FTC: Meta ville utöka "Beat Sabre" till fitness innan det blev kontroversiellt inom förvärvet

Under utredningar av United States Federal Trade Commission (FTC) om Metas förvärv av VR fitnessspel utvecklare Within, avslöjade en anmälan att företaget från början var ute efter att utöka det populära block-slashing rytmspelet Beat Saber till en dedikerad träningsapp.

Det har gått lite över ett år sedan Meta annonserade sitt avsikt att förvärva Within, studion bakom VR fitness-appen Supernatural. I juli blockerade FTC affären för att ha begränsat rättvis konkurrens mellan företag inom VR-träningsområdet. Vid den tiden sa FTC Bureau of Competitions biträdande direktör John Newman att Meta "sökte köpa sig till toppen."

Nu, eftersom rättegången förväntas avslutas vid årsskiftet, försöker FTC bevisa att Meta hade tydliga avsikter att gå in på VR fitnessmarknaden med sin egen lösning före förvärvet av Within, vilket skulle visa att företaget kunde ha konkurrerat med sin egen talang och resurser, men bestämde sig för att istället köpa ut Within och därigenom minska konkurrensen på marknaden.

I den pågående processen för att formellt avsluta affären avslöjade FTC att Meta var ute efter att utöka sitt topppresterande spel Beat Saber till "en dedikerad fitnessapp", en Direkt rapporten vidhåller. Beat Saber var i sig resultatet av ett separat förvärv 2019.

Enligt anmälan, i mars 2021 Beat Saber team presenterade planer internt för att omvandla rytmspelet till en träningsfokuserad app. Senast i juni 2021, ansträngningar för att övergå Beat Saber övergavs när Meta bestämde sig för att förvärva Within.

"Meta har redan ingenjörer med kompetens att både expandera Beat Saber in i fitness och att bygga en VR-dedikerad fitnessapp från grunden", står det i anmälan och hävdar att "att köpa Within inte var det enda sättet Meta kunde ha utvecklat de produktionskapaciteter och expertis som behövs för att skapa en premium VR-träningsupplevelse."

Meta kommer att skicka in en översikt över sitt försvar snart när det går in i en två veckor lång förhandling inför den amerikanska distriktsdomaren Edward Davila i San Jose, Kalifornien. Här är ett uttalande från Meta angående processen:

"När vi närmar oss nästa månads utfrågning är vi övertygade om att bevisen kommer att visa att vårt förvärv av Within kommer att vara bra för människor, utvecklare och VR-utrymmet, som upplever livlig konkurrens", sa en talesman för Meta till Bloomberg. "Som vi har sagt från början, är FTC:s fall baserat på ideologi och spekulationer, inte bevis. Vi är redo att föra vår talan inför domstolen."

Domare Davila förväntas avgöra i slutet av året, så vi kommer snart att få reda på om den påstådda affären på 400 miljoner dollar officiellt är död i vattnet eller inte.