'Moss: Book II' Bakom kulisserna – Insikter och konstverk från Polyarc

I en så ung bransch som VR finns det knappt någon original IP som har haft tid att bli verkligt ikonisk. Men om det finns en idag som ser bra ut på väg, är Moss värld en stark utmanare. Med släppet av sin debuttitel, Moss (2018), anförtrodde utvecklaren Polyarc stora ambitioner till en liten hjälte, Quill, en karaktär som är så igenkännlig att det är lätt att glömma att det inte är hennes namn på omslaget. Fyra år efter originalet fördubblade Polyarc sin lilla hjälte med den senaste releasen av Moss: Bok II som tar berättelsen om Quill till nya höjder och ytterligare cementerar studions IP som en stapelvara i VR-spel. För att lära oss mer om hur studion har fortsatt att finslipa sitt hantverk av VR-speldesign, satte vi oss ner med Polyarc Design Director Josh Stiksma för att få en inblick bakom kulisserna av spelets utveckling och konsten som inspirerade det.

Skapa en sömlös värld

En av många saker som sätter Moss: Bok II bortsett från många andra VR-titlar är hur sömlöst spelet är – det vill säga allt som händer i Bok II, från strid till berättelse till miljö, känns som att det är en del av en enda sammanhållen, trovärdig och vacker fantasivärld.

Bok II tar spelare inte bara med på en bildlig resa, utan också en bokstavlig resa – du är där vid sidan av Quills varje steg i musstorlek; hennes äventyr bildar en nästan obruten väg både fysiskt genom spelvärlden och temporärt genom berättelsen.

Som du kan föreställa dig hände detta inte av en slump. Men att lägga ihop allt skulle vara lite som att försöka bygga ett pussel innan du vet hur varje bit ser ut. Polyarc klarade dock utmaningen.

Designchefen Josh Stiksma berättade för mig att studion började med att rita en grov karta på hög nivå som beskriver några av de narrativa och spelögonblick som laget hade i åtanke.

"Med en grov uppfattning om övervärlden kartlagd visuellt, utvecklade vi idéer för de enskilda områdena och fängelsehålorna. Med vissa begrepp stärkta gick vi sedan fram och tillbaka och försökte massera världsbitarna tillsammans med narrativ och gameplay. Detta tog en lång dags att få alla kopplingar mellan platser som är vettiga och i linje med våra tempomål”, sa han. "Mycket av detta är visserligen inte unikt för VR och kom från våra tidigare erfarenheter inom AAA [spelutveckling] - men det finns många nyanser längs vägen. En utmaning som jag kommer att dela med mig av är hur lång tid vi ägnade åt att tänka på kartans komplexitet och oroa oss för om spelaren kommer att gå vilse. Design- och konstteamet arbetade nära tillsammans för att se till att de olika diorama kändes sammankopplade och att spelaren kunde förstå var de var i världen genom att se sig omkring i de vackra miljöerna.”

Faktum är att miljökonsten och riktningen är en höjdpunkt Bok II. Studion vävde skickligt spelets gyllene väg genom en värld full av ikoniska sevärdheter som är lika vackra som de är minnesvärda, vilket gör dem till perfekta landmärken som hjälper spelaren att hålla reda på sin plats i den bredare världen.

Till exempel finns det ett enormt slott som fungerar som något av ett nav för spelet. När du utforskar utanför dess väggar kan du nästan alltid få en glimt av den på avstånd för att påminna dig om hur långt du har rest.

Och det finns något att säga om dikotomien mellan spelets två skalor: musskala och mänsklig skala. Miljöerna i Bok II smälter samman båda på ett skickligt och meningsfullt sätt.

Som Quill går du genom enskilda grässtrån, tippar tån över grenar och klättrar uppför små stenar. Men som spelare (som finns i världen i mänsklig skala) ser du hela gräset, hela trädet som grenen är kopplad till och kullen där stenarna föll från från början.

Den verkliga magin med denna formel kommer när spelet överbryggar dessa två skalor. Under hela spelet kommer du att vända dig till Quill för att hela henne, stärka henne eller hjälpa henne att byta vapen. Du kommer också att trycka, dra och vrida olika hinder i världen som annars skulle vara omöjliga för Quill ensam.

Bok II verkligen hammar denna synergi av skalor med vad som kanske är dess mest ikoniska bosskamp. Om du inte har spelat spelet ännu, inkluderar följande spoilers!

Fortsätt på sida 2: Forging a fight »