Nya horisonter i kryptovaluta

Vad är i horisonten för kryptovaluta och blockchain teknologier? Det är en fråga som många människor tänker på, och det finns en potential för mer än en god vinstmarginal för finansprofessionella som kommer till de rätta svaren: ett potentiellt paradigmskifte i betalningar, investeringar och hur vi använder själva internet kan vara på linjen.

För sitt aprilföredrag rådfrågade Chicago Payments Forum en expert i detta ämne – Lamont Black, en Ph.D. Docent i finans vid Driehaus College of Business vid DePaul University i Chicago. Black har blivit något av en vanlig inventarie för ett brett utbud av finansiella institutioner de senaste åren, med ett särskilt fokus och expertis inom allt som rör krypto.

Black föreslår att en verklig förståelse för vad som är nästa steg för krypto bygger på en förståelse för vad kryptovaluta är – en mer komplicerad fråga än vad den kan verka vid första rodnaden. Han föreslår tre huvudområden: kryptovaluta som pengar, som en tillgång och som en plattform för applikationsutveckling.

"Grejen med krypto när det gäller pengar är att den ursprungliga idén med Bitcoin var som digital valuta, peer-to-peer elektroniska kontanter," sa Black. "Jag skulle vilja påpeka att vi har övergått från fysiska kontanter till elektroniska betalningar, men det är fortfarande kraftigt förmedlat. Hur skulle det se ut att ha rent digitala kontanter som är peer-to-peer?”

Vissa institutioner har tagit steg inom detta område – betalningsjättarna Visa och Mastercard rullar ut ett program för att stödja konvertering av krypto till fiat-valutor – men i synnerhet Bitcoins extrema volatilitet gör det fortfarande till ett tufft perspektiv för en bredare adoption, och en som nästan alltid förlitar sig på det mellanliggande steget av konvertering till en vanligare fiatvaluta som US-dollar.

Men andra bekymmer om krypto, eller att Bitcoin inte har något egenvärde? Allt mindre oroande för finanspersonal, föreslår Black:

"Jag skulle hävda att inga pengar har ett inneboende värde, så att bitcoin är digital har ingen verklig betydelse för värdet," sa Black. "USA-dollarn och Fed... Jag tror att folk börjar tvivla på dollarn när den relaterar till inflationen. Du börjar visa bilder på KPI-index och inflation under de senaste 40 åren, och du börjar visa att vi är nu 7.9% inflation. Det går tillbaka hela vägen till 1980-talet sedan vi har sett sådana siffror. Vart är detta på väg? Kan vi hamna i stagflation?

"Det här är ett utmärkt tillfälle att väcka frågor om centralbanksmodellen. Centralbanker hanterar fiatvaluta, men det finns tillfällen med monetär stimulans som en del av det kan börja gå ur hand."

Ett område av förmodligen mer intresse för finansinstitutioner, i synnerhet, är att titta på kryptovalutor som en tillgångsklass – och titta bortom bitcoin till Ethereum-applikationer och NFT:er.

"Förstå tekniken i en Ethereum-baserad NFT, själva tillgången är unik," sa Black.

"Det handlar inte bara om coola bilder eller modeflugor, utan ett digitalt register över ägande. Hela den här vågen vi ser av skaparens ekonomi som använder NFT, använder dessa digitala plattformar, för att bevisa ägande, är superintressant och kan vara mycket mer än bara kryptovaluta.”

Potentialen för att lösa problemet med digital brist och skapa verkligt ägande skulle dock vara en stor fjäder i hatten för skaparens ekonomi. stora problem med bedrägerier i rymden kommer att behöva åtgärdas innan den potentialen verkligen kan realiseras.

Men de kanske mest potentiellt transformerande aspekterna av kryptovaluta handlar inte alls om krypto, utan om det underliggande blockchain teknologier som drivs av valutor som Ethereum, med sina programmerbara möjligheter och de plattformar de skulle kunna ge.

"Även saker som Metaverse och Web3, jag tror att dessa delvis är modeord, men också potentiellt vattendelare ögonblick vi ser i vår generation," sa Black. "När ekonomin digitaliseras, hur ser det ut att bygga dessa digitalt inhemska ekonomier, som Second Life? Detta är inte Facebooks omprofilering som Meta, det här är Metaverse byggd på blockchain. Det är olika saker."

Och när Web3 fortsätter att utvecklas, hävdar Black att det kan ha effekter långt utöver det ekonomiska, och kanske hjälpa oss som samhälle att återta det där som verkar nästan helt bortglömt i en tid av digital övervakning.

"Vi pratar om hur internet är ett system för datainsamling, intäktsgenerering av data, och teknikjättarna som börjar med personlig reklam samlar in information om dig," sa Black. "Jag tror att berättelsen kring integritet brukade vara, 'om du vill ha integritet måste du vara en brottsling'. Sekretess, i den nationella dialogen, börjar dyka upp som något som vi värdesätter. Mycket av internet tjänar pengar på att observera ditt beteende. Om vi ​​kan börja använda den kryptografiska tekniken för att skapa ett annat system för att surfa, för att använda decentraliserade applikationer med privata nycklar, tror jag att detta kan vara ett riktigt paradigmskifte där det inte längre bara handlar om att överföra värde via internet, utan hur vi använder internet."

Det är ett brett ämne, men det är inte svårt att se varför det är spännande så många proffs. När vi fortsätter att accelerera in i en digital värld – eller kanske till och med en Metaversal-värld – kommer de potentiella applikationerna bara att fortsätta sprängas. På många sätt skrapar dagens pionjärer fortfarande bara på ytan.