Vi människor kan inte sluta leka med våra livsmedelsproduktion. Tänk bara på alla olika sätt att servera potatis på – hela böcker har skrivits om enbart potatisrecept. Restaurangbranschen föddes ur vår kärlek till att smaksätta mat på nya och intressanta sätt.
Mitt teams analys av de äldsta förkolnade matresterna som någonsin hittats visar att det är en mänsklig vana som går tillbaka minst 70,000 XNUMX år tillbaka i tiden.
Föreställ dig gamla människor som delar en måltid. Du skulle bli förlåten om du föreställer dig människor som sliter i råvaror eller kanske steker kött över en eld, eftersom det är stereotypen. Men vår nya studie visade både neandertalare och Homo sapiens hade komplexa kostvanor som involverade flera steg av förberedelse, och ansträngde sig för att krydda och använda växter med bittra och skarpa smaker.
Denna grad av kulinarisk komplexitet har aldrig tidigare dokumenterats för paleolitiska jägare-samlare.
Innan vår studie var de tidigaste kända växtföda resterna i sydvästra Asien från en jägar- och samlarplats i Jordanien dateras ungefär till 14,400 2018 år sedan, rapporterat XNUMX.
Vi undersökte matrester från två senpaleolitiska platser, som täcker en spännvidd på nästan 60,000 XNUMX år, för att titta på kostvanor hos tidiga jägaresamlare. Våra bevis är baserade på fragment av beredd vegetabilisk mat (tänk brända brödbitar, biffar och grötklumpar) som hittats i två grottor. För blotta ögat, eller under ett lågeffektmikroskop, ser de ut som förkolnade smulor eller bitar, med fragment av sammansmälta frön. Men ett kraftfullt svepelektronmikroskop tillät oss att se detaljer om växtceller.
Förhistoriska kockar
Vi hittade förkolnade matfragment i Franchthi-grottan (Egeiska havet, Grekland) som dateras till cirka 13,000 11,500-XNUMX XNUMX år sedan. Vid Franchthi Cave hittade vi ett fragment från en finmalen mat som kan vara bröd, smet eller en typ av gröt, förutom pulsfrörika, grovmalda livsmedel.
In Shanidargrottan (Zagros, irakiska Kurdistan), associerad med tidigmoderna människor för cirka 40,000 XNUMX år sedan och Neandertalare runt 70,000 XNUMX år sedan hittade vi också gamla matfragment. Detta inkluderade vildsenap och terebinth (vild pistage) blandade i mat. Vi upptäckte vilda gräsfrön blandade med baljväxter i de förkolnade resterna från neandertallagren. Tidigare studier vid Shanidar hittade spår av gräsfrön i tandsten på neandertalartänder.
På båda platserna hittade vi ofta malda eller bultade pulsfrön som bitter vicker (Vicia ervilia), gräsärta (Lathyrus spp), och vildärta (Pisum spp). Människorna som bodde i dessa grottor lade till fröna till en blandning som värmdes upp med vatten under malning, dunkning eller mosning av blötlagda frön.
Majoriteten av vilda pulsblandningar kännetecknades av bittersmakande blandningar. I modern matlagning, dessa baljväxter blötläggs ofta, värms upp och skalas av (borttagning av fröskalet) för att minska deras bitterhet och gifter. De forntida lämningarna vi hittade tyder på att människor har gjort detta i tiotusentals år. Men det faktum att fröskalarna inte var helt borttagna tyder på att dessa människor ville behålla lite av den bittra smaken.
Vad tidigare studier visade
Närvaron av vild senap, med sin distinkta skarpa smak, är en krydda väl dokumenterad under den keramiska perioden (början på bylivet i sydvästra Asien, 8500 f.Kr.) och senare neolitiska platser i regionen. Växter som vilda mandlar (bitter), terebint (tanninrik och oljig) och vilda frukter (skarpa, ibland sura, ibland tanninrika) är genomträngande i växtrester från sydvästra Asien och Europa under den senare paleolitiska perioden ( 40,000 10,000-XNUMX XNUMX år sedan). Deras inkludering i rätter baserade på gräs, knölar, kött, fisk, skulle ha gett en speciell smak till den färdiga måltiden. Så dessa växter åts i tiotusentals år över områden med tusentals miles från varandra. Dessa rätter kan vara ursprunget till mänskliga kulinariska metoder.
Baserat på bevis från växter som hittats under denna tidsperiod, råder det ingen tvekan om att både neandertalarnas och tidigmoderna människors dieter inkluderade en mängd olika växter. Tidigare studier fann matrester instängda i tandsten på tänderna på neandertalare från Europa och sydvästra Asien som visar att de lagade mat och åt gräs och knölar såsom vildkorn, och Medicinska växter. Resterna av förkolnade växter visar att de samlats pulser och kottar.
Växtrester som hittats på slipande eller bultande verktyg från den europeiska senare paleolitiska perioden tyder på tidiga moderna människor krossade och rostade vilda gräsfrön. Rester från en övre paleolitisk plats i Pontic steppen, i östra Europa, visar forntida människor stampade knölar innan de åt dem. Arkeologiska bevis från Sydafrika så tidigt som för 100,000 XNUMX år sedan tyder på Homo sapiens används krossad vilda gräsfrön.
Medan både neandertalare och tidigmoderna människor åt växter, visas detta inte lika konsekvent i de stabila isotopbevisen från skelett, som berättar om de huvudsakliga källorna till protein i kosten under en persons livstid. Nyligen genomförda studier tyder på att det var neandertalpopulationer i Europa köttätare på högsta nivå. Studier visar Homo sapiens verkar ha haft en större mångfald i sin kost än neandertalare, med en högre andel växter. Men vi är säkra på att våra bevis på den tidiga kulinariska komplexiteten är början på många fynd från tidiga platser för jägare och samlare i regionen.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Image Credit: Marvin Meyer / Unsplash
