Väljare i USA som går på Twitter, TikTok, Facebook eller andra plattformar för att lära sig om tisdagens centrala amerikanska mellanårsval kommer sannolikt att stöta på rykten, hörsägen och desinformation.
Det finns också mycket användbar information på sociala medier, inklusive auktoritativa resultat från valtjänstemän, de senaste nyheterna om kandidater och raser och perspektiven hos väljarna som röstar.
Här är några tips för att navigera i sociala medier på valdagen – och under dagarna eller veckorna som följer.
- OLYCK KOMMER HÄNDA. DET BETYDER INTE DET FINNS BEDRÄGERI
Val styrs av människor, och misstag är oundvikliga. Men utan sammanhang kan berättelser om oegentligheter vid vallokaler och vallokaler användas som bevis på omfattande bedrägerier.
Och med så mycket som händer på valdagen kan valarbetare, lokala tjänstemän och till och med media ha lite tid att trycka tillbaka på sådana påståenden innan de blir virala.
I Georgien 2020 användes en vattenläcka på en plats där röstsedlar räknades för att spinna en långsökt berättelse om valsedlar. I Arizona ledde valet av pennor som gavs till väljare som fyllde i röstsedlar till liknande absurda påståenden.
Ingen av incidenterna påverkade resultaten, men båda fortsätter att dyka upp i vilseledande inlägg som bevis på bedrägeri.
"Internet tillåter människor att skapa sina egna bevis från grunden och sedan sprida dem till miljontals andra", säger John Jackson, dekanus för Annenberg School for Communication vid University of Pennsylvania. "Det betyder inte att deras bevis betyder någonting, men det betyder att vi alla måste bli bättre på att utvärdera vad de säger."
- KÄNNA DINA BLINDA FLÄCKAR
Desinformation trivs när människor söker information för att förklara något de inte förstår. Det skapar en stor möjlighet för dem som vill förvirra eller vilseleda väljarna.
De komplicerade reglerna och kontroll-och-balanserna som styr amerikanska val varierar från stat till stat. De kan förbrylla någon som inte är väl insatt i valförfaranden, och den förvirringen har gjort det möjligt för desinformation att frodas.
Många av de vilseledande påståendena som spreds inför valet fokuserade på frågor om röstmekanik: väljarregistrering, poströstning och rösträkning. Många valförrättare har försökt utbilda allmänheten de senaste månaderna med inlägg i sociala medier, artiklar och annonser om systemet så många tar för givet.
"När som helst folk inte förstår något, finns det ett vakuum som måste fyllas", säger AJ Nash, vicepresident för underrättelsetjänst vid ZeroFox, ett cybersäkerhetsföretag som har spårat felaktig information om val i år. "Frågan är: Vad fyller det vakuumet till slut?"
- KONTROLLERA DINA KÄLLOR
Om du letar efter valresultat, gå till lokala och statliga valwebbplatser och betrodda lokala och nationella nyhetskanaler.
Om du ser att någon skriver om problem på en vallokal, till exempel, kolla flödet för sociala medier eller webbplatsen för det lokala valkontoret.
Undvik att få all din information om valet från sociala medier. Regler för innehållsmoderering varierar mycket från plattform till plattform, och efterlevnaden kan vara ojämn. Även ägarna av plattformarna själva är inte immuna från att sprida desinformation, eftersom Twitters nya ägare, Elon Musk har gjort.
En väl avrundad mediadiet tung på auktoritativa, pålitliga källor kan hjälpa människor att undvika att falla för, eller sprida, desinformation, enligt Bhaskar Chakravorti, som studerar teknisk förändring och samhälle och är dekanus för global business vid Fletcher School vid Tufts University.
"Konsulterar du originalkällor, eller får du bara dina nyheter från sociala medier?" Chakravorti sa. "Om du bara använder källor från sociala medier kommer du att bli mer sårbar för desinformation."
- UPPMÄRKSAMMA PÅ DINA KÄNSLOR
De mest virala vilseledande påståendena förlitar sig ofta på knep för att övertyga en person att tro något som inte är sant.
Emotionellt laddat språk är ett av de mest effektiva: Var misstänksam mot alla påståenden som verkar utformade för att framkalla en stark känslomässig reaktion som rädsla eller ilska. Dessa starka känslor kan få en person att lägga om ett falskt påstående innan de har haft en chans att tänka över det.
För det andra, gissa alla påståenden som inte ger sina källor eller gör ensidiga påståenden. Var lika misstänksam mot överdrivna påståenden, vilseledande jämförelser och påståenden som pekar ut grupper av människor efter ras eller bakgrund.
Om något verkar för bra - eller för skrämmande - för att vara sant, kolla in det. Någon kanske försöker lura dig, sa Rebecca Rayburn-Reeves, senior beteendeforskare vid Duke Universitys Center for Advanced Hindsight, som utvecklar sätt att göra människor mer motståndskraftiga mot desinformation.
"Det handlar om att använda ditt kritiska tänkande," sa Rayburn-Reeves. "Var öppen, men också skeptisk. Jag säger: Var en älskvärd skeptiker."
- HA TÅLAMOD! DET TAR TID FÖR RESULTAT ATT RÄKNAS
USA har en lång historia av val som tog dagar, veckor eller till och med månader att avgöra. Den senaste tidens ökning av användningen av poströstsedlar har bara ökat säkerheten att vissa lopp inte kommer att avgöras på tisdag kväll.
Valtjänstemän i flera delstater har redan meddelat att de förväntar sig att vissa resultat kommer att ta längre tid. I viktiga slagfältsstater som Pennsylvania, Michigan och Arizona kan valtjänstemän inte börja räkna poströstsedlar förrän på valdagen, vilket garanterar förseningar.
Ändå fortsätter tanken att röstning fördröjer lika bedrägeri att eka på nätet och kommer sannolikt att fortsätta spridas långt efter valdagen tack vare kandidater och politiker som har förstärkt påståendet, enligt Larry Norden, senior chef för valet och regeringsprogrammet vid Brennan Center for Justice vid New York University.
"Det lämnar utrymme för tvivel, och folk kommer att dra nytta av det," Norden berättade för AP. "Det är en del av ett medvetet försök att undergräva förtroendet för val."
