Kvalitativa studier av autistiska personers graviditetsupplevelser har visat på sensoriska och kommunikationsrelaterade hinder för att få tillgång till adekvat prenatal hälsovård. Det kvantitativa arbetet med ämnet är dock knappt.
En ny studie av University of Cambridge utforskade graviditetsupplevelser bland autistiska och icke-autistiska personer. Forskare fann att autister är mer sårbara för depression och ångest under graviditeten. Resultaten kan ha viktiga konsekvenser för att stödja autister under graviditet.
I studien undersökte forskare vid Autism Research Center 524 icke-autistiska och 417 autistiska personer. Deltagarna tillfrågades om sin upplevelse av graviditeten. Alla som var gravida vid svar eller tidigare hade fött barn var berättigade att delta.
Enligt studien rapporterade föräldrar till autistiska barn prenatal sorg och ångest ungefär tre gånger högre än för icke-autistiska barn (9 % av icke-autistiska föräldrar respektive 24 % av autistiska föräldrar).
Dessutom var det mindre tillfredsställelse bland autistiska patienter med graviditetssjukvård. Autistiska respondenter var mindre benägna att lita på specialister, tror att specialister behandlade dem respektfullt, tycker att experter tog deras frågor och funderingar på allvar och var nöjda med hur materialet presenterades vid möten. Dessutom var autistiska patienter mer benägna att ha sensoriska problem under graviditeten och bli överväldigade av den överstimulerande miljön vid prenatala besök.
Dr. Sarah Hampton, en ledande forskare i studien, sa: "Denna studie tyder på att autister är mer sårbara för psykiska problem under graviditet. Det är absolut nödvändigt att effektiv screening och stöd för mental hälsa finns tillgängligt för autister under graviditeten."
Dr. Rosie Holt, en forskargruppsmedlem, tillade: "Resultaten tyder också på att autister kan dra nytta av boende till fostersjukvård. Dessa kan inkludera justeringar av den sensoriska miljön i vårdmiljöer, såväl som justeringar av hur information kommuniceras under prenatala möten."
Dr Carrie Allison, biträdande direktör för Autism Research Center och en medlem av teamet, sa: "Vi är tacksamma mot medlemmar av det autistiska samhället för att de ger feedback när vi utformade den här forskningen. Det är viktigt att autister med levd erfarenhet hjälper till att forma den forskning vi gör, och vi håller deras prioriteringar som ett tydligt fokus."
Professor Simon Baron-Cohen, chef för Autism Research Center och medlem av forskargruppen, sade: ”Det är viktigt att mer forskning bedrivs och tittar på erfarenheterna av autistiska nyblivna föräldrar, som har försummats i forskningen. Det är också viktigt att denna forskning omsätts till hälso- och socialvårdspolicy och praxis för att säkerställa att dessa föräldrar får det stöd och de anpassningar de behöver i tid.”
Tidskriftsreferens:
- Hampton, S., Allison, C., Baron-Cohen, S., & Holt, R. (2022). Autistic People's Perinatal Experiences I: En undersökning av graviditetsupplevelser. Journal of Autism and Development Disorders. DOI: 10.1007/s10803-022-05754-1
