Topptips för att spara energi som används av dina elektroniska enheter

Den här gången förra året var få av oss bekymrade över hur mycket energi vi använde. Ännu färre brydde sig nog om att kolla hur mycket vi spenderade årligen. Den kalkylen skulle alltid förändras när västländer började resan mot koldioxidneutralitet på allvar. Men det fick ett allmäktigt knuff tidigare i år av Rysslands invasion av Ukraina – vilket har fått energiräkningarna att skjuta i höjden i många länder.

Visserligen kommer konsumenter att påverkas på olika sätt i hela regionen, beroende på omfattningen och typen av stöd som deras regeringar kommer att erbjuda. Deras situation kommer också att påverkas av hur mycket el som genereras av gaseldade kraftverk. Men oavsett de speciella omständigheterna kommer det att göras en förnyad ansträngning i vinter för att hitta nya sätt att skära ner på energiräkningen, inte minst eftersom hushållens utgifter för andra föremål också stiger när inflationen biter. Och med elektroniska prylar en betydande förbrukning av elektricitet, verkar det vara en naturlig plats att börja.

Så här är några snabba vinster för att hjälpa till att minska dina energiräkningar och göra planeten lite grönare.

WFH skruvar upp värmen

Antalet anslutna enheter i våra hem har skjutit i höjden under de senaste åren. Det fanns en tid då vi bara kunde räkna bärbara och stationära datorer, smartphones och surfplattor bland de saker som regelbundet kopplades in hemma. Till dem kan vi nu lägga till ett stort utbud av smart hemutrustning inklusive AI-röstassistenter, smarta TV-apparater och anslutna dörrklockor. Det beräknas att det genomsnittliga europeiska hushållet nu har cirka 17 av dessa, stigande till 20 i USA.

Vi använder dem också mer, tack vare uppkomsten av hybrid arbetsplats. Där en gång våra stationära datorer kanske var avstängda större delen av veckan när vi arbetade från kontoret, nu kan vi ha vår PC, laptop och mobila enhet inkopplad medan vi arbetar hemifrån (WFH) flera dagar i veckan. Multiplicera det med ytterligare medlemmar i hushållet och kostnaderna börjar öka.

Med inflationen som börjar slå till och räkningarna stiger över hela Europa, uppmanas konsumenter i vissa länder av sina regeringar att försöka minska energianvändningen där så är möjligt mitt i rädsla för strömavbrott. Internetanvändare uppmanas att tänka det otänkbara.

Topptips för att spara energi

Många hushåll kommer att vidta åtgärder som att förbättra isoleringen och vissa kan till och med investera i sin egen elproduktion via solpaneler och inhemska vindkraftverk. Men för de flesta kommer de snabbaste vinsterna från att anpassa sin användning av hushållsapparater. Så vad kan du göra för att minska energin som används av elektroniska enheter och spara lite välbehövliga pengar i processen? Här är några idéer:

• Om du letar efter nya prylar, leta efter energieffektivt kit genom att leta efter Energy Star ackreditering och/eller ett bra betyg på EU:s energimärkningssystem. Det är påstod att Energy Star-märkta datorer använder 30-65 % mindre energi än vanliga maskiner.
• När en bärbar dator eller mobil enhet är fulladdad, koppla ur den och använd batteriet.
• Använd bärbara datorer, snarare än stationära datorer, eftersom de använder mindre energi, enligt USAs regering.
• Undvik skärmsläckare på enheter eftersom dessa kan använda extra el.
• Aktivera lågströms "vilolägen" på enheter för att säkerställa att de stängs av när de inte används. Varje liten ökning av energianvändningen som behövs för att starta kommer att försvagas av de besparingar som görs jämfört med kontinuerligt körande maskiner. Och att söva dem oftare kan också förlänga deras livslängd.
• Även när enheter är avstängda kanske de fortfarande använder elektricitet bara genom att de är anslutna. Denna "vampyrkraft" kan lägga till en uppskattad 5%-10% till månatliga elräkningar. Så koppla ur någon inte används, och du kan spara uppskattningsvis 65 pund per år i UK. Det kanske inte verkar mycket men multiplicerat ut över en stad av Londons storlek, överstiger de årliga besparingarna £580 miljoner (US$658 miljoner).
• Överväg att använda avancerade grenuttag som är utformade för att hindra dem från att dra ström när de inte används. Fördelen är att de även har praktiska funktioner som timers och aktivitetsmonitorer.
• Välj den minsta möjliga enheten för att streama video, beroende på hur många som tittar. Spelkonsoler bör undvikas, eftersom de brukade använda 10 gånger mer kraft än surfplattor eller bärbara datorer. Energy Star-certifierad utrustning för streaming av innehåll skulle kunna använda 25–30 % mindre energi än standardutrustning.
• Byt till energisparläge på din TV, vilket dämpar bakgrundsbelysningen och kan hjälpa till med strömmen konsumtionen minskar med en tredjedel.
• Använd en smart mätare för att övervaka hur mycket energi som används i huset i realtid. Detta kan hjälpa användare att bättre förstå hur olika apparater påverkar konsumtionen. Den goda nyheten är att bildskärmarna själva använder väldigt lite el och kan sluta spara pengar på lång sikt.

I en tid av geopolitisk osäkerhet och miljökris är att spara pengar inte den enda fördelen med att minska energiförbrukningen i hemmet. Det kommer också att bidra till nationell energisäkerhet och rädda planeten från extra koldioxidutsläpp. Det är något vi alla borde arbeta mot.