Kvinnor har mycket mer kontroll över sina kroppar idag än vi hade innan p-piller uppfanns. Men reproduktion är ett spel för två spelare, och kvinnor bär fortfarande en mycket större börda än män när det gäller att förhindra oönskad graviditet.
En Virginia-baserad startup heter Kontralin hoppas kunna ändra på detta. Företaget utvecklade en ny typ av preventivmedel för män och implanterade just det i fyra personer som en del av en första klinisk prövning.
Du ska inte passera
Till skillnad från manliga p-piller som har genomgått kliniska prövningar i det förflutna (misslyckat, verkar det som), Contralines metod involverar inte hormoner, och dess syfte är inte att minska eller stoppa spermieproduktionen. Istället blockerar det spermier från att komma till mäns urinrör, där det i slutändan skulle ejakuleras - och eventuellt komma in i en kvinna, befrukta ett av hennes ägg och skapa ett barn.
Spermier produceras i testiklarna och lagras i ett angränsande organ som kallas epididymis. De förs därifrån till urinröret genom ett fibromuskulärt rör som kallas sädesledare. Contralines preventivmedel verkar genom att blockera sperma från att ta sig igenom sädesledaren.
P-medlet kallas ADAM och kommer i form av en hydrogel, som injiceras direkt i sädesledaren i ett polikliniskt ingrepp som använder lokalbedövning och tar mindre än 30 minuter. Utan att påverka känseln eller ejakulationen, fungerar gelén som en barriär mot spermieflödet och blockerar den från att färdas genom röret. De blockerade spermierna bryts ned naturligt. I slutet av gelens livslängd blir den flytande, vilket gör att spermier åter kan strömma genom sädesledaren.
Att göra rörelser
Fyra män fick injektioner av ADAM på ett sjukhus i Melbourne, Australien förra veckan. Läkare kommer att övervaka mottagarnas spermaparametrar under de kommande tre åren och hålla ett öga på preventivmedlets säkerhet.
Biverkningar enligt uppgift inkluderar mild smärta och minimal svullnad, även om det är oklart om dessa bara inträffar efter injektion eller är längre. Dessa är inte dåliga jämfört med vad många kvinnor går igenom.
Contraline stängde nyligen en 7.2 miljoner dollar finansiering omgång ledd av GV, vilket ger den totala summan hittills till 17.9 miljoner dollar. Melbourne-studien mottog också finansiering från Manligt preventivmedelsinitiativ, en grupp som förespråkar forskning och utveckling inom manlig preventivmedel.
Contralines nästa mål är att få igång en större klinisk prövning i USA, och att få sin produkt godkänd av FDA. Om det händer skulle företaget utveckla olika versioner av ADAM som skilde sig åt i livslängd; det kan finnas en ettårig option och en tvåårig option.
Konkurrens
Det finns åtminstone ett hormonellt preventivmedel på gång för män. nestoron är en gel som män applicerar på sina skulderblad (av alla delar av kroppen verkar detta vara ett udda val, både när det gäller enkel applicering och närhet till området i fråga – men hallå, kroppen fungerar på mystiska sätt) .
Gelen innehåller hormoner som hämmar testosteronproduktionen i testiklarna samtidigt som testosteronnivåerna i blodet bibehålls så att det inte finns någon negativ inverkan på mäns libido eller sexuella funktion. Den gångna sommaren sågs slutförandet av ett år klinisk prövning med 100 par. Studien syftar till att registrera 320 fler par, som ska vara färdiga i slutet av 2024.
Mot en ny normal
Att få män att dela bördan av preventivmedel kommer att kräva mer än att bara ha genomförbara alternativ tillgängliga. Eftersom kvinnliga kroppar är där graviditet inträffar och p-piller har funnits sedan 60s, är den dominerande tankegången att kvinnor är ansvariga för att hålla våra kroppar från att skapa ett barn. Biverkningarna som kommer med hormonell preventivmedel kan vara allvarliga - från viktökning till huvudvärk, illamående, låg libido och blödning - men de har kommit att betraktas som en del av affären.
Hur lång tid kan det ta för män att inte bara vänja sig vid tanken på manlig preventivmedel, utan också gärna ta del av det? Enligt American Society of Andrology ('andrologi' hänvisar till den medicinska specialitet som handlar om manlig hälsa), multinationella undersökningsdata säger att 29 till 71 procent av männen skulle använda ett manligt hormonellt preventivmedel. Det är ett ganska brett och inte särskilt avgörande intervall, vilket kan återspegla olika känslor mellan olika länder och kulturer.
Men vi kanske blir positivt överraskade. Enligt Kevin Eisenfrats, Contralines medgrundare och VD, såg företaget ingen brist på män som var villiga att prova dess produkt. "Patientens efterfrågan på ADAM-studien har varit enorm, med hela prövningen överprenumererade inom tre veckor efter att registreringen inletts", sade han i en pressmeddelande. "Vi ser fram emot att avancera ADAM genom klinisk utveckling och att ta ut den här produkten på marknaden för att förändra hur människor tänker om preventivmedel."
Image Credit: geralt / 25256 bilder
