Hur Zero Knowledge Proofs kan återställa digitalt förtroende

Kryptografi och kryptering har möjliggjort en viss grad av förtroende på dagens internet som gör att vi kan använda våra lösenord utan att behöva tänka på om någon kommer att kunna titta på våra anslutningar och stjäla dem. 

Dessa befintliga förtroendeprimitiver har varit mycket användbara, men de har också haft ett enda syfte. Hittills har de inte utnyttjats effektivt för allmänna användningsfall, som att bevisa att data används som förväntat eller information har ett tillförlitligt ursprung. Det är därför en kryptografisk primitiv, Zero Knowledge Proofs (ZKPs), är så viktig. Du har säkert läst lite om den här lösningen. Jag skulle vilja leda dig genom några av de mindre kända aspekterna av denna potentiellt spelförändrande teknik. 

[Inbäddat innehåll]

Efter att ha använts och kämpat för kryptovalutor i åratal, är ZKPs nu redo att göra ett intryck på internet. När du får ett kontrakt attesterat får du i huvudsak en godkännandestämpel från en betrodd myndighet som du sedan kan dela med andra myndigheter för att bevisa att ditt kontrakt är legitimt och bör verkställas. I den digitala sfären är en ZKP notarie, och ZKP:s egenskaper gör att det är matematiskt omöjligt att vara osanning. 

Denna innovation kommer i en tid då användarnas förtroende för digitala system är på sin lägsta nivå någonsin. Och det är inte så konstigt varför: som vi fortsätter att lära oss presenterar webbplatser falsk och vilseledande information, och de kan inte lagra privat information utan risk för läckor.

Framväxten av web3 är redo att skapa verklig och positiv effekt genom att ge användare möjlighet att äga och kontrollera sin egen data. Men denna utveckling till en decentraliserad, användarkontrollerad webb kan inte komma till fullo utan förtroende och anpassning till sina användare. 

Å andra sidan är framväxten av web3 redo att skapa verklig och positiv effekt genom att ge användare möjlighet att äga och kontrollera sin egen data. Men denna utveckling till en decentraliserad, användarkontrollerad webb kan inte komma till fullo utan förtroende och anpassning till sina användare. 

Zero Knowledge Proofs erbjuder möjligheten att tillhandahålla den skalan. De kan effektivt förmedla pålitlig information med selektiv integritet mellan datorer och användare. I slutändan utnyttjas ZKPs bäst för att möjliggöra integritet och verifierbarhet, vilket skapar förutsättningar för att möjliggöra en verkligt användarkontrollerad webb.

ZKPs för integritet

När din personliga information väl är ute i naturen finns den där för alltid, för att användas av andra för vilket syfte de vill. Tyvärr har Web2 ingen bra meritlista som hanterar denna data. I USA, 49 miljoner människor blev offer för ID-stöld 2020, som kostar uppskattningsvis 13 miljarder dollar i skadestånd från dataintrång.

Helst skulle användare kunna interagera med dessa webbplatser utan att avslöja deras information. Med Zero Knowledge Proofs kan ett företag utnyttja en användares information utan att någonsin ta vård om den informationen, och därigenom hålla användardata privat och skydda miljontals människor.

För att använda ett annat exempel, låt oss säga att du köper ett hus och ansöker om ett bolån. För att banken ska kunna godkänna lånet behöver de en försäkran om att du kan lita på att betala tillbaka dem. Traditionellt kräver detta att du delar en enorm mängd personlig information, inklusive din kreditvärdering, bankhistorik, obetalda skulder, äktenskapsinformation, skattehistorik - listan fortsätter. 

Om någon av denna mycket känsliga personliga information hamnade i fel händer kan det äventyra din ekonomiska hälsa och göra dig till ett mål för andra typer av attacker. Istället för att ta den risken kan du helt enkelt dela med dig av ett bevis på att du är berättigad till lånet och att du kan lita på att betala tillbaka banken. Det är vad ett Zero Knowledge Proof kan möjliggöra.

ZKPs för verifierbarhet

Endast enligt Edelmans årliga Trust Barometer 2022 publicerad av Axios 54 % av amerikanerna litar på teknikföretag att "göra rätt sak" när de står inför ett beslut som kommer att påverka deras användare. 

Det här är en annan plats där ZKP har en roll att spela. När vi interagerar med webbplatser idag har vi ingen aning om var informationen de presenterar kommer ifrån – om den är sann, falsk, genererad av en människa eller i allt högre grad genererad av AI. Med en ZKP kan garantier ges för data och beräkningsäkthet.

Låt oss säga att du interagerar på en onlineplattform. Dessa andra användare kan vara vem som helst, var som helst; de kan vara bots. Helst skulle plattformen veta att du är en autentisk person och inte en dålig skådespelare, och du skulle veta detta om de andra personerna på plattformen också. 

I den fysiska världen använder vi pass utfärdade av vårt medborgarskapsland för att verifiera vilka vi är. Att naivt tillämpa ett sådant digitalt pass på webben skulle innebära en betydande integritetsrisk. 

Men med noll kunskapsbevis kan människor tillhandahålla privata identitetsbevis som visar att de matchar relevanta kriterier för att använda en plattform; till exempel att de är en riktig person, inte har skapat mer än 3 konton på webbplattformen de är på och inte har blivit förbjudna under de senaste 6 månaderna – utan att avslöja några särskilda detaljer om sin identitet eller avslöja någon privat information .

ZKPs + Kryptovalutor för ett användarägt och anpassat internet

Web2 erbjuder en obehaglig dynamik som kontrolleras av centraliserade enheter. Genom nätverkseffekter monopoliserar dessa enheter sina respektive marknader och har ofta incitament som strider mot deras tillhandahållande av användbara offentliga tjänster. Helst skulle dessa plattformar som möjliggörs av användarnas kollektiva engagemang vara anpassade till användarna. 

Kombinationen av de möjligheter som möjliggörs av kryptovalutor och ZKP:er gör att en ny dynamik kan skapas. Nu, genom decentraliserade plattformar, är det möjligt att bygga plattformar som är kollektivt ägda och har kollektiv tillsyn, samtidigt som man säkerställer att användarinformationen hålls privat och verifieras.

För att sätta detta i ett sammanhang, för att Meta (tidigare Facebook) ska fungera måste det behålla enorma mängder centraliserad, privat data. Som ett privat företag kan det göra anspråk på anpassning till sina användare men kan inte bevisa den anpassningen.

Ett socialt nätverk byggt på en kryptovaluta och ZKP skulle å andra sidan kunna ha transparens över sina egna regler och kunna tillhandahålla bevis som visar att det faktiskt följer dessa regler, samtidigt som det tillåter användare att behålla integriteten över sina data och öka deras förtroende för tjänsten.

En säkrare webb för alla

ZKPs förmåga att möjliggöra integritet, verifierbarhet och en användarkontrollerad webb kan ge användarna den psykologiska säkerhet de behöver för att kunna använda en allt mer effektfull digital värld effektivt. Om internet framgångsrikt och hälsosamt ska bli det gränssnitt där vi bedriver en stor del av våra liv, kommer dessa grundläggande funktioner att vara avgörande. 

Ett internet som saknar tydliga spelregler om hur användardata används och som saknar ett sätt att verifiera giltigheten av information du får i dig, kommer att bli ett internet med mycket lägre inverkan och engagemang.

 Evan Shapiro är medgrundare av Mina-protokollet & VD för Mina Foundation.