Restauranger har kämpat med brist på arbetskraft sedan pandemins värsta dagar och situationen verkar inte att bli bättre. Efter att anställda slutat i massor och miljontals restauranger stängt ner och sagt upp hela sin personal verkar folk ha hittat andra sätt att försörja sig. Resultatet för restaurangbesökare? Långa väntetider, långsam service, och nedslående måltider.
Även om det kanske inte finns massor som robotar kan göra för att hjälpa till på traditionella sittande restauranger, flyttar de snabbt in till snabbmat och snabbmatsrestauranger. Miso Robotics'Flippy, debuterade till en början 2017 för att vända hamburgare på en snabbmatskedja i Kalifornien, anställdes på 100 White Castles tidigare i år (med utökade möjligheter!). Det visar sig att Flippy har en kusin, och den kusinen kavlar upp ärmarna för att gå till jobbet på Chipotle. Dess namn, även om det kanske inte är särskilt originellt, är ganska perfekt för sin uppgift (och för att rimma med namnet på sin föregångare): Chippy.
Om du inte har gissat vid det här laget, gör roboten Chippy chips. Tortillachips, för att vara exakt. Processen omfattar följande steg: skär upp majstortillas i trianglar, stek tortillabitarna i het olja i 50 sekunder, släng chipsen i en bunke med limejuice och salt, avsluta med mer lime och salt, separera sedan chipsen i portioner.
Om du har provat Chipotles marker vet du att inte alla marker är skapade helt lika, och det är en del av överklagandet; det kan vara härligt att stoppa in ett chips i munnen och upptäcka att det är lite saltare än resten eller har en extra kick av limey syrlighet. Restaurangen begärde att Chippy skulle kunna replikera denna brist på perfekt enhetlighet, och Miso Robotics efterkom.
"För att säkerställa att vi inte förlorade mänskligheten bakom vår kulinariska upplevelse, utbildade vi Chippy omfattande för att säkerställa att produktionen speglade vår nuvarande produkt, och levererade några subtila variationer i smak som våra gäster förväntar sig," sade Nevielle Panthaky, Chipotles vicepresident för kulinariska.
Chippy använder mycket av samma teknik som sin kusin Flippy 2, som designades för att självständigt utföra arbetet på en hel friteristation (som inkluderar att identifiera mat, plocka upp dem, tillaga dem i stekkorgar och sedan flytta dem till en varmhållning område). Förutom att ha samma arm som Flippy och en liknande ram, använder Chippy också kameror, sensorer, motorer och datorseende för att laga och krydda sina marker till perfektion.
Misos robotar är designade för att installeras under en vanlig köksfläkt eller på golvet, vilket gör dem plug-and-play för många snabbmatsrestauranger. Robotföretaget kommer dock att samarbeta med Chipotle för att göra en mindre anpassad version av Chippy om det behövs för vissa platser, eftersom burritokedjans restauranger ofta har en annan konfiguration än många hamburgare-and-fry-ställen.
Efter flera månaders testning vid kedjans Cultivate innovationscenter i Irvine, Kalifornien, kommer Chippy att göra sin restaurangdebut på en Chipotle i Fountain Valley, Kalifornien nästa månad. Företaget kommer att ta emot feedback om chipsen från kunder och feedback om att arbeta med boten från anställda, och göra nödvändiga justeringar innan de fortsätter med en rikstäckande utrullning.
Att integrera roboten i Chipotles verksamhet kommer tyvärr inte att knacka några dollar eller cent av priset på en påse med chips – men det kan betyda att du får dem i händerna lite snabbare.
Image Credit: Miso Robotics
