USA har precis lagt 3 miljarder dollar på att säkra sin batteriförsörjningskedja PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikal sökning. Ai.

USA har precis lagt 3 miljarder dollar på att säkra sin batteriförsörjningskedja

Tidsstämpel: 4 maj 2022 10:00
bryta kobolt litium mineraler batterier EV gruvdrift

Under de kommande åren och decennierna kommer kritiska mineraler att börja konkurrera med olja och gas som världens mest eftertraktade råvaror, och USA är för närvarande inte särskilt väl positionerat för att konkurrera på denna nya arena. Kina, å andra sidan, har mineralmarknaden ganska väl i ett hörn, från gruvdrift av råvaror till raffinering och bearbetning av dem.

Den här veckan gjorde Biden-administrationen ett steg för att närma sig spelplanen (och jag säger "tillvägagångssätt" snarare än "nivå" eftersom utjämning verkar omöjligt - mer om det nedan). tillkännage 3.16 miljarder dollar i finansiering för inhemsk batteritillverkning och leveranskedjor för batterimaterial. Medlen är en del av Bipartisan infrastrukturlag godkänd i november 2021.

President Biden satte också ett ambitiöst mål att ha hälften av alla fordon som säljs i USA elektrisk till 2030. Men att ta sig dit är mycket mer komplicerat än att ge skattelättnader till människor som köper elbilar; tillgång till det material som behövs för att tillverka batterier är förmodligen den största utmaningen som USA kommer att möta när det gäller att uppfylla 2030-målet, tätt följt av att säkerställa nätets stabilitet eftersom efterfrågan på el ökar samtidigt som trycket för att sluta elda med kol intensifieras.

Of 35 mineraler Kina, som utsetts till avgörande för USA:s ekonomiska och nationella säkerhet 2018, har ett strypgrepp på utbudet för 21 av dem. För 14 förlitar USA sig uteslutande på utländsk import - varav de flesta involverar Kina. 2018 års lista var uppdaterad i år och utökades till att omfatta 50 mineraler, där ökningen delvis kom från att dela upp element från sällsynta jordartsmetaller och platinagrupper i individuella poster (medan de tidigare slogs ihop som "mineralgrupper").

Några av de mineraler som är mest relevanta för lagringsbatterier för elfordon och elnät är litium, kobolt, nickel och mangan. USA har cirka fyra procent av världens litiumreserver men producerar mindre än två procent av det totala utbudet; den största reserven är i Chile, med en annan betydande del i Australien.

Mmer än hälften av det globala utbudet av kobolt är i Demokratiska republiken Kongo (som markerats i a Mars episod av New York Times Daily podcast); as av 2020, kinesisk-stödda företag helt ägs eller hade några spel i 15 av landets 19 koboltproducerande gruvor.

De tre största nickelbrytning i världen finns i Ryssland, Australien och Indonesien, and mangan domineras av Sydafrika, Australien och Kina.

Energidepartementet pressmeddelande är lätt på detaljer om exakt hur USA kommer att gå tillväga för att förbättra sin tillgång till dessa mineraler. En möjlighet är att effektivisera tillståndsprocessen för inhemsk gruvdrift och minska den tid som dessa projekt ägnar sig åt att försvinna i politiska problem (den Thacker Pass litiumgruva i Nevada är ett utmärkt exempel).

En annan möjlighet är att minska vårt beroende av kritiska mineraler genom att hitta hållbara alternativ. Flera företag investerar redan i forskning och utveckling av substitut för gruvor metall; förra månaden tillkännagav till exempel Nissan och NASA ett partnerskap som syftar till att utveckla metallfritt halvledarbatterier. Likaså en del av Department of Energys första mål i sin Nationell plan för litiumbatterier är att "upptäcka alternativ för kritiska mineraler för kommersiella och försvarstillämpningar." Ritningen nämner också tillväxten av en inhemsk bearbetningsbas.

Det finns ingen perfekt lösning på klimatröran; oavsett om vi tar nya vägar (som brytning av litium i Nevada trots risken att påverka arter som ripa) eller stannar på den nuvarande (vara utlämnad till Kina för våra mineral- och andra batteribehov), kommer en viss grad av skada att vara tillfogat. Det bästa vi kan göra är att minimera den skadan genom evidensbaserade beslut fokuserade på den långsiktiga helheten. Som sådan, låt oss hoppas att Bidens ansträngning på 3 miljarder dollar för att landa mer av batteriförsörjningskedjan lönar sig.

Image Credit: kommunikation / 36 bilder

Tidsstämpel:

Mer från Singularity Hub