Amazon Robots tar över lager för att få det du beställde ännu snabbare

Det är ingen hemlighet Amazon har varit djupt i robotik i flera år. Det började med förvärv av robotstartupen Kiva 2012. Sedan dess har Amazons automatiseringsinsatser utökats till att omfatta ett menageri av över 750,000 XNUMX lagerrobotar för hämtning, plockning och sortering.

Nu sätter företaget ihop dessa robotar till ett slags löpande band för de miljarder paket som det skickar varje år. Enligt Amazon, det lanserade ett nytt system, kallat Sequoia, i ett lager i Houston denna vecka.

I den nya processen drar robotar väskor från hyllorna och för dem över till en robotarm utrustad med datorseende och maskininlärning. Armen sorterar väskorna och skickar dem till en arbetare för plockning och packning. En annan robotarm konsoliderar sedan de återstående föremålen för förvaring.

Enligt Amazon rakar Sequoia 25 procent av tiden det tar att fullfölja beställningar och påskyndar identifiering och lagring av föremål med 75 procent. Företaget siktar på att utöka systemet till många fler av sina lager under de kommande åren.

För att vara tydlig, robotarna i sig är inte nödvändigtvis nya. Kivas hjulförsedda robotar började hämta torn av väskor för flera år sedan, och 2022 presenterade Amazon flera nya robotar, inklusive uppdaterade Kiva-stilsflyttare (Proteus) och smarta robotarmar (Sparrow). Vad som är nytt är sättet på vilket dessa robotar träds samman till ett omfattande system som är redo att inta centrala scenen i den dagliga verksamheten.

"Det viktigaste som Amazon försöker göra är att integrera," Rueben Scriven, forskningschef på marknadsundersökningsföretaget Interact Analysis, berättade Wall Street Journal. "De har de olika bitarna, och nu handlar det om "Hur sammanför vi dem i ett harmoniskt system?"

Medan blå himmel projicerar in i sci-fi-liknande robotar för allmänna ändamål– inklusive sådana som Tesla, Sanctuary och Figure (som denna vecka presenterade en mycket förbättrad prototyp) – eftersträvas för att uppfylla otydliga framtida tillämpningar, är Amazons robotikinsatser rotade i hårdnackad ekonomi. De är ekonomiskt vettiga för företaget, och företaget har gott om pengar att investera i deras utveckling. Om den tidigaste vågen av robotikautomatisering drabbar tillverkningen visar Amazons lagerarbete att en ny våg är på god väg. Amazons konkurrent, Walmart, är likaså snabbt automatisera sina lager.

I motsats till tillverkning, där robotar utför mycket repetitiva, exakt dikterade åtgärder, är lagerautomatisering ett svårare problem. Att arbeta på ett lagergolv innebär att undvika människor och andra maskiner och navigera i en mer öppen miljö. Att identifiera produkter av alla former och storlekar och välja exakt det som en kund beställt kräver förmågan att se och "förstå" vad som ses.

Det mesta av detta arbete var utom räckhåll för robotar tills nyligen. Men Amazon har tagit bort problemet och kommer sannolikt inte att avsluta dessa ansträngningar.

Företaget kommer också att börja testa den humanoida Digit-roboten i lager snart. Digits tillverkare, Agility Robotics, som Amazon har investerat i, meddelade denna månad att de planerar att öppna en ny fabrik senare under året för att tillverka hundratals och så småningom tusentals av sina robotar. Bortom lagret är Amazon intresserade av självkörande fordon, drönare leverans, och skulle förmodligen inte vara emot att sifferliknande robotar släpper paket på din tröskel.

Trots fortsatt oro över att robotar tar mänskliga jobb och ökar skadorna i takt med att arbetstakten ökar, hävdar företaget att automatisering gynnar både kunder och anställda. Det säger att dess mänskliga arbetsstyrka har vuxit tillsammans med automatisering, och visionen är fortfarande en av robotar och människor som arbetar tillsammans, inte den förra som ersätter den senare. Sequoia borde förbättra säkerheten totalt sett, enligt företaget. Arbetare behöver inte sträcka sig lika högt efter tunga väskor som de har gjort tidigare, till exempel för att minska antalet skador. Det är fortfarande en orolig debatt, naturligtvis, och det kommer att ta tid att se hur saker skakar ut.

Ändå, med tvåsiffriga vinster i hastighet och effektivitet, kommer Amazon sannolikt inte att lätta tillbaka på automatisering när som helst snart. Nästa gång du beställer en sista-minuten-present och upptäcker att den kan levereras samma dag, kan du tacka Amazons outtröttliga mänskliga och robotarbetare för tjänsten.

Image Credit: amason

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2023/10/18/amazon-robots-take-over-warehouses-to-get-that-thing-you-ordered-even-faster/