Vetrna energija je vse bolj priljubljena oblika obnovljive energije. Toda problem odlaganja nastane pri zamenjavi velikih turbinskih lopatic.
Znanstveniki poročajo o rešitvi tega problema. Razvili so novo kompozitno smolo, primerno za izdelavo teh velikanov, ki bi jih lahko kasneje reciklirali v nove turbinske lopatice ali različne druge izdelke, vključno s pulti, avtomobilskimi zadnjimi lučmi, plenicami in celo gumijastimi medvedki.
Na koncu cikla uporabe se smola lahko raztopi, kar jo sprosti iz kakršne koli matrice, v kateri je, tako da jo je mogoče znova in znova uporabljati v neskončni zanki.
Lopatice vetrnih turbin so običajno izdelane iz steklenih vlaken. Nekatera podjetja so odkrila načine za recikliranje steklenih vlaken v materiale nižje vrednosti; vendar večina zavrženih rezil konča na odlagališčih. Poleg tega se težava z odlaganjem še poslabša.
John Dorgan, Ph.D., in sodelavci na Michigan State University so izdelali nov material za turbine s kombinacijo steklenih vlaken s polimerom rastlinskega izvora in sintetičnim. Plošče so izdelali s termoplastično smolo, ki je močna in vzdržljiva za turbine.
Ko se raztopijo v svežem monomeru in fizično odstranijo iz steklenih vlaken, bi lahko znanstveniki plošče preoblikovali v nove izdelke iste vrste. Predvsem preoblikovane plošče so imele enake fizične lastnosti kot njihove predhodnice.
Znanstveniki so tudi dokazali, da: Z mešanjem smole z različnimi minerali je ekipa proizvedla kultiviran kamen, ki ga je mogoče spremeniti v gospodinjske predmete, kot so pulti in umivalniki.
Dorgan je dejal, "Pred kratkim smo izdelali kopalniški umivalnik s kultiviranim kamnom, zato vemo, da deluje."
"Lahko bi tudi zdrobili pridobljeni material in ga zmešali z drugimi plastičnimi smolami za brizganje, ki se uporablja za izdelavo predmetov, kot so pokrovi prenosnikov in električna orodja."
»Material bi lahko celo predelali v izdelke višje vrednosti. Prebava termoplastične smole v alkalni raztopini je sprostila poli(metil metakrilat) (PMMA), običajen akrilni material za okna, avtomobilske zadnje luči in številne druge predmete. Zvišanje temperature prebave je pretvorilo PMMA v poli(metakrilno kislino), supervpojni polimer, ki se uporablja v plenicah. Alkalna prebava je proizvedla tudi kalijev laktat, ki ga je mogoče prečistiti in pripraviti v sladkarije in športne pijače.
"Pridobili smo kalijev laktat, primeren za hrano, in ga uporabili za izdelavo gumijastih medvedkih bonbonov, ki sem jih pojedel."
»Načrtujemo, da bomo naredili nekaj zmerno velikih rezil za testiranje na terenu. Trenutna omejitev je, da ni dovolj bioplastike, ki jo uporabljamo za zadovoljitev tega trga, zato je treba razmisliti o obsegu proizvodnje, če želimo iz teh materialov izdelovati vetrne turbine.«
"In ali je pri uživanju sladkarij, ki so bile nekoč del vetrne turbine, vključen "fuj faktor"?"
»Mislim, da ne. Ogljikov atom, pridobljen iz rastline, kot sta koruza ali trava, se ne razlikuje od ogljikovega atoma iz fosilnega goriva. Vse to je del svetovnega cikla ogljika in pokazali smo, da lahko preidemo od biomase na polju do trpežnih plastičnih materialov in nazaj do živil.«
Raziskovalci bodo svoje rezultate predstavili danes na jesenskem srečanju Ameriškega kemijskega združenja (ACS).
