Fortsätt att fortsätta: varför vi måste hålla ut i vår studie av Higgs-bosonen

2012: vi hittade Higgs-bosonen

Upptäckten av Higgs-bosonen var en enorm triumf. Inte bara för fysikerna som ägnat decennier åt att designa, bygga, trimma och driva CERN's Large Hadron Collider (LHC) och dess enorma detektorer. Det var också en triumf för den vetenskapliga fantasin.

Fysiken hade gjort något djärvt. Vi tittade på mönstren för partiklarna och sa: "Det här skulle vara mer vettigt om det fanns en annan bit, just här." Som om universum vore ett pussel och vi kunde föreställa oss formen på nästa bit.

Och vi hittade det! Upptäckten av Higgs-bosonen visade oss att vår fantasi, med en hälsosam dos av deduktion, kan avslöja verklighetens form.

Och vi hade många fler idéer också. Viktiga pusselbitar saknades fortfarande i vår förståelse av de grundläggande partiklarna, och fysiker hade intressanta nya idéer om vad dessa bitar kunde vara. Kan Higgs-bosonens mystiskt lilla massa till exempel förklaras av en svärm av nya partiklar med namn som gluinos, sbottoms, photinos och staus?

Vi var berusade av kraften som vår fantasi och våra vetenskapliga verktyg hade tillåtit oss att ha, och vi såg fram emot att hitta många nya partiklar under nästa decennium på LHC.

2022: Vi hoppas fortfarande på att se något (vad som helst!)

Tio år senare har vi inte hittat några fler pusselbitar. Trots 10 biljoner (10¹³) resor för partiklar runt LHC-ringarna och 100 quadrillion (10¹⁷) protonkollisioner har inga nya partiklar upptäckts. Hade vi varit för smarta med våra idéer? Inte tillräckligt smart? Var det ett misstag att tro att fantasin kunde vägleda oss till nya upptäckter? Var det ett misstag att fortsätta köra LHC? Eller planera för kraftfullare framtida acceleratorer?

Ett decennium av experiment har bekräftat det vi redan visste: forskning är utforskning, där upptäckter aldrig garanteras. Ingenting som vi har hittat på LHC under de senaste 10 åren har genererat den typ av fanfar och spänning som kom från upptäckten av Higgs-bosonen. Men det är inte därför vi gör det.

Vi utforskar eftersom vi inte nöjer oss med att bara tänka på vackra idéer om vad som kan vara. Vi vill veta vad som är verkligt. Det är samma anledning till att vi landar rovers på Mars eller skickar rymdfarkoster för att skanna Jupiters månar. För att utforska är att ge sig ut i det okända. Fantasi motiverar utforskning, den ersätter den inte.

Ibland måste man kliva in i det okända för att bekräfta vad som finns och inte finns där. Kom ihåg att det ofta kan vara lika viktigt att inte hitta nya partiklar som att hitta dem; vi ska aldrig underskatta kraften i nollresultat – och vem sa att fysik någonsin var okomplicerad eller lätt? LHC:s arbete kommer säkerligen att leda oss genom nästa fas av partikelfysikutforskning när vi fortsätter att leta efter nya bitar av naturens stora pussel.

Posten Fortsätt att fortsätta: varför vi måste hålla ut i vår studie av Higgs-bosonen visades först på Fysikvärlden.

• Myntsmart. Europas bästa bitcoin- och kryptobörs.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. FRI TILLGÅNG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis provperiod.
• Källa: https://physicsworld.com/a/keep-on-keeping-on-why-we-must-persevere-in-our-study-of-the-higgs-boson/