Ryssland och Kina vill bygga ett kärnkraftverk på månen

Att stödja en framtida bosättning på månen skulle kräva avsevärda mängder energi. Ryssland och Kina tror att ett kärnkraftverk är det bästa alternativet, och de har planer på att bygga ett i mitten av 2030-talet.

Månutforskning är tillbaka på modet nu för tiden, med en mängd nationella rymdorganisationer också privata företag som lanserar uppdrag till vår närmaste astronomiska granne och tillkännager planer på att bygga allt från mänskliga bosättningar till vattenbrytningsverksamhet och teleskop på dess yta.

Dessa ambitiösa planer står dock inför en stor utmaning – hur man ska driva all denna utrustning. Den bästa energikällan i rymden är solenergi, men månnätter varar i 14 dagar, så om vi inte vill ha med oss ​​ett stort antal batterier på resan, kommer det inte att räcka för mer permanenta installationer.

Det är därför Ryssland och Kina för närvarande arbetar på en plan för att utveckla ett kärnkraftverk som kan stödja parets ambitiösa gemensamma utforskningsprogram, sa Yuri Borisov, chefen för Rysslands rymdorganisation Roscosmos under ett nyligen offentligt evenemang.

"Idag överväger vi på allvar ett projekt - någonstans vid årsskiftet 2033-2035 - för att leverera och installera en kraftenhet på månens yta tillsammans med våra kinesiska kollegor," sa han. enligt Reuters.

Borisov lämnade få detaljer förutom att säga att ett av Rysslands främsta bidrag till ländernas månplaner var dess expertis inom "kärnenergi." Han tillade att de också utvecklade ett kärnkraftsdrivet rymdskepp designat för att transportera last runt i omloppsbana.

"Vi arbetar verkligen på en rymdbogserbåt," sa han. "Denna enorma, cyklopiska struktur som skulle kunna, tack vare en kärnreaktor och kraftfulla turbiner ... transportera stora laster från en omloppsbana till en annan, samla upp rymdskräp och engagera sig i många andra tillämpningar."

Huruvida dessa planer någonsin kommer att förverkligas är dock oklart med tanke på det alltmer förfallna tillståndet för Rysslands rymdindustri. Förra året genomförde landets Luna-25-uppdrag, dess första försök att återbesöka månen på decennier, slogs in i månens yta efter att ha upplevt problem i omloppsbana.

Ryssland och Kina är tänkta att arbeta tillsammans för att bygga den så kallade International Lunar Research Station vid månens sydpol, där varje land skickar ett halvdussin rymdfarkoster för att färdigställa anläggningen. Men i en nyligen presenterad presentation av projektet av seniora kinesiska rymdforskare nämndes inget om Rysslands uppdrag, enligt South China Morning Post.

Tanken på att skjuta upp kärnmaterial i rymden kan låta som en besynnerlig plan, men Ryssland och Kina är långt ifrån ensamma. År 2022 tilldelade NASA företag tre kontrakt på 5 miljoner dollar för att undersöka genomförbarheten av en liten kärnreaktor som skulle kunna stödja byråns månuppdrag. I januari meddelade det att det var så förlängning av kontrakten, med inriktning på en fungerande reaktor redo för lansering i början av 2030-talet.

"Månnatten är utmanande ur ett tekniskt perspektiv, så att ha en kraftkälla som denna kärnreaktor, som fungerar oberoende av solen, är ett möjliggörande alternativ för långsiktiga utforskningar och vetenskapliga ansträngningar på månen," NASA:s Trudy Kortes sa i ett uttalande.

NASA har gett företagen gott om spelrum att designa sina reaktorer, så länge de väger under sex ton och kan producera 40 kilowatt el, tillräckligt för att driva 33 hem på jorden. Avgörande är att de måste kunna köra i ett decennium utan mänsklig inblandning.

Den brittiska rymdorganisationen har också gett ingenjörsjätten Rolls-Royce 2.9 miljoner pund (3.7 miljoner dollar) för att undersöka hur kärnkraft kan hjälpa framtida bemannade månbaser. Företaget presenterade en konceptmodell av en mikrokärnreaktor vid den brittiska rymdkonferensen i november förra året och säger att man hoppas ha en fungerande version redo att skickas till månen i början av 2030-talet.

Medan kärnkraftens miljöpåverkan och höga kostnader får dess popularitet att blekna tillbaka på jorden, verkar det som om den kan ha en lovande framtid längre ut i solsystemet.

Image Credit: LRO-rekreation av Apollo 8 Earthrise / NASA

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2024/03/11/russia-and-china-want-to-build-a-nuclear-power-plant-on-the-moon/