Rymdblock: Framtiden för internationellt samarbete i rymden delar sig längs kraftlinjerna på jorden

Även under tider av konflikt på marken, plats har historiskt sett varit en arena för samarbete mellan nationer. Men trender under det senaste decenniet tyder på att karaktären av samarbete i rymden förändras, och nedfallet från Rysslands invasion av Ukraina har belyst dessa förändringar.

Jag är en forskare i internationella relationer som studerar maktfördelningar i rymden – vilka huvudaktörerna är, vilka förmågor de besitter och vilka de bestämmer sig för att samarbeta med. Vissa forskare förutspår en framtid där enstaka stater utöva olika nivåer av dominans, medan andra förutser ett scenario där kommersiella enheter för nationer samman.

Men jag tror att framtiden kan bli annorlunda. Under de senaste åren har grupper av nationer med liknande strategiska intressen på jorden samlats för att främja sina intressen i rymden, och bildar vad jag kallar "rymdblock".

Från statligt ledda rymdsatsningar till samarbete

USA och Sovjetunionen dominerade rymdverksamheten under det kalla kriget. Trots spänningar på marken, båda agerade försiktigt för att undvika att orsaka kriser och även samarbetade i ett antal projekt i rymden.

As fler länder utvecklat sina egna rymdorganisationer, uppstod flera internationella samarbetsgrupper. Dessa inkluderar FN: s kontor för yttre rymdfrågor, den FN:s kommitté för fredlig användning av yttre rymden, Och den Rådgivande kommittén för rymddatasystem.

1975 grundade 10 europeiska nationer Europeiska rymdorganisationen. 1998 gick USA och Ryssland ansträngningar för att bygga Internationella rymdstationen, som är nu stöds av 15 länder.

Dessa multinationella satsningar var främst inriktade på vetenskapligt samarbete och datautbyte.

Uppkomsten av rymdblock

Europeiska rymdorganisationen, som nu omfattar 22 nationer, kan anses vara bland de första rymdblocken. Men en mer uttalad förskjutning mot denna typ av maktstruktur kan ses efter det kalla krigets slut. Länder som delade intressen på plats började gå samman för att fullfölja specifika uppdragsmål i rymden och bildade rymdblock.

Under de senaste fem åren har flera nya rymdblock uppstått med olika nivåer av rymdkapacitet. Dessa inkluderar African Space Agency, med 55 medlemsländer; de Latinamerikanska och karibiska rymdorganisationen, med 7 medlemsländer; och den Arab Space Coordination Group, med 12 Mellanösternmedlemsstater.

Dessa grupper tillåter nationer att samarbeta nära med andra i sina block, men blocken konkurrerar också med varandra. Två nya rymdblock — den Artemis-avtal och Kinesiskt-ryskt månavtal— är ett exempel på sådan konkurrens.

Race till månen

Smakämnen Artemis-avtal lanserades i oktober 2020. De leds av USA och inkluderar för närvarande 18 landsmedlemmar. Gruppens mål är att återvända människor till månen senast 2025 och etablera ett styrande ramverk för att utforska och bryta på månen, Mars och bortom. Uppdraget syftar till att bygga en forskningsstation på månens sydpol med en stödjande månrymdstation kallad grinden.

På samma sätt kom Ryssland och Kina 2019 överens om att samarbeta om en uppdrag att skicka människor till månens sydpol år 2026. Detta gemensamma kinesisk-ryska uppdrag syftar också till att så småningom bygga en månbas och placera en rymdstation i månbana.

Att dessa block inte samarbetar för att utföra liknande uppdrag på månen tyder på att strategiska intressen och rivaliteter på marken har överförts till rymden.

Vilken nation som helst kan ansluta sig till Artemis-avtalet. Men Ryssland och Kina – tillsammans med ett antal av deras allierade på jorden – har inte gjort det eftersom vissa uppfattar överenskommelserna som ett försök att utvidga den USA-dominerade internationella ordningen till yttre rymden.

På samma sätt planerar Ryssland och Kina att öppna sin framtida månforskningsstation till alla intresserade, men inget Artemis-land har uttryckt intresse. European Space Agency har till och med avvecklat flera gemensamma projekt man hade planerat med Ryssland och utökar istället sina partnerskap med USA och Japan.

Rymdblockens inverkan på marken

Förutom att söka makt i rymden använder länder också rymdblock för att stärka sina inflytandesfärer på marken.

Ett exempel är Asien-Stillahavsområdet Space Cooperation Organisation, som bildades 2005. Leds av Kina, it innefattar Bangladesh, Iran, Mongoliet, Pakistan, Peru, Thailand och Turkiet.

Medan dess breda mål är utveckling och uppskjutning av satelliter, är organisationens huvudmål är att utöka och normalisera användningen av det kinesiska navigationssystemet BeiDou – den kinesiska versionen av GPS. Länder som använder systemet kan bli beroende av Kina, liksom fallet med Iran.

Rollen för privata rymdföretag

Det har varit enormt tillväxt av kommersiell verksamhet i rymden under det senaste decenniet. Som ett resultat ser vissa forskare en framtid av rymdsamarbete definierad av gemensamma kommersiella intressen. I detta scenario fungerar kommersiella enheter som mellanhänder mellan stater och förenar dem bakom specifika kommersiella projekt i rymden.

Men kommersiella företag är det kommer sannolikt inte att diktera framtida internationellt samarbete i rymden. Enligt gällande internationell rymdlag gör alla företag som verkar i rymden det som en förlängning av—och under jurisdiktionen av — dess hemlands regering.

Staters dominans över företag i rymdfrågor har tydligt exemplifierats genom Ukrainakrisen. Som ett resultat av statliga sanktioner har många kommersiella rymdföretag slutat samarbeta med Ryssland.

Med den nuvarande rättsliga ramen verkar det mest troligt att stater – inte kommersiella enheter – kommer att fortsätta att diktera reglerna i rymden.

Rymdblock för samarbete eller konflikt

Jag tror att framöver kommer statsbildningar – som rymdblock – att fungera som de viktigaste medel genom vilka stater främjar sina nationella intressen i rymden och på marken. Det finns många fördelar när nationer går samman och bildar rymdblock. Utrymmet är svårt, så att slå samman resurser, arbetskraft och kunnande är vettigt. Men ett sådant system kommer också med inneboende faror.

Historien ger många exempel som visar att ju stelare allianser blir, desto mer sannolikt konflikt kommer att uppstå. Den växande stelheten i två allianser - trippelententen och trippelalliansen - i slutet av 19-talet citeras ofta som nyckelutlösare av första världskriget.

En viktig lärdom i detta är att så länge som befintliga rymdblock förblir flexibla och öppna för alla, kommer samarbetet att blomstra och världen kanske ändå undviker en öppen konflikt i rymden. Att bibehålla fokus på vetenskapliga mål och utbyten mellan och inom rymdblocken – samtidigt som politiska rivaliteter hålls borta – kommer att bidra till att säkerställa framtiden för internationellt samarbete i rymden.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

• Myntsmart. Europas bästa bitcoin- och kryptobörs.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. FRI TILLGÅNG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis provperiod.
• Källa: https://singularityhub.com/2022/04/24/space-blocs-the-future-of-international-cooperation-in-space-is-splitting-along-lines-of-power-on-earth/