Tjänstemän vid CERN partikelfysiklab samlades idag för att fira ett decennium sedan tillkännagivandet av upptäckten av Higgs-bosonen vid Large Hadron Collider (LHC). Hålls i CERNs huvudsal, jubileumssymposiet presenterade föredrag om upptäckten såväl som den senaste Higgs-forskningen och vad man kan förvänta sig under de kommande decennierna av partikelfysikforskning.
Evenemanget ägde rum på samma plats där ATLAS och CMS samarbetar på LHC tillkännagav den 4 juli 2012 upptäckten av en ny partikel med egenskaper som överensstämmer med Higgs-bosonens. ATLAS och CMS mätte Higgs-bosonens massa till 125 GeV.
Ett år senare François Englert och Peter Higgs fick Nobelpriset i fysik för den roll de spelade i förutsägelsen av ett nytt fundamentalt fält, känt som Higgsfältet, som manifesterar sig som Higgs-bosonen och ger massa till elementarpartiklarna.
"Upptäckten av Higgs-bosonen var en monumental milstolpe inom partikelfysik. Det markerade både slutet på en decennier lång upptäcktsresa och början på en ny era av studier av denna mycket speciella partikel, säger CERN:s generaldirektör. Fabiola Gianotti, som 2012 var talesperson för ATLAS-experimentet.
"Jag minns med känsla dagen för tillkännagivandet, en dag av enorm glädje för den världsomspännande partikelfysikgemenskapen och för alla människor som outtröttligt arbetat under decennier för att göra denna upptäckt möjlig."
Dagens symposium på CERN innehöll också videomeddelanden från Higgs och Englert samt tidigare CERN-direktör Rolf-Dieter Heuer, som ledde labbet när tillkännagivandet gjordes. "Jag tycker att det är fantastiskt att du firar efter 10 år", konstaterade Higgs, som nu är 93.
Var upptäckten av Higgs-bosonen höjdpunkten för högenergifysik vid CERN?
Englert sa samtidigt att han "livligt" mindes händelserna den 4 juli 2012 och hyllade bidraget från den amerikansk-belgiske fysikern Robert Brout, som dog 2011 och som mycket väl kan ha delat Nobelpriset med Higgs och Englert hade haft han levde längre. "I dag firar vi minnet av denna stora fysiker och underbara man," noterade Englert.
Andra föredrag på symposiet hölls av Lyn Evans, som hjälpte till att bygga LHC, samt höga tjänstemän vid ATLAS- och CMS-detektorerna och ledande teoretiker. När morgonsessionen avslutades, noterade Gianotti att upptäckten av Higgs-bosonen öppnade upp för en ny "utforskningsepok" som har "vidsträckta implikationer" för partikelfysik och vidare.
Hon lyfte också fram LHC:s "enastående" prestanda under decenniet sedan upptäckten - och noterade att nio miljoner Higgs-bosoner har producerats vid både ATLAS och CMS hittills - såväl som förbättringar i analysmetoder och samarbete med teori.
'Ljus framtid'
Samtidigt kommer nästa vetenskapskörning på LHC – det som kallas ”run 3” – att börja imorgon den 5 juli. Den stängdes för fyra år sedan för att tillåta ingenjörer att utföra underhåll, konsolidering och uppgradering av CERN:s acceleratorkomplex. De första balkarna injicerades den 20 april med de två protonstrålarna accelererade till en rekordenergi på 6.8 TeV per stråle innan strålarnas ljusstyrka och stabilitet förbättrades. ATLAS och CMS förväntas nu båda få fler kollisioner under denna körning än i de två tidigare fysikkörningarna tillsammans.
Den tredje körningen av LHC kommer att pågå till 2025. LHC kommer sedan att stängas av för att ge plats för en större uppgradering där den kommer att omvandlas till High-Luminosity LHC (HL-LHC), som är utformad för att öka kolliderarens ljusstyrkaökning med en faktor 10 jämfört med originalmaskinen. HL-LHC förväntas börja 2029 och fungera till 2041. "Framtiden är ljus", konstaterade Gianotti idag.
