Livet på en omskogad planet: Hur världen kommer att se ut om vi planterar en biljon träd

Många berättelser om framtiden formas genom att föreställa sig värsta scenarier och sedan dra lärdomar från dem om vad vi bör försöka undvika. Mycket av den bästa science fiction tar denna vinkel, och det ger bra läsning (eller titta eller lyssna). Men det kan finnas lika mycket värde – om inte mer – i det motsatta tillvägagångssättet; tänk om vi föreställer oss en värld där våra ansträngningar att åtgärda dagens största problem har gett resultat, och både mänskligheten och planeten blomstrar? Då kan vi ta steg för att göra den visionen till verklighet.

I en diskussion kl Söder om sydväst denna vecka med titeln Livet på en omskogad planet, antog paneldeltagarna en sådan framtida retrospektiv synvinkel. Hur, frågade de, kommer världen att se ut om decennier om vi lyckas städa upp miljön, få ner koldioxidutsläppen och återställa förstörda skogar? Vilka möjligheter finns kring dessa scenarier? Och hur ska vi ta oss dit?

Diskussionen leddes av Yee Lee, VP för tillväxt på ett företag som heter Terformation vars uppdrag är att påskynda naturlig kolavskiljning genom att lösa flaskhalsar för skogsrestaurering. Lee pratade med Jad Daley, VD och koncernchef för Amerikanska skogar, den äldsta nationella ideella bevarandeorganisationen i USA; Clara Rowe, VD för ett globalt nätverk av restaurerings- och bevarandeplatser kallas Återställ; och Josh Parrish, VP för koltillverkning vid Pachama, som använder fjärranalys och AI för att skydda och återställa naturliga kolsänkor.

Det finns cirka tre biljoner träd på jorden idag. Det är fler träd än det finns stjärnor i Vintergatan, men det är bara ungefär hälften så många som det fanns vid den mänskliga civilisationens gryning. Forskare har uppskattat att vi kan ta tillbaka en biljon träd på förstörda marker som vi inte använder för jordbruk. Om dessa biljoner träd skulle planteras tillsammans, skulle de täcka hela det kontinentala USA – men varje kontinent utom Antarktis har återbeskogningsbara landområden. Dessutom, om vi återställer en biljon träd, skulle de kunna binda omkring 30 procent av det kol vi har lagt i atmosfären sedan den industriella revolutionen.

Att plantera en biljon träd är uppenbarligen ingen liten uppgift. Det kräver rätt sorts frön, välutbildade skogsbrukare, samarbete med lokala och nationella myndigheter och flera nivåer av djupgående forskning och planering – för att inte tala om mycket tid, utrymme och hårt arbete. När paneldeltagarna beskrev hur världen kommer att se ut om vi får det att hända, lyfte paneldeltagarna fram aktuella utmaningar som skulle lösas samt möjligheter som vi skulle stöta på på vägen. Här är några av de förändringar vi kommer att se i våra liv och miljön om vi kan göra denna vision till verklighet.

Nature Equity

Vi tänker på naturen och träden som har stora fördelar i samhället: de är vackra, de renar luften, de ger skugga och livsmiljöer för vilda djur. Men den olyckliga verkligheten vi lever i har en ojämn fördelning av tillgången till naturen mellan befolkningar. "Tree equity handlar inte om träd, det handlar om människor," sa Daley. ”I stadsdelar med många träd är människor friskare – inklusive fördelar för mental hälsa – och det finns mindre brott. Människor relaterar till varandra på olika sätt." Detta beror inte på att träd orsakar välstånd, utan för att välmående samhällen är mer benägna att investera i landskapsarkitektur och trädtäckning, och att ha medel för att göra det.

Den motsatta sidan av myntet visar de nackdelar som icke-gröna områden upplever, som alla bara kommer att förvärras under de kommande åren. "I dag i Amerika dödar extrem värme mer än 12,000 XNUMX människor per år," sa Daley. Forskningsprojekt den siffran kan stiga till 110,000 XNUMX personer per år i slutet av detta århundrade, med de hårdast drabbade är de som inte har luftkonditionering, inte har bra sjukvård – och inte har träd i sina grannskap.

"Träd har en otrolig kylkraft och varje stadsdel behöver det, men särskilt platser där människor redan är mest utsatta," sa Daley. Han påpekade att trädfördelningskartor ofta också är kartor över inkomst och ras, med de lägsta inkomstkvarteren som har 40 procent mindre trädtäckning än de rikaste stadsdelarna.

I en framtid där vi har lyckats plantera en biljon träd, kommer städerna att ha ett jämnt trädtäcke. Det finns redan steg i denna riktning: den amerikanska kongressen investerade 1.5 miljarder dollar i trädtäckning för städer som en del av Inflationsreduktionslagen.

Incitament är anpassade till den naturliga världens behov

Kapitalismen kommer sannolikt inte att ersättas av ett annat ekonomiskt system när som helst snart, men icke-finansiella incitament kommer att få en större roll i att påverka affärs- och konsumentbeslut, och tillsynsmyndigheter kommer sannolikt att gå in och ändra ekonomiska incitament också. Koldioxidkrediter är ett tidigt exempel på detta (även om det finns en hel del debatt om deras effektivitet), liksom subventionerna kring elfordon och sol- och vindenergi.

Kan vi genomföra liknande subventioner eller andra incitament för återplantering av skog? Vissa länder har redan gjort det. Costa Rica, sa Rowe, har betalat bönder för att bevara och återställa skogarna på deras mark i decennier, vilket gör Costa Rica till det första tropiska landet att vända avskogningen. "Människor får betalt för att göra något som är bra för jorden, och det har förändrat förhållandet som en stor del av landet har till naturen," sa hon. ”Så då handlar det inte bara om pengarna; eftersom vi har skapat en ekonomi som gör att vi kan dra nytta av naturen kan vi älska naturen på ett annat sätt.”

Ett skifte i konsumtionskulturen

Tillverkning – av allt från bilar till mobiltelefoner till kläder – använder inte bara energi och skapar utsläpp, det skapar mycket avfall. När den nyaste iPhonen kommer ut stoppar miljontals människor sin gamla telefon i baksidan av en låda och går ut och köper den nya, även om den gamla fortfarande fungerade perfekt. Vi ger gamla kläder till Goodwill (eller slänger dem) och köper nya långt innan de gamla kläderna är oanvändbara eller omoderna. Vi byter in våra 10 år gamla bilar mot den nya modellen, trots att bilen har 10 års körbarhet till.

Att ha de senaste sakerna är en statussymbol och ett sätt att introducera en och annan nyhet i våra liv och rutiner. Men tänk om vi vänder på det och vänder på det som är "coolt" och högstatus för att anpassas till miljöns behov? Tänk om vi skröt om att vi hade en gammal bil eller telefon eller cykel och därmed inte har bidragit till den kontinuerliga tillverkningen och bortskaffandet av fortfarande användbara varor?

En övergång till medveten konsumentism har redan börjat, där människor uppmärksammar affärspraxis hos företag de köper från och letar efter varumärken som är mer jordvänliga. Men denna rörelse kommer att behöva växa långt bortom sitt nuvarande tillstånd och inkludera en mycket bredare del av befolkningen för att verkligen göra skillnad.

Rowe tror att produkter inom en inte alltför avlägsen framtid kommer att ha märkning med information om deras leveranskedja och deras påverkan på den lokala miljön. "Det finns sätt att väva in skogar i vårt dagliga liv, och ett av dem är att förstå vad vi konsumerar", sa hon. "Tänk på flingorna du hade till frukost. År 2050 kommer etiketten att ha information om vilka trädarter som återställs på den plats där vetet odlas, och de ton kol som binds av det regenerativa jordbruket i detta område."

Hon föreställer sig att vi får ett helt nytt perspektiv på vad vi är en del av och hur vi påverkar. "Vi berör naturen i varje del av våra liv, men vi har inte befogenhet att veta det," tillade hon. "Vi har inte verktygen för att vidta de åtgärder som vi verkligen vill vidta. År 2050, när vi har återbeskogat vår planet, kommer hur vi har påverkan att vara synliga."

Arbetstillväxt inom skogsbruk och relaterade industrier

Att plantera en biljon träd – och se till att de är friska och växande – kommer att kräva en massiv mobilisering av pengar och människor, och kommer att stimulera skapandet av alla möjliga typer av jobb. För att inte tala om, återplantering av skog kommer att göra det möjligt för nya industrier att växa fram där det tidigare inte fanns några. Ett exempel Lee gav var om man återställer en mangrove, kan en räkindustri sedan byggas där. "När vi fostrar ett nytt skogsbruksteam handlar glödlampsögonblicket inte bara om skogar och träd," sa han. ”Det finns en hel ekonomisk försörjning som har skapats. Blockeraren är ofta, hur kan vi utbilda nya samhällen och träna dem att ha ett entreprenöriellt tänkesätt?”

Parrish föreställer sig skapandet av "superhighways för naturen", ett åtagande som skulle innebära betydande jobbskapande i sig. "När klimatet förändras, när vi blir varmare, behöver naturen förmågan att anpassa sig och migrera och röra sig," sa han. "Vi måste skapa ett nätverk av förbindelser med skogar som tillhandahåller det och har en mångsidig ekologisk ram." Detta skulle gälla inte bara primärskogar, sade han, utan även förorts- och även urbana grönområden.

Daley nämnde att hans organisation ser jobbskapande på framsidan av återplanteringsrörledningen, med ett exempel är personer som är anställda för att samla in frön som kommer att användas för att plantera träd. "Vi samarbetar med delstaten Kalifornien och en organisation som heter Cone Core," sa han. "Människor samlar in kottar för att samla frön som de kommer att använda för att beskoga de brända hektaren i Kalifornien."

En omskogad värld

Kommer dessa visioner att bli verklighet? Vi är långt ifrån det just nu, men att plantera en biljon träd är inte omöjligt. Enligt Daleys åsikt är de två variabler som mest kommer att hjälpa saken innovation och mobilisering, och både medvetenhet och inflytande kring återplantering av skog växer stadigt. När fler människor känner sig bemyndigade att delta, kommer de också att hitta nya sätt att göra skillnad. "Hoppet kommer från byrån," sa Daley. För att ta itu med ett problem, "måste du känna att du kan göra något åt ​​det."

Image Credit: Chris Lawton / Unsplash 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2023/03/13/life-on-a-reforested-planet-how-the-world-will-look-if-we-plant-1-trillion-trees/