ExxonMobil bryter Bitcoin med överskott av amerikansk gas, ögonen expanderar världen över

ExxonMobil överväger att utöka sin överskottsgasdrivna Bitcoin-gruvdrift över fyra kontinenter, rapporteras Direkt förra veckan.

I januari 2021 lanserade den Texas-baserade oljetitan (den näst största i världen) ett pilotprojekt på Crusoe Energys Bakken-skifferoljefält i North Dakota.

ExxonMobil använder sajtens gas som annars skulle brännas av för att driva mobila generatorer som driver Bitcoin gruvriggar.

Men nu, enligt källor nära saken, är ExxonMobil det förbereder sig på att skala upp sin Bitcoin-gruvmodell.

Det sägs vara planeringsplatser i Alaska, Qua Iboe Terminal i Nigeria, Vaca Muerta-skifferfältet i Argentina och platser i Guyana och Tyskland.

Naturgas som innehåller en stor mängd metan kommer till ytan som en biprodukt av oljefracking. 

Ofta detta gas går till spillo på grund av brist på infrastruktur. I grund och botten finns det inget sätt att transportera det till energiproducenter.

Som ett resultat bränner platser av gasen (”flare”) för att omvandla den till koldioxid (CO2). Grunden är att CO2 är en mycket mindre potent växthusgas. 

Klimatexperter bryter ut Bitcoin med överskottsgas

Experter påpekar att minskning av metan genom fackling inte gör något för att minska skador som orsakas av fossilbränsleindustrin. Faktum är att vissa till och med hävdar att det kan orsaka oljefracking att öka. 

Arvind Ravikumar, en metanforskare vid University of Texas, kallade dessa system för att lindra flammor för en bluff. "I slutet av dagen bränner de fortfarande naturgas," sa han (via Väktaren).

Förutom frackers skulle vanligtvis bränn gasen i utbyte mot ingenting. I ExxonMobils fall kan den ta emot värdefulla Bitcoin i utbyte mot den kraft som genereras av den uppflammade metanen.

Det är i grunden därför kritiker säger att Bitcoin kan fungera som en livlina för fossilbränsleföretag som är angelägna om fracking. Bitcoin-brytning kan göra fossila bränslen mer lukrativa.

ExxonMobil utökade ändå sin Bitcoin-verksamhet i juli förra året. Dess affär med Crusoe innebär att 18 miljoner kubikfot gas nu används för att bryta Bitcoin snarare än att bara brännas in i atmosfären. 

ExxonMobil planerar dock enligt uppgift att hjälpa Världsbanken i sin ambition att "avsluta rutinmässig flamma till 2030."

ExxonMobils Bitcoin-projekt är inte unikt 

Oljeproducenter i Colorado och Wyoming har anslutit sig till ExxonMobils North Dakota-projekt för att bryta Bitcoin med överskottsgas. 

I Wyoming är de ekonomiska fördelarna tydliga. Guvernör Mark Gordon signerad ett lagförslag i april förra året som gjorde gas som används för Bitcoin-brytning skattebefriad. North Dakota har ett liknande skattekreditsystem.

Detta har lett till den Wyoming-baserade producenten Kirkwood Oil and Gas LLC att samarbeta med Bitcoin-gruvföretag för att använda sin överflödiga naturgas.

Läs mer: ["Kämpande" kolanläggning släpper ut 500 % mer kol efter återupplivande av Bitcoin-brytning]

"The sweet spot för oss är strandade, låga volymer gas som inte motiverar en pipeline", sa Kirkwoods markchef Steve Degenfelder (via Reuters).

För vad det är värt, en ExxonMobil talesperson Sarah Nordin avböjde Bloombergs begäran om kommentar om "rykten och spekulationer angående pilotprojektet."

Följ oss på Twitter för mer informerade nyheter.