Fördel för hemmapubliken: Kommer brasilianarna att ha ett försprång i IEM Rio?

Till skillnad från traditionella sporter finns det inga hemma- och bortamatcher i Counter-Strike. Vår öppna kalender är spridd över hela världen, vilket gör det tur i lådan om publiken kommer att vara på ett visst lags sida. På IEM Rio Major kommer den äran att gå till brasilianarna i FURIA, Imperial, 00NATIONoch Lucas “⁠nqz⁠” Soares of 9z.

Och det finns skäl att tro att det kommer att vara mer av en fördel än vanligt: ​​Det kommer att finnas fans vid varje enskild match i Major, från Challengers Stage hela vägen till den stora finalen i Jeunesse Arena. Chansen är stor att dessa fans kommer att heja på sina landsmän, vilket väcker frågan: Hur stor fördel kommer från att spela på hemmaplan?

Det finns ett antal utmaningar med att försöka kvantifiera något så immateriellt som effekten av en händelses plats. Närvaro vid e-sportevenemang registreras inte offentligt, vilket gör det svårt att identifiera skillnaden mellan en full LANXESS Arena och en studiopublik på ELEAGUE över en stor datamängd. Du behöver inte heller spela på hemmaplan för att ha en de facto "hemmapublik"; Cloud9s vinst i IEM Dallas är inte ett traditionellt fall av hemmafördel, men de jublades i alla skeden oavsett.

För att utvärdera ett lags prestation inför en hemmapublik behöver vi först ett riktmärke – där ett lag skulle placeras i ett vakuum, utan hemmafördel. Riktmärket vi har valt här är att jämföra ett lags slutliga placering mot deras placering med HLTV-rankingen i början av evenemanget, vilket innebär att vi bara överväger evenemang eftersom det implementerades i slutet av 2015.

Så om lag #6 på världsrankingen var det fjärde högst rankade laget vid evenemanget och slutade tvåa, skulle de överprestera med två platser. Sedan, för att ta hänsyn till hur många lag vid evenemanget, konverterar vi deras placering (4:a av 2 lag, 2:e av 3, etc.) till motsvarande placering i en 8-lagsturnering. Vår "hemmapublikfördel" är då skillnaden mellan ett lags förväntade placering (med hjälp av världsrankingen) och deras faktiska turneringsplacering. Över en stor provstorlek på mer än fem år av action, börjar detta oss med att avmystifiera vikten av hemmapublikens fördel.

I denna svärmplot plottar vi varje hemmalags prestation – definierat som ett lag med en kärna av spelare från samma nation som där eventet hölls – på ett rimligt stort LAN sedan 2015. Vi kan se att hemmalag presterar, på genomsnitt, något bättre i sitt ursprungsland. Genomsnittet, en skillnad på 0.08 percentilrankningar, kommer till cirka 1.26 platser högre i en 16-lagsturnering än om vi bara sorterade de deltagande lagen efter deras världsranking.

Om vi ​​tar detta som evangelium – och det finns många anledningar till att vi inte borde göra det – och lägger till två eller tre platser till våra hemmalag i Rio, ett 24-lagsevenemang, FURIA tittar på ett hopp från 8:e seed till linjen mellan slutspel och topp fyra. Imperial kommer att smyga in bland de 16 bästa, medan 00NATION kan fortfarande kämpa för att följa dem dit.

Men den genomsnittliga siffran för hemmafördelar som resulterar i ett hopp på 2 eller 3 platser är just det: ett genomsnitt. IEM Rio förstärker alla anledningar till att hemmafördelen finns, med en publik i alla tre stegen. Få lag, även på hemmaplan, upplever hyllningen Imperial kommer att ta emot i Rio.

Den enda riktiga hemkörningen sedan pandemin har varit Astralis på BLAST Fall Finals 2021, placerade fem platser högre än sin världsranking på 3:e plats vid sitt första event med Benjamin “⁠BlameF⁠” Bremer och kristian “⁠K0nfig⁠” Wienecke. Gillar Imperial kan förvänta sig i Rio, var det ingen tvekan om att den stora majoriteten av publiken var för Astralis där. Det finns också det faktum att detta är Brasiliens första major; en fanbas känd för sin passion förväntas spränga taket av Riocentro och Jeunesse Arena.

I de två evenemang som hållits i Brasilien tidigare har dock hemmapubliken inte sett sina favoriter krönas. På ESL One Belo Horizonte, SK var i nedgång och slutade 3:a-4:a, precis där världsrankingen förutspådde. På ESL Pro League Säsong 4 Finals i Sao Paolo, SK var från baksidan av sin rygg mot rygg stora framgång och det näst högst rankade laget vid evenemanget och slutade precis där och förlorade mot Jake ”⁠Stewie2K⁠” Japp's Cloud9 i finalen.

Även Danmark presterar lägre än ett syntest skulle innebära när det gäller att erbjuda hemmafördelar, deras lag slutar 2.5 lägre på hemmaplan än vad deras världsranking antyder. En anledning kan vara det, med all publikens hängivenhet till Astralis, Nord och Heroisk blev kvar, för att spela på hemmaplan utan hemmafördel. För att lösa det, låt oss göra samma analys men med anmärkningsvärda organisationer (de som har haft mer än 2 evenemang hemma och SK) snarare än nationer.

Det här är ett bra tillfälle att ta itu med en brist i att använda HLTVs världsrankning för detta. Nämligen att högre rankade lag inte har möjlighet att spegla sin hemmafördel; Astralis var #1 för majoriteten av deras hemmaevenemang i Odense, så allt under en vinst skulle i vår analys hittills behandlas som ett misslyckande. Ändå, i verkligheten, kan hemmapubliken ha pressat ett lag som nummer ett Astralis över mållinjen i en tajt serie.

Å andra sidan, ett lag som STOR, som vanligtvis upptar den nedre halvan av de tjugo bästa, finns det en möjlighet vid varje IEM Köln att få sin hemmafördel erkänd. I Rio kan det faktumet spela in Imperials händer. Tidigare, där allt mindre än en mästerskapsseger var ett misslyckande, kunde publiken faktiskt ha lagt till press på SK sida. Nu är förväntningarna lägre, Imperial är mer erfarna, och avgörande – deras motståndare har inte haft chansen att få den erfarenheten.

När ett mer oerfaret team, som OG or GamerLegion, möta ett brasilianskt lag kommer de att uppleva en atmosfär ojämförlig med allt de har spelat tidigare. Detta kommer säkerligen bara att förvärra hemmafördelen som redan finns.

Och ändå är detta bara spekulationer. När vi delar upp vår anständiga urvalsstorlek i specifika team och länder, minskar vi träffsäkerheten för alla slutsatser som mindre datauppsättning kan leda oss till. Sedan 2016 kan vi se att hemmafördelen i genomsnitt är en riktig sak — men bara för en eller två platser i ett 16-lagsevenemang, vilket är ganska obetydligt. I verkligheten placerar lag sig fortfarande normalt där de borde.

Det mesta av berättelsen kring hemmafördel är ett fall av en rosa retrospektion, där våra hjärnor kommer ihåg extremerna, de magiska hemkörningarna av Cloud9 i Boston, fnatic vid Malmö eller STOR i Köln.

Men vi är vana att glömma att det finns nästan lika många besvikelser på hemmaplan som det finns framgångar, evenemang där hemmalaget inte ens får se publiken och bombar ut i grupper. Ta Optiskkollapsen i Atlanta 2017, där det då rankade 2:a bästa laget i världen bombade ut i grupper.

Även med besvikelser lurar våra hjärnor oss ofta. Vi minns extremer, både toppar och dalar. Den stora, stora, majoriteten av tiden avslutar ett team ett evenemang om var de borde. Det är mycket mer troligt att även med en hemmapublik, Imperial avsluta majoren om var deras världsranking och tidigare form dikterar. Detsamma gäller för en ung 00NATIONOch en FURIA sida som till synes har nått ett tak för ett slutspelslag snarare än ett mästerskapslag.

Ändå är det lätt att vilja riva det som historien säger oss vanligtvis händer. FURIAs situation är inte olik Cloud9är före Boston, ett hemmalag som kanske inte såg ut som mästare på förhand men som kunde ta fart vid rätt tidpunkt och på rätt plats.

Imperial, under tiden har chockat oss tidigare.
Immateriella tillgångar som bara är milda för andra lag verkar explodera för dem; lag gillar Cloud9 i Antwerpen och Komplexitet vid RMR var i bättre form, och var enligt de flesta mätvärden bättre lag än Imperial när de mötte dem i elimineringsmatcher. Men på något sätt, Imperial segrade.

Det finns en unik press på lagen som möter de listiga Imperial, även utan folkmassa — den där tjatande känslan av att det var oundvikligt att de skulle ta sig till Rio. Counter-Strike är ett mentalt spel lika mycket som det är tekniskt, trots allt. Det som har hänt tidigare, med hemmalag som bara får ett litet övertag i genomsnitt, kommer att vara liten trygghet för oerfarna lag som möter Imperial i en sådan högtrycksmiljö.

Men grejen med kall, hård statistik är att de inte är benägna att berättelser som detta. Ett lag kan smula mot Imperial inför en fientlig folkmassa, men kan de tvinga fram det svaret i tre separata serier? Imperial förlorad till Köpenhamn Flammar i Antwerpen, en match som var mycket lättare än Cloud9 på papper. Det är inte som Komplexitet var tunga favoriter i deras avgörande vid RMR. Endast ett fåtal lag, i hela CS:GO, har åkt sin hemmafördel till framgång, strängt ihop sig upprörd efter upprörd.

Sanningen är att home benefit agerar olika i olika miljöer. För vissa lag är det en extra press de skulle kunna klara sig utan. För de flesta verkar det inte göra så stor skillnad. Men för några lyckliga ger det den motivation som de inte kunde hitta annars. Cloud9Bostons framgång, trots att de var nummer 5 i världen på förhand, vilket utesluter dem från några av tabellerna i den här artikeln, kommer alltid att vara det lysande exemplet på det.

Gabriel “AlleFalleN⁠” toledo, Fernando “⁠Fer⁠” Alvarenga, Marcelo “⁠Coldzera⁠” David, och i mindre utsträckning Epitacio “ACTACO⁠” de Melo, är i skymningen av sina karriärer, perfekta exempel på spelare som kan utöva en hemmaturnering för att hitta liknande nivåer av motivation till deras bästa för en engångsturnering. De har tagit sig till Rio, en hemmajor som de har väntat på ända sedan det sköts upp 2020.

Det är scenen för en av deras sista danser, med Fallen planerar sitt pension för slutet av 2023. Varje uns av deras energi kommer att gå till att göra denna hemmajor till en framgång. Hemmafördel, i historien, har inte varit ett trollspö. Men vi har inte haft ett evenemang som IEM Rio tidigare. Magi kan trots allt existera.