European Space Agency lanserar Euclid dark-energy mission – Physics World

European Space Agency lanserar Euclid dark-energy mission – Physics World

Tidsstämpel: 1 juli 2023 11:11

ESA:s Euclid-farkost
Tid att flyga: Euclid kommer att tillbringa sex år med att observera universum (Med tillstånd: SpaceX)

Ett farkost för att utforska naturen av mörk energi har lanserats i dag ombord på en Falcon 9-raket från Floridas Cape Canaveral Space Force Station klockan 11:12 lokal tid. 1.4 miljarder euro Euclid uppdraget kommer att studera universums storskaliga struktur i syfte att förstå hur det utvecklades efter Big Bang.

För över 25 år sedan blev fysiker förvånade över upptäckten att universums expansionshastighet ökade – inte minskade som man tidigare trott. Många fysiker tror att mörk energi är orsaken bakom den accelererande expansionen men det är fortfarande ett av de största mysterierna inom kosmologi.

För att förbättra vår förståelse av det mörka universum, Euclid – ett rymdbaserat teleskop tillverkat av Europeiska rymdorganisationen (ESA) – syftar till att skapa den mest exakta kartan hittills över universums storskaliga struktur. Den använder ett 1.2 m-diameter teleskop, en kamera och en spektrometer för att rita en 3D-karta över fördelningen av mer än två miljarder galaxer – en vy som kommer att sträcka sig över 10 miljarder ljusår.

Med en höjd av ungefär 4.7 m och 3.7 m i diameter kommer Euclid att observera galaxer och galaxhopar vid synliga och nära infraröda våglängder, och avslöja detaljer om universums struktur och dess expansion under de senaste tre fjärdedelarna av dess historia eller cirka 10 miljarder år sedan. Euclid kommer att kartlägga denna expansionshastighet mycket längre tillbaka i tiden än befintliga markbaserade teleskop.

"Den framgångsrika lanseringen av Euclid markerar början på en ny vetenskaplig strävan att hjälpa oss att svara på en av de mest övertygande frågorna inom modern vetenskap", säger ESA:s generaldirektör Josef Aschbacher. "Strävan efter att svara på grundläggande frågor om vårt kosmos är det som gör oss till människor. Och ofta är det det som driver fram vetenskapens framsteg och utvecklingen av kraftfulla, långtgående, ny teknik.”

Att djärvt gå

Euklid kommer nu att tillbringa de kommande 30 dagarna på att resa till en plats i rymden som kallas Lagrange Point 2 – en gravitationsbalanspunkt cirka 1.5 miljoner kilometer bortom jordens omloppsbana runt solen. Väl där kommer den sedan att tillbringa cirka tre månader i driftsättning innan den studerar universum i minst sex år.

Euklid var det vald för lansering år 2011 och är ett medelklassuppdrag som tillhör ESA:s Cosmic Vision 2015–2025. Uppdraget var ursprungligen planerat att skjutas upp i år av en rysk Soyuz-farkost från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana. Men efter internationella sanktioner efter Rysslands invasion av Ukraina, sökte ESA efter alternativ och valde SpaceX och Falcon 9-raketen i oktober 2022.

Euclid-konsortiet samlar över 2000 forskare i 300 labb i 17 olika länder i Europa, USA, Kanada och Japan. Det första datasläppet väntas 2025.

Tidsstämpel:

Mer från Fysikvärlden