En misslyckad XR-start är tillbaka med kompakt optik som växlar direkt mellan AR och VR

AntVR, en tidig VR-startup som kämpade med flera XR-headsetprojekt som till slut inte hittade dragkraft, har återuppstått med ny optik som omedelbart kan växla mellan AR- och VR-lägen.

Grundades 2014, AntVR är den Kina-baserade VR-startupen som ursprungligen ligger bakom en tidig crowdfunding-kampanj för ett PC VR-headset (som till slut inte fångade) och en nyare crowdfunding-kampanj för ett AR-headset som slutade att tanka företaget efter att ha misslyckats med att samla in tillräckligt med pengar för att få ut headsetet genom dörren. Företaget hävdar att det sedan dess drastiskt har krympt sin personal och plockat upp en del FoU-arbete som tjänat tillräckligt med pengar för att återbetala supportrar av sitt misslyckade AR-headset.

Och nu är företaget tillbaka med något som faktiskt är ganska intressant. På CES 2023 visade AntVR upp sin "mixed waveguide AR-optik", som använder ett nytt tillvägagångssätt för att hålla en slimmad profil, samtidigt som den inkluderar en dimningsfunktion för att omedelbart växla mellan genomskinlig AR och full VR-läge. Även om företaget visade att deras teknik fungerar i ett par glasögonbågar, planerar AntVR inte att tillverka sitt eget headset den här gången, utan hoppas istället att ett annat företag kommer att licensiera den optiska designen och integrera den i sitt eget headset.

AntVR visade tre olika storlekar av sin optik, en 6 mm tjock version med ett påstådda 56° synfält, en 9 mm tjock version med ett 85° synfält och en 10.5 mm tjock version med ett 120° fält -av synen.

Naturligtvis var den mest visuellt uppslukande bland dem (120° FoV) den mest intressanta för mig, och den skiljer sig också från de andra två eftersom den använder två skärmar per öga (eller du kan kalla det två halvor av en skärm, per öga). Nästan som jag kan säga så fungerar det så här:

Det finns i princip hälften av en skärm ovanför ögat och hälften av en skärm under. Båda bilderna styrs genom linsen och smälts sedan samman till en enda bild när ljuset riktas mot ögat. Det är ett snyggt tillvägagångssätt eftersom det innebär att bredden på hela displaypipelinen i princip kan halveras, vilket är hur den här optiken lyckas hålla sig relativt tunn samtidigt som den ger ett brett synfält. Visst, vid 10.5 mm är dessa definitivt fortfarande tjockare än glasögonlinser (vilket andra företag har uppnått), men säkert mer kompakt än många fågelbadsoptik som vi ser med toppmonterade displayer.

Och AntVR-optiken har ytterligare ett litet trick i rockärmen: en omedelbar dimningsfunktion som låter dig växla mellan transparent AR och full VR med en knapptryckning.

Även om dimningen inte släckte 100 % av det inkommande ljuset, var det definitivt där uppe på kanske 90 %, vilket gav en effektiv bakgrund för att fokusera på det virtuella innehållet framför dig utan att bli distraherad på det som finns på andra sidan av glasen.

Den här typen av ljusreglering är inte ny (nästan säkerligen uppnådd med LCD), men det är intressant att se den i aktion och föreställa sig möjligheterna med ett framtida headset som kan inkludera denna omedelbara växlingsfunktion.

AntVR-prototyperna var ganska grova, och det finns många frågor kvar att besvara innan man vet om de verkligen skulle vara praktiska i ett headset; saker som maximal transparens, förvrängning av den verkliga världen, färgåtergivning, strömförbrukning, kostnad, om de kan vändas, och hur mycket av en söm mellan de två bilderna som kommer att synas i verklig användning (demos på CES var monterad på plats, så det fanns ingen head-tracking att testa med). Och ärligt talat, en allvarlig potentiell utmaning med den här installationen är hur mycket den kan förvränga användarens ögon när de ses av utomstående – ingen vill gå runt med den där "colaflaska glasögonen"-looken.

Ändå, den kompakta formfaktorn som stimuleras av halv-och-halv-skärmlayouten och kombinationen av omedelbar opacitetsväxling gör dessa ganska intressanta och något jag kommer att hålla ögonen på.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.roadtovr.com/antvr-ar-vr-optics-ces-2023-lcd-switching-opacity/