Fler människor väljer att bli vegetarian eller vegan eftersom fabriksodlingens inverkan på planeten blir mer uppenbar. Men en köttätande fröjd de kanske inte behöver ge upp är bacon, speciellt om de är villiga att vara lite flexibla. En holländsk startup har arbetat på odlat bacon sedan några år tillbaka, och New York-baserade MyForest Foods producerar en baconersättning gjord av svamprötter. De kommer snart att ha en konkurrent som kommer att locka konsumenternas smaker med ännu en sort, den här gjord från en högst oväntad källa: tång (men för att vara rättvis är svamprot en ganska oväntad källa för baconimitation också).
Tång är bra för dig; Det innehåller jod samt viktiga näringsämnen och antioxidanter. Men det har inte den bästa smaken (även om detta visserligen är en fråga om personliga preferenser; många människor älskar att snacka på rostade plåtar av grejerna). Umaro Foods, baserad i Berkeley, Kalifornien, tror att de har hittat den perfekta kombinationen av ingredienser för att få tång att smaka och kännas som bacon.
De börjar med rött tångprotein, som de säger står för huvuddelen av slutproduktens köttiga smak, färg och konsistens. De lägga till kikärtsprotein, som innehåller fettsyror och aminosyror. Kokosolja och solrosolja ger fettet, och kryddor som paprika och havssalt förstärker smaken. Röd rädisjuice ger färg för att få det hela att se mer ut som äkta bacon. Produkten har lite mindre protein än äkta bacon, och ungefär lika mycket fett.
Att komma till den aktuella produkten krävde många justeringar och iterationer; den svåraste delen, Umaro Foods VD och medgrundare Beth Zotter berättade Fast Company, var konsistensen; äkta bacon, när det tillagas rätt, är knaprigt men ändå fett och segt, och det är inte lätt att imitera.
Umaros team arbetade med olika geler som kommer från tång och insåg att några av dem kunde hålla stora mängder olja. "Fet inkapsling" från tånggel blev det som fick baconimitationens smak och munkänsla nära den äkta varan. "Vi lekte bara med de här texturerna och insåg att vi fick något riktigt krispigt med en fet leverans," Zotter sade. Hennes team samarbetade med matinnovationslabbet vid Oregon State University för att få en slutlig version av deras recept.
Umaros bacon finns i en handfull restauranger runt om i USA, men ännu inte till salu i livsmedelsbutiker. Det serveras oftast som en del av veganska BLTs eller frukostburritos. Företaget siktar på att lansera produkten i butik nästa år - och har lite pengar som kan hjälpa dem att göra det.
Tillsammans med medgrundaren Amanda Stiles dök Zotter förra augusti upp på ABC-succén Shark Tank, där entreprenörer pitchar sina affärsidéer i hopp om att få finansiering. Responsen från hajarna var blandad; efter att ha provat en enda remsa, Robert Herjavec initialt spotta ut det, och sa: "Jag älskar bacon, älskar inte det här. Det gör det inte verkligen smakar bacon." Men efter att ha provat en vegansk BLT var hans åsikt en helt annan; "Det är jättegott i smörgåsen, som riktigt gott."
Mark Cuban måste ha gillat det, för det slutade med att han gav företaget $ 1 miljoner i utbyte mot en andel på 7 procent. Bacon, sa grundarna till hajarna, är bara början. De hoppas kunna använda tång som bas för vegansk pepperoni, salami och andra charkuterier. De arbetar för närvarande med att automatisera en del av sin produktionsprocess. "När det är klart borde vi kunna slå priset på fläskbacon," Zotter sade.
När det gäller hennes produkts pris och om ämnet tångbaserad mat i allmänhet är hon mycket optimistisk. "Tång är den mest planetvänliga proteinkällan som finns, och vårt bacon kommer att bli den första av många produkter som får tång på tallrikarna hos alla amerikaner och alla i världen," hon sade.
Image Credit: Umaro Foods
