Miljögrupper stämmer amerikansk flygvakt efter den misslyckade uppskjutningen av SpaceX:s Starship-farkost – Physics World

Fem miljö- och kulturarvsgrupper stämmer USA Federal Aviation Administration (FAA) efter den första lanseringen av SpaceXs Starship. Uppskjutningen, som ägde rum den 20 april i Boca Chica, Texas, orsakade betydande skador på uppskjutningsrampen och det omgivande området. Grupperna säger att genom att tillåta start utan en omfattande miljööversyn kränkte FAA USA National Environmental Policy Act.

Den första uppskjutningen av SpaceX:s Starship på toppen av Super Heavy Rocket varade i knappt fyra minuter innan den exploderade. Medan SpaceX initialt kallade flygets slut "en snabb oplanerad demontering", visade det sig att uppskjutningsteamet hade skickat ett självförstörande kommando till raketen när den började tappa höjd och falla. SpaceX-chefen Elon Musk förklarade dock att uppskjutningen var en framgång då raketen nådde en höjd av cirka 39 km.

Telemetridata indikerade att sex eller sju av raketens 33 motorer skadades, möjligen av material som slets från plattan under uppskjutningen. "[Lanseringen] var 70 % framgång, 30 % misslyckande", säger systemingenjör Olivier de Weck från Massachusetts Institute of Technology. "Detta var en allra första testflygning och en stor framgång ur ett raketutvecklingsperspektiv - den nådde maximalt tryck och skickade tillbaka mycket telemetri."

Varje liten sak som går fel kan orsaka en blixtlåseffekt som skapar ett jätteproblem

Philip metzger

Skador på startrampen var knappast oväntade. Tre månader före lanseringen noterade Musk att SpaceX hade börjat arbeta på en vattenkyld stålplåt som skulle placeras under betongplattan för att hjälpa den att hantera värmen och kraften från motorernas avfyring. Eftersom SpaceX trodde att plattan skulle överleva uppskjutningen, baserat på ett tidigare test, gick den vidare trots att plattan inte var klar.

Skadorna var dock mycket värre än väntat. Enligt Philip metzger från University of Central Florida sprack betongen i dynan och gaser från motorerna spreds in i dem, vilket delade betongen ytterligare. Detta resulterade i att betongbitar slungades över uppskjutningsplatsen samtidigt som enorma mängder damm slungades ut över flera kvadratkilometer.

"Launch- och landningsplattor är känsliga," Metzger noteras på Twitter. "Varje liten sak som går fel kan orsaka en blixtlåseffekt som skapar ett jätteproblem."

Andra skador inkluderade förstörelsen av flera kameror som satts upp för att knäppa av lyftet samt en 14,000 XNUMX m² brand i en delstatspark nära avfyrningsrampen. De fem grupperna som stämmer FAA säger att "katastrofala skador" orsakades på marken i närheten medan US Fish and Wildlife Service hittade skräp utspridda över 1.5 km² av SpaceX-egendomen och delstatsparken.

"Agil utveckling"

Organisationerna som stämmer FAA säger att de borde ha gjort en djupgående miljökonsekvensbeskrivning innan de godkände lanseringen. De hävdar att byrån använde "en betydligt mindre grundlig analys" än vad som ursprungligen planerades "baserat på SpaceX:s preferenser". Analysen tog till exempel inte hänsyn till en eventuell avstängning av vägen som leder till sjösättningsplatsen och den allmänna stranden intill platsen.

Effekten av testuppskjutningen indikerar också skillnaden i tillvägagångssätt mellan SpaceX och NASA – och mellan statliga och kommersiella rymdprogram i allmänhet.

En fråga om timing

"Inom systemteknik pratar vi om vattenfallsprocessen, utförd på ett uppmätt, ganska långsamt, tråkigt steg för steg," sa de Weck Fysikvärlden. "Med SpaceX är det nu agil utveckling - en snabb, testdriven process som används i programvarukodning." SpaceX är med andra ord mer beredda att tappa raketer och besättningslösa rymdfarkoster för att fullända tekniken så snabbt som möjligt.

Nästa uppskjutning av Starship och Super Heavy Rocket väntar nu på installationen av den kylda stålplåten på startplattan samt slutförandet av en FAA-utredning om olyckan. "Framgång kommer från det vi lär oss", säger SpaceX på sin webbplats. "Vi lärde oss oerhört mycket om fordonet och marksystemen ... som kommer att hjälpa oss att förbättra oss på framtida flygningar av Starship."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Köp och sälj aktier i PRE-IPO-företag med PREIPO®. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/environmental-groups-sue-us-aviation-watchdog-following-the-failed-launch-of-spacexs-starship-craft/