Vendar se je Gibanje za raznolikost razlikovalo od Thompsonovih prejšnjih podjetij. Potencial za rast je bil večji in zaradi naraščajočega povpraševanja po usposabljanju za korporativno raznolikost po umoru Georgea Floyda je bil časovni razpored krajši.

»Večina podjetij, ki sem jih vodil v preteklosti in ki smo jih razvili in zapustili, je bila skoraj popolnoma zagnanih brez zunanjega denarja,« pravi. "To je resnično prvi podvig, kjer so moji cilji in cilji podjetja tako veliki, da potrebujemo zunanji kapital, da ne zamudimo trenutka."

Partnerstvo s pravim podjetjem tveganega kapitala

Resilient Ventures, ki jo je ustanovil Dr. Keith M. Daniel in Thomas Droege, je pred kratkim zagotovil pravočasno vložek zunanjega kapitala. Sklad za vpliv je namenjen zagonskim podjetjem, ki jih vodijo temnopolti ustanovitelji, njegov cilj pa je "zapolniti obstoječo vrzel v premoženju z razširitvijo dostopa do kapitala, omrežij in priložnosti", piše na spletni strani podjetja.

O rasno bogastvo odraža razlike v dostopu do virov in priložnosti. Za vsak dolar, ki ga ima povprečni beli Američan, ima povprečni črni Američan približno 17 centov; to je a vrzel v premoženju 6 proti 1. Številke so slabše – približno 10 proti 1 – če pogledamo mediane dohodke. Toda če primerjamo bele in temnopolte lastnike podjetij, številke se izboljšajo na 3 proti 1. 

»Ustvarjanje bogastva s poslovanjem je eden od glavnih načinov za ustvarjanje bogastva. Če imamo vrzel v premoženju, bodimo pri tem namerni,« pravi Droege. 

»Resnično želimo biti del rešitve za zapolnitev te vrzeli v premoženju,« dodaja Daniel. "In v smereh, kjer se pridobi bogastvo, je na voljo le nekaterim s tovrstnim vlaganjem." 

Financiranje tveganega kapitala bo Gibanju za raznolikost omogočilo vlaganje v svoja tehnološka orodja, ki podjetjem pomagajo razširiti učenje DEI. Skupaj s svojo nagrajeno platformo MicroVideos podjetje ponuja a pogovorno orodje AI, tečaji e-učenja, podatkovno vodeno svetovanje, ter naročniško storitev za mala in srednje velika podjetja, imenovano Navigator DEI.

»Imeli smo veliko srečo, da smo svoje poslovanje zagnali od nič do naših prvih 100 strank, od nič do naših prvih nekaj milijonov dolarjev prihodkov, kar nam omogoča naložbo podjetja Resilient Ventures, da smo nekoliko bolj agresivni ,« pravi Thompson.

Podjetje bo tudi bolje opremljeno za ozaveščanje o svojem inovativnem poslovnem modelu, naboru orodij in storitev ter dokazanem vplivu na stranke.

»Nihče na nacionalni ravni ne ve, da je to podjetje DEI, ki je bilo ustanovljeno šest mesecev pred pandemijo, prešlo od nič do 100 podjetij strank in služi startupom s seznama Fortune 1000,« pravi Thompson. »Ko se ljudje zavedajo nas, smo na vrhu seznama za njihove potrebe DEI. Če ljudje ne vedo za nas, kako nas lahko izberejo?«

Vzpostavljanje odnosov in skupnosti podobno mislečih podjetnikov

Skupaj s svojimi finančnimi naložbami Droege in Daniel nudita strokovno znanje in nasvete podjetjem v svojem portfelju. Ti odnosi zagotavljajo oprijemljive koristi in ko je Thompson iskal vlagatelje, je iskal podjetje, ki bi bilo stalen poslovni partner.

»Želimo ljudi, ki ne samo pišejo čekov, ker smo dobro podjetje, ampak želijo biti dejavni udeleženci in nam pomagati, da bomo uspešni v smislu financiranja, svetovanja in svojih mrežnih povezav,« pravi. 

"Tudi med postopkom skrbnega pregleda z Resilient Ventures so podali več ključnih priporočil za potencialne zaposlene in druga investicijska podjetja, ki bi bila navdušena nad sodelovanjem z nami."

Trenutni odnos med obema podjetjema se je sčasoma razvil. Thompson je bil poleg podjetnika in izvršnega direktorja tudi angelski vlagatelj, ki je svoj denar namenil drugim malim podjetjem z velikim potencialom. On, Droege in Daniel se gibljejo v podobnih poslovnih krogih in opazujejo razcvet podjetij drug drugega.

 »Nismo vlagali v Gibanje za raznolikost, ko so se prvič pojavili, ker smo jih videli kot svetovalno organizacijo,« pravi Droege. »Ko so se vrnili z nami in rekli: 'Razširili bomo naše izobraževalno gradivo z digitalno učenje in MicroVideos,« je bila potem druga zgodba. Zdaj je to drugačna priložnost, da ne omenjam, da imajo čudovito ekipo.”

Droege in Daniel pojasnjujeta, da Resilient Ventures ni človekoljuben projekt. Soustanovitelji želijo zmanjšati vrzel v bogastvu med rasami, vendar pričakujejo dobiček s svojimi naložbami. Pazijo, koga podpirajo, in tega se dobro zavedajo podjetniki z različnimi izkušnjami imajo različne poglede na svet, ki jim omogočajo, da so bolj inovativni. 

»Največ, kar pravim o raznolikosti, je inovativnost, ne raznolikost zaradi raznolikosti ali raznolikost za trg. To je inovacija,« pravi Droege. 

Naložba, inovativnost in prepričljiva zgodba

Čeprav je partnerstvo med Resilient Ventures in The Diversity Movement zgodba o uspehu, je temnopoltim ustanoviteljem še vedno težko pridobiti sredstva. Nekaj ​​najboljših praks olajša postopek, pravijo trije veterani podjetniki. 

Njihov glavni nasvet za ustanovitelje, ki iščejo denar za tvegani kapital, je zagotoviti, da je za rast podjetja potrebno zunanje financiranje. Resilient Ventures išče poslovne partnerje, ki so imeli vsaj eno leto prihodkov in so izčrpali takoj razpoložljive vire kapitala, kot so osebna omrežja, tekmovanja v predstavitvah in osebna zavzetost.

»Obstaja veliko tveganj, zato tvegate čim več svojega časa, energije, truda in denarja,« pravi Daniel. "Temu pravimo zagon, vendar se lahko odzove na priložnosti za rast, ki vas ne postavijo takoj na mesto, kjer iščete tradicionalne dolarje ali kapital vlagateljev."

Thompson se strinja in pravi, da je imelo Gibanje raznolikosti nekaj let prihodkov, preden je podjetje poiskalo zunanja sredstva za rast.

»Zelo sem ponosen na dejstvo, da smo zgradili samozadostno podjetje za dokazovanje naše teze z lastnim denarjem, lastnim kapitalom,« pravi. "Zdaj začenjamo pridobivati ​​podporo skupnosti angelskih naložb, ki nam pomaga pospešiti."

Thompson tudi ugotavlja, da morajo biti podjetniki sposobni artikulirati svojo vizijo jedrnato in strastno, z jasnim poslovnim primerom. Ta veščina omogoča ustanoviteljem, da pridobijo prave ljudi, da jim pomagajo doseči njihove cilje. 

»Ljudje morate prepričati, da verjamejo v vašo vizijo, saj na začetku dejstva niso vedno tam. Začenjate nekaj novega, zato morate s svojim časom in energijo ustvariti ta prepričljiv primer, da bodo ljudje stavili na vas. Zame je vse pustolovščina,« pravi Thompson, ki je svoje komunikacijske veščine izpopolnjeval med leti v prodaji. 

»Prodaja vizije o tem, kako lahko zaposleni pridobi, če je del hitro rastočega, nastajajočega startupa, to je komunikacijski slog. To je perspektiva. Pomaga vam iskati prave stranke, prave zaposlene, prave naložbe, ki želijo biti del nečesa, kar je neverjetno.”