Fältanteckningar: Investerar i Global Tech med Chris Schroeder

[Inbäddat innehåll]

Detta är Fältanteckningar, en ny videopodcastserie av a16z som utforskar affärsmodellerna och beteenden som förändrar konsumentteknologin. Prenumerera på a16z kanal på YouTube så att du inte missar ett avsnitt.  

I det här avsnittet, programledare Connie Chan samtalar med Chris Schroeder, en entreprenör och global investerare som är specialiserad på tillväxtmarknader. De diskuterar utvecklingsmarknaderna som ofta förbises av Silicon Valley, den globala effekten av AI, de lokala särskiljande faktorerna som är viktigast att förstå när man utforskar en ny marknad, och hur Schroeder utvecklar "mönsterigenkänning" för att förutsäga vilka grundare och företag som kommer att lyckas.

Connie Chan: Chris och jag delar ett gemensamt tema: vi älskar att studera andra delar av världen och lära oss av grundare på platser utanför USA. Innovation kan verkligen komma från överallt. Innan vi hoppar in, Chris, kan du dela med dig av något av det du har gjort tidigare?

Chris Schroeder: Jag kom till tillväxtmarknader i synnerhet som operatör, inte som investerare. Jag var något av en globalist hela mitt liv, och hade verkligen rest som turist. Men det var verkligen när jag drev tekniska medieföretag [som jag blev intresserad av att investera i tillväxtmarknader]. Jag var en entreprenör – jag drev WashingtonPost.com, sedan gick jag ut och skapade mitt eget företag – och jag outsourcade teknik till i stort sett alla hörn i världen. Och till skillnad från många av våra gringosystrar och bröder, gick jag faktiskt för att besöka de partners som jag hade i dessa delar av världen.

Faktum är att när du går på marken och träffar dessa människor inser du att det inte bara är det uppenbara uttalandet – det vill säga talang finns överallt – utan det är att alla har en superdator i fickan och de vill börja bygga saker för deras marknad på deras villkor. Och det var verkligen en ögonöppnare för mig. 

Connie: Du täcker så många olika regioner i världen. Vilka regioner har du spenderat tid på att studera eller tillbringat mycket tid i?

Chris: På en nivå låter det som att jag är för tunn spridd. Men jag tror att en av de stora teserna som jag har lärt mig när jag reser är: det som händer bland tillväxtmarknader är mer delat, i många fall, än deras landsmän i Silicon Valley eller till och med Peking. Och så du har bara denna mönsterigenkänning på tillväxtmarknader som jag tog upp väldigt tidigt. Så jag tillbringade mycket tid och har investerat i Mellanöstern, Sydostasien, Latinamerika, lite i Afrika, och jag har två investeringar i Pakistan. Och jag ser samma fenomen upprepa sig om och om igen.

Connie: Jag håller med dig. Många tillväxtmarknader delar vissa gemensamma teman. Vilka är några av de vanligaste teman som du letar efter? Jag vet att många av dessa platser är mer mobila först, eller till och med bara mobila, än oss här i väst. Många av dem har mycket stora unga populationer som är ännu mer tekniskt framåt och snabba att ta till sig ny teknik. Vilka är några generella teman som du ser som gör dessa lärdomar så användbara från en region till en annan?

Chris: Jo, jag tror att du har kvinnor och män som sitter i ett rum och diskuterar karaktären av utmaningarna de har lika mycket som allt annat. Så sista milen logistik är en oerhört svår sak på de flesta av de marknader som vi pratar om just nu, som det har varit i Kina. Att navigera i miljöer som är i förändring och oförutsägbara – det är en stor sak. En annan stor sak är, ärligt talat, bara att utbilda konsumenterna på marknaderna. Jag menar, faktum är att du har massivt obankade befolkningar som för första gången kan få kredit ganska enkelt på sin telefon och som faktiskt aldrig riktigt har haft den erfarenheten att utnyttja. Så många av de bästa entreprenörerna jag träffar spenderar en hel del av sin tid på att bokstavligen utbilda en konsumentbas som rör sig mycket snabbt och snabbt. Det är fortfarande en del av något som händer där som inte händer i många av de företag som du ser.

Connie: Vi kanske kan prata lite om hur go-to-market-strategier är så olika från land till land.

Chris: Vi har den här konventionella visdomen att om du ens använder sociala medier i den här formen vill du ha influencers på Instagram som har en miljon eller 2 miljoner följare. Och visst, det fungerar under vissa omständigheter. Men en av de saker som du ser på framväxande marknader – och jag ser detta i Afrika, i synnerhet – är att förtroende är det viktigaste. Att kunna lysa upp människor som är de betrodda samhällsledarna har blivit något som egentligen är ganska unikt för dessa områden och väldigt, väldigt effektivt.

Connie: Vad är några specifika anekdoter av go-to-market-strategier som har varit riktigt effektiva i utvecklingsvärlden?

Chris: På ett sätt går detta tillbaka till vårt samtal om den amerikanska lekboken. I många avseenden borde Uber ha varit den ultimata fallstudien av den amerikanska spelboken. De hade all teknik, allt kapital, all erfarenhet att gå in på vilken marknad som helst och vinna allt.

Jag kan minnas för några år sedan när Uber gjorde det ganska bra i Mellanöstern, dessa uppkomlingar – några McKinsey-veteraner – startade ett företag som heter Careem. Och alla trodde att de var galna. Som, hur kan de eventuellt ta sig an Uber? Och det fanns en mängd anledningar kring lokal förståelse som fungerade för dem, men en av de största och mest uppenbara var att de började erbjuda kontanta betalningar när du avslutat din resa i en Careem-bil. De visste att de flesta människor i Mellanöstern ännu inte var bekväma med säkerheten och skyddet av en digital transaktion. Och du såg siffrorna: långsamt, helt plötsligt, började Careem ta fart eftersom de anpassade sig till marknadens specifika behov, medan Uber lutade sig tillbaka och sa att det inte skulle hända. Det behöver inte sägas att Uber inom ett år erbjöd kontant accept. Men det är ett exempel på de här små sakerna som inte verkar vara stora saker faktiskt är game changers. 

Connie: Så när du studerar en ny region sätter du dig på ett plan – vilket, jag håller helt med om, det bästa sättet att lära sig är att bara dyka upp och observera hur människor beter sig. Hur mycket tid försöker du spendera på en plats innan du börjar bilda dig en uppfattning och säga, ja, det här är en plats jag vill dubbelklicka på, spendera mer tid på? eller: den här platsen är intressant, men har vissa egenskaper som gör det mycket svårare än till exempel en annan del av regionen där jag redan har många kontakter.

Chris: Någon gjorde en rolig kommentar till mig häromdagen när jag var i Sydostasien. De sa: "De goda nyheterna med att göra det du gör på tillväxtmarknader är att om du går till de fem rätta bröllopet kan du faktiskt nå de flesta av de människor som driver ekosystemen överlag." Det är ett gulligt påstående, eftersom det inte riktigt är sant.

Men vad som är sant är att jag inte bara litar på mina observationer, jag litar på min rapportering. Jag tror att man väldigt, väldigt snabbt kan se om ett ekosystem börjar röra sig i de riktningar man vill eller vilka begränsningarna är, ofta regulatoriskt eller någon annanstans. 

Connie: Så du letar efter fart.

Chris: Det finns två saker. En är något du och jag har pratat om mycket: momentum är nyckeln. Är dynamiken rätt? Men den andra, som du ofta har drivit mig på, tror jag med rätta – och, naturligtvis, Kina var en stor förmån av detta – är skalan. För i slutet av dagen finns det 100 % smartphonepenetration i Singapore, men om du är en nystartad Singapore ensam, finns det bara så mycket du kan göra. Så det börjar väcka frågan, vilka marknader finns det där du kan expandera? Vilka är de tjänster som gör att du kan ta det du gör och ändå ha ett försprång när du själv åker till andra länder? Och jag tror att till och med de stora juggernauterna i vissa av dessa regioner har lärt sig att de är lika mycket en sammanslagning av lokala företag som att de bara är en one-stop-shop, vad gäller vad de erbjuder.

Connie: Ja, jag håller med. Marknadens storlek är så viktig för investeringar i allmänhet, särskilt i de tidiga stadierna som du och jag investerar i. Och det var en riktigt stor anledning till att jag var så hausse på Kina, inte bara marknadsstorleken, utan också stora mängder kapital som utövade också dessa möjligheter. Så jag visste att många startups skulle få finansiering under de senaste 10 åren, vilket stimulerade mer innovation och fick fler grundare att vilja hoppa in i mixen. Det minskar på något sätt den här idén om att hoppa in i entreprenörskap. Eftersom vi också glömmer, i många av dessa tillväxtländer, om du väljer mellan ett jobb på säg, Microsoft, eller ska göra din egen startup, är det fortfarande en mycket stor personlig risk att du tar på dig och din familj. Men när det finns så mycket kapital som strömmar in i ett ekosystem, minskar det i viss mån det.

Chris: Jag ser detta på några av de marknader jag är på. Den goda nyheten är att det finns mer kapital än någonsin, men det är ett problem om det finns mer kapital än det finns möjlighet, eller möjlighet i vissa skeden.

Connie: Höger.

Chris: Fann du i din tidiga Kina-upplevelse att det bara var en del av bågen? Någon gång har man faktiskt för mycket kapital och då löser det sig? Vad upplevde du där?

Connie: Tja, i Kina, som ni vet, är marknadsstorleken så enorm. Vi har över en miljard människor. Så det var fortfarande en green-field-möjlighet, tror jag. Men till din punkt, mycket fler konkurrenter får finansiering. Men om du drar tillbaka den, finns det också logik i galenskapen: Eftersom marknaden är så stor, är kakan så stor att den faktiskt motiverar det där galna risktagandet. Även om ett företag redan går bra, kanske jag ger massor av pengar till en annan konkurrent, för om de vinner är kakan så mycket större.

Chris: Jag hade en kinesisk riskkapitalist som jag en gång frågade: "Så vad tänker du om tillväxtmarknader?" För de började resa runt så långt som till Latinamerika, men säkert i Sydostasien. Ja. Och de sa, "Det är en mycket enkel kalkyl: jag måste bestämma mig, vill jag åka till städer på tredje och fjärde nivån i Kina, eller vill jag gå in på någon av dessa marknader?" Eftersom det finns fler människor i städerna på tredje och fjärde nivån i Kina än på en hel marknad som är tillgänglig nu. Och det kom hem till mig, poängen du bara gjorde.

Connie: Du vet, det är en annan riktigt intressant sak med några av dessa utvecklande, tillväxtmarknader. Det finns en sådan skillnad mellan en stad på första, andra, tredje, fjärde och femte nivån i Kina - en mycket större skillnad än i USA, från stat till stat. Jag kan ta en delstat i Mellanvästern, jämföra den med New York eller Kalifornien, och den skillnaden är mycket mindre än skillnaden mellan, säg, Peking och en stad på fjärde nivån. Jag kan föreställa mig att samma sak är sant i många av de växande tillväxtmarknaderna som du studerar.

Chris: Åh, utan tvekan, men det är inte i närheten av skalan. Jag menar, faktum är när man tittar på befolkningen i många till och med de större länderna – platser som Egypten och Indonesien – en stor del av befolkningen finns fortfarande i ett Kairo eller i ett Jakarta. Städerna på andra eller tredje nivån är stora, förvisso, men inte i samma storleksordning. Avlämningen blir annorlunda än vad du har upplevt i Kina.

Connie: Det är sant. När du pratar med olika grundare i alla dessa olika regioner, upptäcker du att det finns vissa egenskaper som är mer nödvändiga för att utveckla marknader som du nu har en nyvunnen uppskattning för?

Chris: Det finns ett visst tålamod. Det finns en viss navigering och anpassning, särskilt i vad som händer uppifrån och ned, med regeringar och regleringar, som jag letar efter – nästan en sansad känsla för entreprenörer.

Jag minns att jag pratade med en fantastisk entreprenör från Pakistan. Och det här var tidigare på sommaren, när det började bli ganska tufft där. Så jag sa till honom, "Titta, du har haft de här politiska problemen. Det är oklart vad som händer med den ekonomiska situationen. Och du hade precis den här fruktansvärda översvämningen. Hur tänker du om allt detta?” Och han tittade på mig en sekund och sa: "Du menar en till juli i Pakistan?" Och jag tycker, bra svar. Du vet, han blev inte upprörd av det. Han förstod bara att det finns dynamik som inte bara är problem som de måste lösa, utan i vissa avseenden kan det finnas unika lösningar på de problemen genom att vara lugn på det sätt som man ser på dem.

Connie: Företagen som du har spenderat tid med på dessa tillväxtmarknader, när de erövrar den marknaden och letar efter internationell expansion, hur tar de sig i allmänhet till att ta reda på var de ska gå härnäst?

Chris: Det här har blivit en väldigt stor fråga. I vissa avseenden har avblåsningen det senaste året till 18 månader lärt ut viss ödmjukhet. Det finns några företag som jag tittade på som ärligt talat, enligt min åsikt var deras befintliga marknad tillräckligt stor och de problemen var så pass svåra att de förmodligen kunde fokusera på [att ta itu med den marknaden först], innan de borde börja ta reda på var de skulle rulla ut . Jag såg företag från Afrika, från Mellanöstern och från Sydostasien som började åka till London och olika delar av världen på dag 1. Jag var skeptisk till det då och i efterhand har jag fått rätt, eftersom de flesta av dessa företag går det inte särskilt bra just nu.

Connie: Ser du mer av en tendens till en superapp typ av affärsmodell? Jag skrev om superappar nyligen. WeChat är det bästa exemplet på det, i mina ögon. Men det är verkligen att kunna gå till ett företag som en one-stop shop, som du nämnde. Det är inte fokuserat på en produkt och ett problem, men [företaget] vet massor om sin kund och kan gissa vilka andra behov och tjänster de kan tillhandahålla. Ibland är det saker som de bygger in-house. Ibland arbetar de med tredjepartsföretag och delar bara distributionen och trafiken. Ser du den modellen mycket oftare i dessa utvecklingsländer?

Chris: Det jag har sett utanför de här exemplen är verkligen, på ett sätt, en definition av vad du menar med superapp. Super app betyder nästan allt för alla människor, inklusive video och underhållning. Det är en definition. Men jag tror att den andra definitionen, som är intressant för mig, är penumbras runt kärntjänsten. Du behöver inte nödvändigtvis erbjuda 20 saker, men om du kan erbjuda fyra av de rätta sakerna har du ett jäkla affär, och kanske en annan dag kan du kämpa för att göra det.

Så Mercado Libre, som är Latinamerikas e-handelsmäklare, är ett bra exempel på detta eftersom det finns massor av [tjänster som de kunde ha erbjudit] med antalet personer de nådde. De var regionövergripande, efter år av striden. De var ett exempel som alla använde om att bygga ett gränsöverskridande företag på en plats som Latinamerika någon annanstans i teknikvärlden.

Men vart tog de vägen? De gick till betalningar. Så det första de gjorde var att säga: Vi har mycket data. Vi har förmågan att underlätta människors betalningsförmåga. De vill betala mer. Covid har accelererat deras vilja att betala mer. Förresten, om vi kan göra betalningar kommer det inte att dröja länge innan vi kan göra krediter.

Och så plötsligt börjar du säga till dig själv, det här är stora, stora områden. Och, du vet, de kanske går till andra saker och blir mer "super" i makrobemärkelse. Men om jag var en bettingman så slår jag vad om att de kommer att vara ganska fokuserade ett tag eftersom det verkligen är kärnan i vad kunden behöver.

Connie: Är de grundare som du ser att göra bra ifrån sig på dessa tillväxtmarknader generellt sett de som har gjort någon form av utbildning eller tillbringat en del av sina karriärer i väst där de blev utsatta för hur stora teknikföretag rullar ut produkter? Letar du efter det?

Chris: Du letar efter mönsterigenkänning som kommer från olika sätt nu än någonsin tidigare. Så, absolut, positivt, som ni alla har upplevt: Fantastiska entreprenörer från Silicon Valley, beprövade, med fantastiska företag överlag som antingen har "gått hem" eller bara gått - som att de kanske inte ens är från området - har gjort Det. Det är en enorm "köp"-signal, när du tänker på att talangen har haft den erfarenheten.

Men du vet, du har den nya versionen av vad vi skulle ha kallat "PayPal-effekten" för några år sedan i Silicon Valley. Och vi vet alla att PayPal kastade ut bokstavligen hundratals entreprenörer och stora namn och allt det där. Tja, till och med i Mellanöstern och Sydasien, skulle jag påstå, har du många effekter. Du har en "Careem-effekt" från Careem. Det har funnits hundra enhörningar i Indien, de sparkar nu igång en ny generation. Jag ser många entreprenörer i Sydostasien från Grab. Jag ser många människor, även nu, komma från Nubank i Latinamerika. Så det är en annan typ av träning. 

Och sedan den tredje är – eftersom dessa ekosystem nu är förmodligen ungefär 10 år gamla på nästan alla platser vi har pratat om – många av dessa unga människor har redan gjort ett företag. Och det är antingen gjort OK, eller mycket bra, eller misslyckats, men de har åtminstone en annan nivå av mönsterigenkänning från sin linda.

Connie: Ja. Vi såg samma sak som jag tror i Kina. Du vet, många människor hade tillbringat många år med att fullända sitt arbete på Tencent eller Alibaba och sedan gick de för att gå och göra något annat. Men den andra stora delen av det var inte bara PayPal-effekten när det gäller grundarna, utan också effekten när det gäller: när du väl har ett par företag som uppnår stora likviditetsresultat får du också ett gäng ängelinvesterare.

Chris: Absolut sant. Absolut.

Connie: Och de där ängelinvesterarna arbetar sida vid sida med grundarna och hjälper dem med anställning, med strategi, med att få fler företag och experiment finansierade innan de är redo att gå och prata med den institutionella VC. Så jag tror också att när fler företag i dessa utvecklingsländer kan gå ut på börsen eller ha ett stort M&A-evenemang, då spelar änglarna en stor roll också.

Chris: Och högern slag av ängel. För en av sakerna som jag har sett under de senaste 18 månaderna till två åren, kanske, är en enorm mängd ny rikedom. Och de är inte nödvändigtvis värdeskapande rikedom. Det kan de vara, men det är de inte nödvändigtvis. 

Så jag tänker på en person nu som bokstavligen bestämde sig för att de skulle investera i 14 företag i Pakistan. De kände egentligen inte alls till Pakistan och hade aldrig varit där. De antog bara att ett av företagen skulle slå. Och det hjälpte inte ekosystemet alls. Jag menar, det hjälpte bara upp värderingar och det var rörigt. Men den sorten som du pratar om: det är inte bara rikedom, utan det är erfaren rikedom som kan vara till hjälp på flera sätt. 

Connie: Pakistan var en del av världen som du öppnade mina ögon för. Jag skämdes när jag var tvungen att slå upp befolkningen och insåg: herregud, det här landet är så mycket större än jag förväntat mig. Vad finns det för andra platser som ofta överraskar folk?

Chris: Jag tror, ​​beroende på vem du pratar med, Connie, nästan var som helst kan överraska vem som helst. Jag menar, det finns massor av människor som inte vet att Indonesien är lika stort som Pakistan och de kanske inte kan sätta det på en karta överlag. Och ibland är vi som blir entusiastiska över detta så exalterade över nerifrån och upp eftersom dessa barn är så begåvade och gör så många fantastiska saker – och möjligheterna är så stora. Den största e-handelsaktören på en marknad på 220 miljoner i Pakistan just nu har kanske $200 eller 300 miljoner GMV. Och även om du tittar på web2-företag så finns det en möjlighet, för att inte tala om de nya sakerna. Men faktum är att uppifrån och ner spelar roll, och det händer saker som måste få folk att ta det väldigt, väldigt seriöst.

Connie: Så hur blir man smart med sådana saker: top-down-effekten och vilka risker man kan vara blind för när man tittar på en viss population och TAM?

Chris: Tja, det finns två svar. Att med perfekt tydlighet förstå att du är en fly-in och fly-out gringo. Jag menar, det fina med det jag gör är att jag har denna bredd av mönsterigenkänning. Krisen i min tillvaro är att jag aldrig, aldrig riktigt kommer att förstå vad som behöver förstås på en marknad. Och svaret, som ni har gjort mycket bra i Latinamerika och på andra håll, är att ni hittar partners på grund av att ni kan lita på som lever dessa saker dag ut och dag in.

Och om du har rätt partner som gör det, kan du lita på deras omdöme för att navigera risker. Så du måste vara väldigt ödmjuk och du måste vara med de människor som hjälper till att påverka de diskussionerna och göra så gott du kan. 

Connie: Okej, så det leder mig till ett annat ämne, som är: du är fly-in, fly-out. Och du befinner dig i så många regioner att även om du är på ett plan regelbundet, är du fortfarande bara i varje region under en kort period varje år. Hur håller du dig uppdaterad, förutom att läsa globala publikationer? Hur håller du dig uppdaterad i alla dessa regioner så att du kan lista ut hur du ska prioritera?

Chris: Redan innan Zoom och Covid ägnade jag mycket tid åt min dagliga läsning – jag hade läst djupa mängder saker – men jag intervjuar också människor varje dag. Varje dag, som du, ser jag ett helt gäng entreprenörer som antingen pitchar mig eller sådana som vi redan har investerat i och vi vill hjälpa. Om det finns tre personer jag borde prata med på den här marknaden som verkligen har insikt och kommer att prata ärligt och öppet, vilka är de kvinnor och män du beundrar? Och det blir väldigt enkelt att fylla dessa mycket effektivt.

Connie: Ja. På samma sätt som du, när jag åker till Kina eller Asien, försöker jag prata med människor som är väldigt lokala, som inte nödvändigtvis arbetar i teknikvärlden. Och du bara observerar: vilken typ av appar använder de? Hur spenderar de sin tid? Det finns faktiskt berättelser om VC:er som kunde fånga några riktigt fantastiska företag i Kina som riktade sig mer som andra, tredje eller fjärde städer genom att bokstavligen bara prata med servitörer och servitriser. Och fråga dem – de som arbetade i Peking, men deras familj var någon annanstans – vilken typ av appar och tjänster använder de? Och det skulle resultera i fantastiska investeringar.

Chris: Blev du någonsin förvånad? Finns det ett ögonblick som du hade när du var på plats som du hade en ganska tydlig övertygelse om att du förstod vad som pågick och du kom ut ur de där förlovningarna och sa, jag måste tänka om det här?

Connie: Självklart. Till exempel, om jag bodde på ett hotell regelbundet, skulle jag bli vän med personen som arbetar med att öppna dörren. Och när jag pratade med den personen, eftersom jag bildade en relation över att spendera så mycket tid på det hotellet, skulle jag få veta: Vad fokuserar hon på? Vilken hemstad kommer hon ifrån? Hur länge har hon varit i Peking? Hur ser hennes livssituation ut? Vilka är hennes mål efter att hon tagit det här jobbet? Och utbildningsbakgrund. Så man lär sig bara mycket om olika typer av människor. Och du då?

Chris: Väldigt lika. Jag menar, de flesta jag träffade var väldigt lokala på den här resan och de andra som jag har gjort. Innan Covid flög jag en kvarts miljon mil om året. Det var en sådan spridning.

Connie: Finns det intressanta affärsmodeller som du såg på den här senaste resan till Sydostasien som inspirerade dig som du inte hade sett någon annanstans?
Chris: Det var mycket spänning och entusiasm, men tonen överlag var sober. Inte dyster, men nykter. Det fanns en känsla av att vi har gått igenom mycket. Det har varit många värderingsuppgångar som har orsakat problem inom ekosystemet och en hel del dynamik, naturligtvis, i världen som tynger dem i den regionen. Och så skulle till och med de själva säga: "Jag är inte säker på vad nästa avhandling är." Som, jag vet inte vad nästa restaurangleverans [trend] är. Vi funderar på vad det kan vara.

Och så det jag dubbelklickade på var den typ av företag som jag gillar på tillväxtmarknader som, rent ut sagt, Silicon Valley ofta inte gillar. Och det här är smutsiga företag där du måste få marken rätt och sedan kan du lägga in datavetenskap och teknik i skala. Men i detaljhandeln, på många framväxande marknader, är 90 %, 85 % – välj marknaden – idag mamma-och-pop-butiker. Det är väldigt små marknader som inte har förändrats på hundra år. De kommer förmodligen inte att förändras om hundra år. I den grad de någonsin kan få kredit för att expandera, lånar de antingen av familjen eller så har de fastnat med en lånehaj eller vad har du. De har ingen köpkraft. De kan vanligtvis köpa saker en gång om dagen, så de kan inte ens hantera sina incitament. 

Och så, helt plötsligt, finns det människor runt om i världen på dessa tillväxtmarknader – och jag har faktiskt en portfölj av dem på olika platser – som säger: Det är löjligt. Vi kan absolut ge dessa människor mjukvaruverktyg som de aldrig har haft tidigare. Det finns ingen anledning till varför de fortfarande skulle göra saker på papper. Vi kan få alla typer av data som kan hjälpa oss att se hur de har det i verkligheten. Vi kan hjälpa dem att hantera sin logistik. Vi kan hjälpa dem att utöka sin möjlighet att få tillgång till kredit. Och de revolutionerar, nerifrån och upp, dessa väldigt, väldigt smutsiga system med många mellanhänder i dem för att skapa effektivitet.

Och sedan har de alla telefoner, och så har de alla data som är tillgänglig. Ingen har någonsin försökt att antingen ge dem verktyg för sina telefoner eller att utnyttja denna data på ett sätt som är användbart för dem. 

Connie: Det du säger påminner mig om hur integrerad fintech är för alla utvecklingsland, innan de kan få det där enorma utbrottet av massor av konsumentstartuper.

Chris: Det är nästan allt. Det är nästan som rälsen.

Connie: Exakt.

Chris: Jag skulle vara nyfiken på att höra din reaktion på detta, för jag tänkte mycket på detta i Sydostasien: Fintech är allt, som du säger, men det verkar utspela sig extraordinärt land för land. Dels, inte bara för att regelverket är unikt, utan att tillsynsmyndigheterna eller politikerna faktiskt inte vill att Nubank ska äga fintech-utlåningsplattformen i Argentina.

Connie: Jag är ganska säker på att mina fintech-partners håller med dig, och det är därför de förmodligen är de mest internationellt fokuserad av hela teamet på företaget. Precis till din poäng: bara för att du vinner i ett land betyder det inte att du förstår det andra landet. Det är väldigt land för land.

Chris: Mycket intressant.

Connie: Skulle du någonsin göra en investering i ett land som du inte har varit i?

Chris: Jag tror att om du och jag hade den här konversationen för tre år sedan, så skulle jag ha sagt nej till dig. Covid har lärt mig det vi pratade om tidigare, vilket är: Om du hittar rätt partner öppnar det upp möjligheter att hantera det.

Plus, om det är i ett område där jag känner att jag har mönsterigenkänning – jag har en massa investeringar i andra delar av världen inom det området – skulle den kombinationen tillåta mig att göra en satsning. Och så, de två företag jag investerade i i Pakistan var företag vars utrymme jag känner väl från globala relationer, men jag visste att jag hade fantastiska partners på plats. Och jag var villig att slå vad. De var inte stora satsningar, men de var satsningar, även om de inte faktiskt var där. 

Connie: Och du har inte varit där.

Chris: Inte när jag gjorde de investeringarna. Men det är ovanligt, det finns inte många av dem.

Connie: Wow. Låt oss prata om AI, för AI är det som alla i Silicon Valley pratar om nu. När du nyligen reste till Sydostasien, till exempel, eller när du pratar med grundare i andra delar av världen, är de lika exalterade över AI:s transformativa natur som det du hör i USA?

Chris: Det var inget möte jag gick där två saker inte kom upp nästan inom de första fem minuterna. Först var Kina, och det andra var GPT-3. Varje riskkapitalist jag träffade har redan haft en flerdagars offsite för att stanna upp och reflektera över vad dess konsekvenser kan betyda på medellång sikt och vad det kan betyda inte bara för deras portföljer, utan för deras teser. Varje enskild entreprenör jag träffade använder det redan i någon operativ kraft i verksamheten. Du vet, människor som migrerade sin teknologi från vad de än använde till Python och gjorde allt med GPT-3; personer som minskade antalet e-postmeddelanden med GPT-3. Allt det vi hör i amerikanska startups sker parallellt, i exakt samma hastighet, bland de bästa entreprenörerna som jag har mött på tillväxtmarknader.

Titta, jag tror att en intressant fråga för en helt annan konversation är: Kommer AI att bli ett spel som Kina och Amerika vinner och resten av världen spelar enligt vilka regler det än är? När den väl är där ute, vinner någon? Spelar det faktum att Indonesien inte har tillräckligt med maskininlärningsingenjörer någon roll om fem år? Eller spelar det någon roll alls? Hur många av de här företagen som vi ser skapas som var perfekta för tre år sedan är inte vettiga bland AI-verktygens allestädes närvarande? Det här är ett riktigt ögonblick, som ni mycket väl vet. Men det är ett ögonblick som är lika uppskattat på de platser jag har att göra med.

Connie: Det sista jag verkligen vill dyka in i är, vad är den personliga drivkraften bakom att gå efter alla dessa tillväxtmarknader? Jag menar, du kan vara en fantastisk ängelinvesterare som bara fokuserar på USA. Vad var det med att åka till alla dessa olika regioner, träffa dessa fräscha, energiska grundare som omfamnar entreprenörskap för första gången som verkligen lockade dig att göra detta till ditt uppdrag?

Chris: Du vet, jag är i ett skede i min karriär – efter att ha drivit ett par företag – som hjälper individer att slå ner barriärer för att skapa något som aldrig fanns där förut, jag bara älskar, som ett makro.

Jag tror dock att det mer direkta svaret är att jag är fascinerad av vad som händer i världen, och jag tror att detta är överlägset det mest hoppfulla scenariot för förändring globalt, i skala. Och jag har varit stolt över att vara en global medborgare, men har chockat mig själv över hur ofta jag fastnar i samma amerikanska narrativa fördomar om hur världen fungerar. Jag tror att för alla intriger – särskilt de jag ser i Washington DC, som är där jag är baserad just nu – där människor fortfarande engagerar sig med varandra i dessa uppifrån och ner, 20-talets syn på kalla kriget... Jag är ser hundratusentals unga människor säga, inget av det spelar någon roll för mig. Inget av det är vettigt. Jag ifrågasätter faktiskt till och med centralisering. Och allt jag vet är att jag har problem på min bakgård som jag kan fixa med teknik. Du kan inte bygga tillräckligt med skolor för att fixa situationen. Man kan inte bygga tillräckligt många butiker för att få logistiken gjord på ett bättre och annorlunda sätt. De stora spelarna har normalt inte incitamenten att göra det. Och så tror jag att jag kan göra något som kommer att förändra spelet i mitt samhälle lika mycket som att göra ett riktigt framgångsrikt företag. 

Och jag tror att i slutet av dagen, när människor är i fred med sig själva, tenderar man att få mer frid, vilket skapar alla möjliga blomstring och möjligheter. Jag har precis känt väldigt starkt på den här resan att det är ett av de mest spännande problemlösningsfenomen som vi aldrig kunde ha pratat om för ett decennium sedan. Och på ett litet, litet sätt – eftersom de unga gör det själva – kan jag vara en extra resurs till det. 

Connie: Okej. Sista frågan, tvådelad fråga. Vad är du mest bekymrad över, efter att ha sett alla dessa olika delar av regionen? (Och även att förstå att top-down verkligen påverkar ekosystemets förmåga att blomstra.) Och sedan, vad är du mest upphetsad eller hoppfull över?

Chris: Du vet, för det första är de bekymmer som varken du eller jag kan kontrollera. Så jag oroar mig inte så mycket för det vi inte kan kontrollera. Jag kommer att säga att det du sa inom parentes, och vi pratade om tidigare, är sant. Dessa ekosystem kommer att frodas om de top-down institutionerna lutar sig in och hjälper dem. Och i den grad de bromsar dem är de goda nyheterna att talang är mer rörlig än någonsin tidigare. De kommer att gå någon annanstans. Det blir kompetensflykt. Men jag oroar mig mycket för den missade möjligheten som kommer med det.

Och det som är mest användbart för mig är att vi bara kan ställa frågor och titta på problemlösning på sätt som vi inte kunde ha för bara några år sedan. Jag menar, jag är inte en av de här vanliga människorna som säger, "ungdomen är alltings hopp", för jag har träffat några otroligt okunniga, korrupta unga människor - precis som jag har gamla människor.

Människor är människor i olika generationer. Men med det sagt, om du har kommit till planeten och aldrig har känt en värld utan en smart enhet, så ser du bara på världen annorlunda. Du ser bara på det som ett annat problem än andra människor. Och det är, utan tvekan, otroligt hoppfullt.

Connie: Grymt bra. Tack så mycket, Chris.

Chris: Vilken njutning att vara med dig.

Prenumerera på a16z-kanalen på YouTube så att du inte missar ett avsnitt.  

[Inbäddat innehåll]

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://a16z.com/2023/04/19/field-notes-chris-schroeder/