AI-assisterad kärnkraftsavveckling

Kärnkraftsavveckling är en exakt, tidskrävande och i sig farlig process. Vissa människor tror dock att artificiell intelligens (AI) kan ge förbättringar för alla inblandade. 

Utforska potentialen med AI-assisterad kärnkraftsavveckling

Det kommer att ta ett tag innan folk har hårda bevis om exakt hur artificiell intelligens skulle kunna göra kärnkraftsdrifttagning bättre. Men individer som är bekanta med saken har redan vissa förväntningar. 

I Storbritannien har tjänstemän inrättat en AI-hub för att utveckla teknik för avveckling anläggningen i Sellafield där. Tjänstemän tror att AI kommer att göra kärnkraftsavvecklingsprocessen snabbare, säkrare och mer ekonomisk. 

"Tjänstemän tror att AI kommer att göra kärnkraftsavvecklingsprocessen snabbare, säkrare och mer ekonomisk." 

AI-hubben kommer att innehålla flera funktioner som efterliknar Sellafield-anläggningens egenskaper, inklusive vattentankar. Att testa AI i en mycket kontrollerad miljö kommer att göra det lättare att avgöra hur tekniken kommer att prestera i en verklig miljö. 

Använda AI-robotar för att befria människor från farliga uppgifter

En av anledningarna till att människor är särskilt intresserade av att arbeta med AI-drivna robotar är att de kan hålla individer säkrare från möjliga faror. Storbritanniens Nuclear Decommissioning Authority håller en tävling för att hitta tekniker som stödjer en snabbare och säkrare hantering av rivningsavfall. 

Ett tävlingsbidrag använder AI och maskininlärningsalgoritmer som vägledning en robotarm och gripare. Systemet kan upptäcka, sortera och kategorisera kärnavfall med minimal mänsklig insats. 

Storbritannien har en liten mängd radioaktivt avfall jämfört med andra platser. Däremot och på andra håll sker mycket av avfallshanteringen fortfarande manuellt av personer som bär personlig skyddsutrustning. Smarta robotar skulle kunna göra det snabbare och låta dessa individer utföra uppgifter med mindre inbyggd risk. 

"AI-drivna robotar kan hålla individer säkrare från möjliga faror." 

Detta är inte det enda fallet med robotar som hjälper människor med högriskarbete. I Australien ingår en fyrbent robothund i polisstyrkans taktiska insatsgrupp. Representanter säger maskinen kommer att möjliggöra säkrare och snabbare svar till några av de mest riskfyllda och mest intensiva situationerna. 

Öka effektiviteten av kärnkraftsavvecklingsprojekt med AI-robotar

Kärnkraftsavveckling måste följa strikta protokoll pga de växtrelaterade riskerna för liv och miljö. Dessutom kan hela processen ta decennier, och det finns flera avvecklingstyper för människor att fortsätta. Att använda AI under kärnkraftsavvecklingsprojekt kan dock påskynda vissa tidsramar. 

Det är förhoppningen från människor som arbetar med ett multidisciplinärt projekt som involverar AI-robotar som är speciellt byggda för miljöer med aktiva faror. De kan inkludera kärnkraftsanläggningar men kan också sträcka sig till andra platser, såsom yttre rymden. 

Professor Barry Lennox från University of Manchester är en av teamledarna för detta projekt. Han förklarade det speciella intresset för AI och sa: "Inkluderingen av AI beror på att målet är att utveckla automatiserade system som kan fungera mycket mer effektivt än om de drivs av människor."

"Målet är att utveckla automatiserade system som kan fungera mycket mer effektivt än om de drivs av människor." – Barry Lennox” 

Några av de potentiella uppgifterna för robotar möjliggör fjärrinspektion och manipulering av platser. Anta att människor kunde göra saker från säkrare avstånd genom att kontrollera robotar för deras räkning. I sådana fall kan de avsevärt minska riskerna förknippade med kärnkraftsavveckling och andra uppgifter som vanligtvis kategoriseras som högrisk. 

På andra håll har ett EU-projekt utvecklat en robot som en operatör styr genom att bära en telepresence-dräkt. Den fyrbenta maskinen har också en viss autonomi. Om en användare säger åt den att greppa något, till exempel, kan roboten planera hur den åtgärden ska utföras. Människor som arbetar med projektet sa att en del kärnavfall är så radioaktivt att bara robotar kan hantera det säkert. 

Standardisera avvecklingsprocedurer med AI

Forskare som arbetar med att föra in AI i kärnkraftsavveckling har också tagit upp hur en av frågorna är bristen på standardisering vid avveckling av anläggningarna. Tillvägagångssätten varierar per plats, vilket kan resultera i slöseri med tid och högre kostnader om det går fel. Däremot ett projekt som heter PLEIADES fokuserar på att använda olika avancerade teknologier, inklusive AI, för att börja standardisera vad som händer. Auktoriserade användare kommer också att använda en enda plattform för att komma åt alla resurser som behövs för avveckling och demontering.

Människor som arbetar med initiativet tror att det kan minska koldioxidavtrycken genom att ge människor fler möjligheter att arbeta tillsammans över avstånd snarare än att resa till specifika platser. Dessutom kan de inblandade dela med sig av bästa praxis efter att ha identifierat de optimala stegen och separerat dem från de som inte fungerar lika bra.  

Att förlita sig på AI för kärnkraftsavveckling är värt att överväga

De insatser som nämns här och på andra håll är fortfarande i ett tidigt skede. Det är dock lätt att se hur de har gott om potential för att göra dem livskraftiga på lång sikt.

Läs också Hur kommer robotar att styra världen under de kommande dagarna