Afrika är redo för en Bitcoin-brytning

Gruvrubriker är vanligtvis fyllda med omnämnanden av Nordamerika och Asien, med enstaka omnämnanden av Latinamerika. Men en annan region i världen visar några obemärkta tecken på konsekvent intresse för gruvsektorn.

Den här artikeln utforskar en del data som visar intresse från afrikanska nationer för gruvdrift och profilerar ett fåtal företag som är kända för att vara gruvdrift i regionen, med allt detta kontextualiserat av Afrikas allmänt rapporterade allmänna intresse för Bitcoin som en rimlig föregångare till en blomstrande gruvindustri.

Data om afrikansk Bitcoin-brytning

Google Trends är några av de mest citerade datamängderna i Bitcoin och andra kryptovalutakretsar för att visa intresse, sentimentskiften och olika marknadsförhållanden. Tillförlitligheten och noggrannheten hos denna data är aldrig perfekt, men den återspeglar ofta verkligheten.

Så vem söker mest efter bitcoin-gruvdrift?

Svaret är flera afrikanska länder, enligt Google Trends i skrivande stund. Dessa uppgifter var också lade märke till av gruvforskarteamet vid Compass Mining för nästan ett år sedan, och det gäller än idag. 

Här är de tio bästa länderna rankad efter regionalt sökintresse för bitcoin-brytning från det senaste året:

1. Nigeria
2. Zimbabwe
3. Kamerun
4. etiopien
5. Mauritius
6. Ghana
7. albanien
8. Sydafrika
9. Myanmar
10. Kenya

Men spelar dessa uppgifter någon roll? Sökdata från USA, till exempel, ger lite mer färg på Google Trends-data som kan spegla vissa verkligheter i den verkliga gruvindustrin. Efter att ha begränsat till sökningar gjorda i USA, visar Google Trender Wyoming som den högst rankade platsen för bitcoin-gruvfrågor. Och i själva verket är denna delstat en av de största och snabbast växande knuten för gruvdrift i USA, vilket tyder på att Google Trends-data återspeglar legitima branschåtgärder.

Afrikansk Bitcoin Mining Status Quo

Trots intresse för ämnet pekar de flesta tecken på att afrikanska länder tillsammans representerar en liten andel av Bitcoins totala hashhastighet. Data samlade in av Cambridge Center for Alternative Finance, till exempel, hävdar att inget afrikanskt land bidrar med mer än 0.14 % av Bitcoins hashhastighet. Det beloppet kommer tydligen från Egypten, regionens största bidragsgivare till hashhastighet. Denna datamängd är notoriskt problematisk, men generellt sett är gruvverksamheten i hela regionen relativt liten.

Gruvdrift i Afrika pågår ändå, och den växer. BigBlock DC är ett utmärkt exempel på ett gruvbolag som verkar i regionen. Det har delat foton och videor av anläggningsbyggnader till Twitter. Dessutom finns det rapporter av off-grid solar gruvverksamhet i Zimbabwe. Och ett ghanskt IT-företag har gjort påståenden om att återuppliva regionens första gruvdrift 2016.

Afrikas potential att driva Bitcoin Mining

Få saker upphetsar Bitcoin-gruvarbetare mer än billig, riklig energi. Med tanke på Afrikas potentiella framtid som ett regionalt gruvnav är dess rikliga energiresurser nyckeln. Här är en översikt.

Afrikanska länder har några av de största outnyttjad potential för storskalig vattenkraftsutveckling i världen. Det är redan regionens främsta källa till "ren" energi, och planerad utveckling innebär att det inte visar några tecken på att tappa tempo.

Afrika har också fler potentiella solresurser än någon annan kontinent, även om solenergiutvecklingen inte är utbredd eller betydande. En studie fann att en solenergi gård som täcker 0.3% av Nordafrika skulle kunna leverera all energi som krävs för att driva Europeiska unionen.

Flare gas är också en stark utmanare som kraftkälla för afrikansk gruvverksamhet. Angola har till exempel redan sökt vägar till tjäna pengar dess gaseldningsverksamhet och är regionens näst största råoljeproducent.

Kärnenergi är en av de mest knappa kraftformerna i Afrika. Av 54 länder i regionen är det bara Sydafrika har operativa kärntekniska anläggningar. Sydafrika genererar för närvarande över 10 miljarder kilowattimmar (KWh) baslastel vid Koebergs kärnkraftverk i Kapstaden. Bitcoin-gruvarbetare och kärnkraftsindustrin bildar snabbt starka relationer, och förhoppningsvis sträcker sig denna trend till Afrika för att katalysera mer kärnkraftsutveckling.

Bortom Bitcoin Mining

Bortsett från gruvsektorn är Afrikas ledande roll i den växande globala Bitcoin-användningen ingen hemlighet. En stadig ström av rubriker under de senaste åren har särskilt lyft fram regionens ökade intresse för Bitcoin från investerare, utvecklare, handlare och andra användare. Till exempel:

• Paxfuls vd Ray Youssef säger att Afrika är "ledande” cryptocurrency adoption
• Squares vd Jack Dorsey säger Afrika "kommer att definiera framtiden” av Bitcoin
• Program som Start rekryterar och utbildar Bitcoin-utvecklare
• Det har till och med FN lade märke till Bitcoin och kryptoanvändning i Afrika
• Centralafrikanska republiken var det andra landet att anta bitcoin som lagligt betalningsmedel
• Kenya har en av de högsta nivåerna per capita av bitcoin-ägande, enligt en FN-instruktion

Ett utbrett intresse för att köpa och använda bitcoin föregår vanligtvis också ett starkt intresse för att bryta bitcoin. Kina, USA och delar av Latinamerika, till exempel, har historiskt sett varit geografiskt ledande inom bitcoininvesteringar och -användning, och det är ingen slump att dessa regioner också är ledande inom detaljhandeln och gruvverksamhet i industriell skala. Även om det inte nödvändigtvis förklarar allt det uppenbara intresset för gruvdrift från olika afrikanska länder, tenderar människor som vill ha bitcoin att så småningom också vilja lära sig att bryta det.

Gruvdrift: Det naturliga steget i Afrikas Bitcoin-resa

Med risk för att upprepa det uppenbara är mycket av denna artikel spekulativ analys baserad på några statistiska och anekdotiska signaler om gruvtillväxt i hela Afrika. Det är svårt att säkert veta om eller när delar av den regionen kommer att bli nästa Texas or Kazakstan för gruvsektorn.

Men vad som är säkert är att den befintliga gruvaktiviteten där inte avtar och en ihållande nivå av allmän nyfikenhet om gruvdrift ses i Googles sökfrågor. Och naturligtvis har regionens allmänna intresse av att förstå, använda och bygga med Bitcoin rapporterats brett.

Med tanke på Afrikas spänning över Bitcoin och dess rikliga, mångsidiga energiresurser är gruvdrift ett naturligt steg i regionens Bitcoin-berättelsebåge. Afrikas Bitcoin-framtid är utan tvekan ljus, och gruvdrift kan spela en framträdande roll i den.

Detta är ett gästinlägg av Zack Voell. Åsikter som uttrycks är helt deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis de från BTC Inc eller Bitcoin Magazine.