Fiziki uporabljajo kvantno mehaniko, da potegnejo energijo iz nič

Za svoj najnovejši čarovniški trik so fiziki naredili kvantni ekvivalent ustvarjanja energije iz nič. Zdi se, da je to podvig v nasprotju s fizikalnimi zakoni in zdravo pametjo.

"Energije ne morete pridobiti neposredno iz vakuuma, ker tam ni ničesar, kar bi lahko dali," je rekel William Unruh, teoretični fizik na Univerzi British Columbia, ki opisuje standardni način razmišljanja.

Toda pred 15 leti, Masahiro Hotta, teoretični fizik na Univerzi Tohoku na Japonskem, je predlagal, da bi vakuum dejansko lahko prepričali, da se nečemu odreče.

Sprva so mnogi raziskovalci ignorirali to delo, sumljivi, da je črpanje energije iz vakuuma v najboljšem primeru neverjetno. Tisti, ki so pozorneje pogledali, pa so ugotovili, da je Hotta predlagal subtilno drugačen kvantni podvig. Energija ni bila zastonj; odkleniti ga je bilo treba z znanjem, pridobljenim z energijo na oddaljeni lokaciji. S tega vidika je Hottin postopek izgledal manj kot ustvarjanje in bolj kot teleportacija energije iz enega kraja v drugega - čudna, a manj žaljiva ideja.

"To je bilo pravo presenečenje," je dejal Unruh, ki je sodeloval s Hotto, vendar ni bil vključen v raziskave teleportacije energije. "To je res lep rezultat, ki ga je odkril."

V preteklem letu so raziskovalci teleportirali energijo na mikroskopske razdalje v dveh ločenih kvantnih napravah, kar je potrdilo Hottino teorijo. Raziskava pušča malo prostora za dvom, da je teleportacija energije pravi kvantni pojav.

"To res preizkuša," je rekel Seth Lloyd, kvantni fizik na Tehnološkem inštitutu v Massachusettsu, ki ni bil vključen v raziskavo. »Pravzaprav se teleportiraš. Pridobivate energijo.«

Kvantni kredit

Prvi skeptik kvantne teleportacije energije je bil sam Hotta.

Leta 2008 je iskal način za merjenje moči svojevrstne kvantnomehanske povezave, znane kot zapletanje, kjer si dva ali več predmetov deli enotno kvantno stanje, zaradi katerega se obnašajo na sorodne načine, tudi če so ločeni z velikimi razdaljami. Značilnost zapletanja je, da ga morate ustvariti z enim zamahom. Povezanega vedenja ne morete oblikovati tako, da se zapletate z enim in drugim predmetom neodvisno, tudi če pokličete prijatelja na drugi lokaciji in mu poveste, kaj ste naredili.

Med preučevanjem črnih lukenj je Hotta prišel do suma, da bi lahko bil eksotičen pojav v kvantni teoriji - negativna energija - ključ do merjenja prepletenosti. Črne luknje se krčijo z oddajanjem sevanja, ki je prepleteno z njihovo notranjostjo, kar je proces, ki ga lahko razumemo tudi kot črno luknjo, ki požira kupe negativne energije. Hotta je opozoril, da se zdi, da sta negativna energija in prepletenost tesno povezana. Da bi okrepil svoj primer, se je odločil dokazati, da negativne energije - kot je prepletenost - ni mogoče ustvariti z neodvisnimi dejanji na različnih lokacijah.

Hotta je na svoje presenečenje ugotovil, da lahko preprosto zaporedje dogodkov dejansko povzroči, da kvantni vakuum postane negativen - s tem pa se odreče energiji, ki je na videz ni imel. »Najprej sem mislil, da se motim,« je rekel, »zato sem znova izračunal in preveril svojo logiko. Vendar nisem mogel najti nobene napake.

Težava nastane zaradi bizarne narave kvantnega vakuuma, ki je a posebna vrsta nič ki se nevarno približa nečemu podobnemu. Načelo negotovosti prepoveduje kateremu koli kvantnemu sistemu, da bi se umiril v popolnoma tihem stanju s točno ničelno energijo. Posledično mora tudi vakuum vedno prasketati zaradi nihanja v kvantnih poljih, ki ga polnijo. Ta neskončna nihanja vsako polje prepojijo z minimalno količino energije, znano kot energija ničelne točke. Fiziki pravijo, da je sistem s tako minimalno energijo v osnovnem stanju. Sistem v osnovnem stanju je nekoliko podoben avtomobilu, parkiranemu na ulicah Denverja. Čeprav je precej nad morsko gladino, nižje ne more.

Pa vendar se je zdelo, da je Hotta našel podzemno garažo. Da bi odklenil vrata, se je zavedal, da mora samo izkoristiti notranjo zapletenost v prasketanju kvantnega polja.

Nenehnih vakuumskih nihanj ni mogoče uporabiti za pogon večnega giba, recimo, ker so nihanja na dani lokaciji popolnoma naključna. Če si predstavljate, da bi domišljijsko kvantno baterijo priključili na vakuum, bi polovica nihanj napolnila napravo, druga polovica pa bi jo izpraznila.

Toda kvantna polja so zapletena - nihanja na enem mestu se ponavadi ujemajo z nihanji na drugem mestu. Leta 2008 je Hotta objavil članek, v katerem je orisal, kako bi lahko dva fizika, Alice in Bob, izkoristijo te korelacije da potegne energijo iz osnovnega stanja, ki obkroža Boba. Shema gre nekako takole.

Bob se znajde v stiski z energijo – napolniti želi to domišljijsko kvantno baterijo – toda vse, do česar ima dostop, je prazen prostor. Na srečo ima njegova prijateljica Alice popolnoma opremljen fizikalni laboratorij na oddaljeni lokaciji. Alice meri polje v svojem laboratoriju, vanj vnaša energijo in spoznava njegova nihanja. Ta poskus izloči celotno polje iz osnovnega stanja, toda kolikor Bob lahko ugotovi, njegov vakuum ostaja v stanju minimalne energije in naključno niha.

Potem pa Alice pošlje Bobu svoje ugotovitve o vakuumu okoli svoje lokacije in tako Bobu pove, kdaj naj priklopi baterijo. Ko Bob prebere njeno sporočilo, lahko novo pridobljeno znanje uporabi za pripravo eksperimenta, ki iz vakuuma črpa energijo – do količine, ki jo vbrizga Alice.

"Te informacije omogočajo Bobu, če želite, da meri nihanja," je dejal Eduardo Martín-Martínez, teoretični fizik na Univerzi Waterloo in Perimeter Institute, ki je delal na enem od novih eksperimentov. (Dodal je, da je pojem časa bolj metaforičen kot dobeseden zaradi abstraktne narave kvantnih polj.)

Bob ne more pridobiti več energije, kot jo je vložila Alice, zato se energija ohranja. In nima potrebnega znanja za pridobivanje energije, dokler ne prispe Alicino besedilo, tako da noben učinek ne potuje hitreje od svetlobe. Protokol ne krši nobenih svetih fizičnih načel.

Kljub temu je Hottina objava naletela na čričke. Stroji, ki izkoriščajo energijo ničelne točke vakuuma, so steber znanstvene fantastike, njegov postopek pa je razjezil fizike, ki so se naveličali postavljanja norih predlogov za takšne naprave. Toda Hotta je bil prepričan, da je na nečem, in je nadaljeval Razvoj njegova ideja in ga promovirati v pogovorih. Prejel je dodatno spodbudo od Unruha, ki je pridobil pomen zaradi odkritja drugega čudno obnašanje vakuuma.

"Tovrstne stvari so zame skoraj druga narava," je dejal Unruh, "da lahko s kvantno mehaniko delaš čudne stvari."

Hotta je prav tako iskal način, kako ga preizkusiti. Povezal se je z Go Yuso, eksperimentalcem, specializiranim za kondenzirano snov na univerzi Tohoku. Predlagali so poskus v a polprevodniški sistem z zapletenim osnovnim stanjem, ki je analogno stanju elektromagnetnega polja.

Toda njihove raziskave so bile večkrat odložene zaradi drugačne vrste nihanj. Kmalu po financiranju njihovega začetnega poskusa sta marca 2011 potres in cunami v Tohokuju opustošila vzhodno obalo Japonske – vključno z univerzo Tohoku. V zadnjih letih so dodatni potresi dvakrat poškodovali njihovo občutljivo laboratorijsko opremo. Danes spet začenjajo v bistvu iz nič.

Izdelava skoka

Sčasoma so se Hottine ideje uveljavile tudi v manj potresno ogroženem delu sveta. Na Unruhov predlog je Hotta leta 2013 predaval na konferenci v Banffu v Kanadi. Govor je prevzel domišljijo Martín-Martíneza. "Njegov um deluje drugače kot vsi drugi," je dejal Martín-Martínez. "Je oseba, ki ima veliko idej, ki so izven okvirja in so izjemno kreativne."

Martín-Martínez, ki se napol resno predstavlja kot "inženir prostora-časa", že dolgo čuti, da ga privlači fizika na robu znanstvene fantastike. Sanja o tem, da bi našel fizično verjetne načine za ustvarjanje črvinih lukenj, warp pogonov in časovnih strojev. Vsak od teh eksotičnih pojavov pomeni bizarno obliko prostora-časa, ki jo dopuščajo izjemno prilagodljive enačbe splošne teorije relativnosti. Prepovedujejo pa jih tudi tako imenovani energijski pogoji, peščica omejitev, ki sta jih priznana fizika Roger Penrose in Stephen Hawking postavila poleg splošne relativnostne teorije, da bi preprečila, da bi teorija pokazala svojo divjo stran.

Glavna med Hawking-Penrose zapovedmi je, da je gostota negativne energije prepovedana. Toda med poslušanjem Hottine predstavitve je Martín-Martínez ugotovil, da potapljanje pod osnovno stanje nekoliko diši po naredi energijo negativno. Koncept je bil oboževalcu mačja meta Star Trek tehnologij in se je poglobil v Hottino delo.

Kmalu je ugotovil, da bi teleportacija energije lahko pomagala rešiti problem, s katerim so se soočili nekateri njegovi kolegi na področju kvantnih informacij, vključno z Raymond Laflamme, fizik v Waterlooju, in Nayeli Rodríguez-Briones, takrat Laflammejev študent. Par je imel bolj prizemljen cilj: vzeti kubite, gradnike kvantnih računalnikov, in jih čim bolj ohladiti. Hladni kubiti so zanesljivi kubiti, vendar je skupina naletela na teoretično mejo, prek katere se je zdelo nemogoče izvleči več toplote – tako kot se je Bob soočil z vakuumom, iz katerega se je zdelo, da je pridobivanje energije nemogoče.

V svojem prvem nastopu Laflammejevi skupini se je Martín-Martínez soočil s številnimi skeptičnimi vprašanji. Toda ko je obravnaval njihove dvome, so postali bolj dojemljivi. Začeli so preučevati kvantno teleportacijo energije in leta 2017 so predlagal metodo za odvajanje energije stran od kubitov, da bi bili hladnejši, kot bi jih lahko naredil kateri koli drug znani postopek. Kljub temu je bila "vse teorija," je dejal Martín-Martínez. "Poskusa ni bilo."

Martín-Martínez in Rodríguez-Briones, skupaj z Laflammejem in eksperimentatorjem, Hemant Katijar, se je odločil to spremeniti.

Obrnili so se na tehnologijo, znano kot jedrska magnetna resonanca, ki uporablja močna magnetna polja in radijske impulze za manipulacijo kvantnih stanj atomov v veliki molekuli. Skupina je nekaj let načrtovala poskus, nato pa je sredi pandemije Katiyar v nekaj mesecih uredil teleportacijo energije med dvema ogljikovima atomoma, ki sta igrala vlogi Alice in Boba.

Prvič, natančno naravnana serija radijskih impulzov postavi atome ogljika v določeno osnovno stanje z minimalno energijo, ki vključuje prepletanje med obema atomoma. Energija ničelne točke za sistem je bila definirana z začetno kombinirano energijo Alice, Boba in prepletenosti med njima.

Nato so izstrelili en sam radijski impulz na Alice in tretji atom, hkrati pa izvedli meritev na Alicinem položaju in prenesli informacijo v atomsko »besedilno sporočilo«.

Nazadnje je še en impulz, namenjen tako Bobu kot vmesnemu atomu, hkrati posredoval sporočilo Bobu in tam izvedel meritev, s čimer se je energijska šikana zaključila.

Postopek so večkrat ponovili, pri čemer so na vsakem koraku opravili veliko meritev na način, ki jim je omogočil rekonstrukcijo kvantnih lastnosti treh atomov skozi celoten postopek. Na koncu so izračunali, da se je energija Bobovega atoma ogljika v povprečju zmanjšala, s čimer se je ta energija odvzela in spustila v okolje. To se je zgodilo kljub dejstvu, da je Bobov atom vedno začel v svojem osnovnem stanju. Od začetka do konca protokol ni trajal več kot 37 milisekund. Toda da bi energija potovala z ene strani molekule na drugo, bi običajno trajalo več kot 20-krat dlje - približuje se celi sekundi. Energija, ki jo je porabila Alice, je Bobu omogočila, da je sprostil sicer nedostopno energijo.

"Zelo lepo je bilo videti, da je s trenutno tehnologijo mogoče opazovati aktivacijo energije," je dejal Rodríguez-Briones, ki je zdaj na kalifornijski univerzi Berkeley.

Opisali so prva demonstracija kvantne teleportacije energije v prednatisu, ki so ga objavili marca 2022; raziskava je bila od takrat sprejeta za objavo v Pisni pregledi fizike.

Druga predstavitev je sledila 10 mesecev pozneje.

Nekaj ​​dni pred božičem, Kazuki Ikeda, raziskovalec kvantnega računalništva na univerzi Stony Brook, je gledal videoposnetek v YouTubu, ki omenja brezžični prenos energije. Spraševal se je, ali bi lahko kaj podobnega naredili kvantno mehansko. Nato se je spomnil Hottinega dela - Hotta je bil eden od njegovih profesorjev, ko je bil dodiplomski študent na Univerzi Tohoku - in spoznal, da bi lahko zagnal protokol za teleportacijo kvantne energije na IBM-ovi kvantni računalniški platformi.

V naslednjih dneh je napisal in na daljavo izvedel prav tak program. Poskusi so potrdili, da je Bobov kubit padel pod energijo osnovnega stanja. Do 7. januarja je imel objavil svoje rezultate v predtisku.

Skoraj 15 let po tem, ko je Hotta prvič opisal energijsko teleportacijo, sta dve preprosti predstavitvi v manj kot enem letu narazen dokazali, da je to mogoče.

"Eksperimentalni dokumenti so lepo narejeni," je dejal Lloyd. "Nekako sem bil presenečen, da nihče tega ni storil prej."

Znanstvenofantastične sanje

Pa vendar Hotta še ni povsem zadovoljna.

Poskuse pohvali kot pomemben prvi korak. Vendar jih vidi kot kvantne simulacije, v smislu, da je zapleteno vedenje programirano v osnovno stanje - bodisi prek radijskih impulzov bodisi prek kvantnih operacij v IBM-ovih napravah. Njegova ambicija je pridobiti energijo ničelne točke iz sistema, katerega osnovno stanje je naravno prepleteno na enak način kot temeljna kvantna polja, ki prežemajo vesolje.

V ta namen on in Yusa nadaljujeta s svojim izvirnim eksperimentom. V prihodnjih letih upajo, da bodo prikazali kvantno teleportacijo energije na površini silicija z robnimi tokovi z intrinzično zapletenim osnovnim stanjem - sistem z obnašanjem, ki je bližje obnašanju elektromagnetnega polja.

Medtem ima vsak fizik svojo vizijo o tem, za kaj bi lahko bila teleportacija energije dobra. Rodríguez-Briones sumi, da bo poleg pomoči pri stabilizaciji kvantnih računalnikov še naprej igral pomembno vlogo pri preučevanju toplote, energije in zapletenosti v kvantnih sistemih. Konec januarja Ikeda objavil še en dokument ki je podrobno opisal, kako zgraditi energijsko teleportacijo v nastajajoče kvantni internet.

Martín-Martínez še naprej lovi svoje znanstvenofantastične sanje. Združil se je z Erik Schnetter, strokovnjak za simulacije splošne relativnosti na Inštitutu Perimeter, da bi natančno izračunal, kako bi se prostor-čas odzval na določene ureditve negativne energije.

Nekaterim raziskovalcem se zdi njegovo iskanje zanimivo. "To je hvalevreden gol," je rekel Lloyd in se zasmejal. »V nekem smislu bi bilo znanstveno neodgovorno, če temu ne bi sledili. Gostota negativne energije ima zelo pomembne posledice.«

Drugi opozarjajo, da je pot od negativnih energij do eksotičnih oblik prostora-časa vijugasta in negotova. "Naša intuicija za kvantne korelacije se še vedno razvija, " je dejal Unruh. "Nenehno smo presenečeni nad tem, kaj je dejansko, ko smo sposobni narediti izračun."

Hotta s svoje strani ne porabi preveč časa za razmišljanje o oblikovanju prostora-časa. Za zdaj je zadovoljen, da je njegov izračun kvantne korelacije iz leta 2008 vzpostavil verodostojen fizikalni pojav.

"To je prava fizika," je dejal, "ne znanstvena fantastika."