Vinddrivna lastfartyg är framtiden: Avslöja 4 myter som står i vägen för att minska utsläppen

Seglande lastfartyg gör en genuin comeback.

Det japanska bulkfartyget MOL driver en vindassisterat fartyg. Den amerikanska matjätten Cargill samarbetar med OS-seglare Ben Ainslie att distribuera WindWings på sina rutter. Svenska rederiet Wallenius siktar på Havsfågel att minska utsläppen med upp till 90 procent. Den franska startupen Zephyr & Borée har byggt canopy, som kommer att transportera delar av European Space Agencys Ariane 6-raket i år.

Jag undersökte avkarboniseringen av sjöfartsindustrin. Medan du gör fältarbete ombord på äventyr, ett vinddrivet lastfartyg, fick jag till och med fastnat till sjöss i fem månader (på grund av pandemin, inte för att vindarna uteblev).

Segling mot noll utsläpp

Liksom alla andra sektorer måste sjöfartsindustrin minska koldioxidutsläppen i linje med Parisavtalet, men dess utsläpp fortsätta växa. 2018 satte Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) en första någonsin mål att halvera sjöfartens utsläpp mellan 2008 och 2050.

Det var ett viktigt, men otillräckligt, första steg. Climate Action Tracker beräknar att halvering av utsläppen inte är tillräckligt för att hålla den globala uppvärmningen under 1.5 ℃.

Och ändå vetenskaplig konsensus är att 1.5 ℃ är den verkliga övre gränsen vi kan riskera. Bortom det, farliga vändpunkter kan leda till ännu mer frekventa katastrofer.

Som tur är kommer IMO att revidera sin strategi i juli. Jag och många andra förväntar mig mycket mer ambitioner – eftersom nollutsläpp från sjöfart till 2050 är en nödvändighet för att hålla 1.5℃-gränsen trovärdig. Det ger oss mindre än tre decennier att städa upp i en industri vars fartyg har en genomsnittlig livslängd på 25 år. Tidslinjen 2050 döljer att vår kol budget kommer sannolikt att ta slut mycket snabbare – vilket kräver brådskande åtgärder för alla sektorer, inklusive frakt.

Forskning har bekräftat potentialen för vindframdrivning. Matematiken är enkel. Sjöfarten står för en miljard ton koldioxid om året, nästan tre procent av de globala utsläppen av växthusgaser. Om vindkraft sparar fossila bränslen idag sträcker sig den krympande kolbudgeten lite längre. Detta i sin tur köper mer tid för att utveckla alternativa bränslen, vilket de flesta fartyg kommer att behöva till viss del. När dessa bränslen är allmänt tillgängliga kommer vi att behöva mindre av dem eftersom vinden kan ge allt från 10 procent till 90 procent av den kraft ett fartyg behöver.

Vissa kommentatorer är inte lätta att övertyga, men jag fann att de flesta invändningar mot vinddriven sjöfart är baserade på fyra myter som lätt kan avslöjas.

Myt 1: Vindskepp är ett minne blott, av goda skäl

Vindskepp kan påminna oss om teklippare från 19-talet och, ännu värre, om slavhandeln och kolonial exploatering. Men att återgå till vindkraft innebär inte att man går tillbaka i tiden.

Nya vinddrivna fartyg använder en blandning av ny och gammal teknik för att utnyttja vinden där den är vanligast: till sjöss. Detta minskar behovet av fossila bränslen och av nya alternativa bränslen som kommer att kräva investeringar och utrymme för ny landbaserad infrastruktur, både för att generera el och för att omvandla denna kraft till bränsle.

Även om forskningen om seglande lastfartyg nästan upphörde i slutet av 19-talet, har teknik, materialvetenskap, yachtracing och flygdesign gett stora innovationer som används för lastfartyg.

Myt 2: Vinden är opålitlig, så fartyg kommer inte fram i tid

Vinden kan verka ombytlig när man står på stranden. Men till havs har passadvindarna som drivit globaliseringen varit stabila. Faktiskt mest vanliga handelsvägar är fortfarande väl betjänade av de rådande vindarna.

Väderprognoserna har också förbättrats avsevärt sedan de sista dagarna av segling. Och programvara för väderdirigering hjälper till att hitta den bästa kursen att ta bättre än någon kunde på 19-talet.

Även om vinden kanske inte är lika förutsägbar som ett stadigt flöde av tung eldningsolja, har tekniska framsteg tagit mycket osäkerhet ur seglingen. Vinden är också fri och opåverkad av fluktuerande oljepriser.

Myt 3: Segel kan inte fungera på alla typer av fartyg

Det är sant att inte alla typer av fartyg skulle fungera med segel, rotorer eller drakar monterade på sina däck. Det kan bero på typen av fartyg, eftersom de största containerfartygen inte enkelt kan ta emot segel till exempel. Det kan också bero på var eller hur fartygen fungerar; vindstilla vatten dvalan och snäva färjetider innebär utmaningar.

Men argumentet att vindframdrivning inte är lönsamt pga några fartyg kan inte använda det är som att hävda att pendling med cykel inte är ett realistiskt alternativ eftersom alla kan göra det.

Under tiden loppet mellan Veer Voyage och Windcoop att bygga det första vinddrivna containerfartyget är igång. Så kanske kan sådana fartyg trots allt använda segel.

Myt 4: Om det är så vettigt, skulle vi redan göra det

1970-talets oljekris drev på ett uppsving i intresset för vindkraft. Konferenser i Delft (1980) och Manila (1985) förebådade en ny gryning för vindskepp. Men i takt med att oljepriserna sjönk minskade intresset.

Vind har haft svårt att konkurrera med billigt tung eldningsolja— det giftiga slam som raffinaderier inte har någon annan användning för. Vindframdrivning har förblivit en nischdel av sektorn eftersom rederierna inte behöver betala de verkliga miljö- och samhällskostnaderna för att elda fossila bränslen.

Men ett globalt koldioxidpris kommer sannolikt snart att tillämpas på internationell sjöfart (Europeiska unionens system för handel med utsläppsrätter inkluderar redan frakt). Detta skapar ett ekonomiskt incitament för icke-förorenande framdrivningsmedel.

Vad väntar vi på?

Den extra komplexiteten med att använda mjukvara för vindframdrivning och väderdirigering är en liten kompromiss för att minska koldioxidutsläppen i sjöfarten.

Smakämnen International Windship Association rapporterar att mer än 20 kommersiella lastfartyg redan använder "vindassist"-tekniker som är eftermonterade på befintliga fartyg. Det första specialbyggda moderna segellastfartyget, canopy, kommer att starta sin verksamhet i år.

Även om sjöfarten är en konservativ bransch, med få företag som är villiga att vara first mover, kommer många fler vinddrivna fartyg att lanseras under de kommande åren.

För rederier är den största risken nu att inte göra en vågad investering; det är inte alls att investera i en hållbar framtid.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Image Credit: Konceptbild från Oceanbird, CC BY-SA

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2023/02/17/wind-powered-cargo-ships-are-the-future-debunking-4-myths-that-stand-in-the-way-of-cutting-emissions/