Europas största seed-runda går till 4 veckor gammal startup

Europas största seed-runda går till 4 veckor gammal startup

Tidsstämpel: 15 juni 2023 4:30
Europas största såddrunda går till den 4 veckor gamla startupen PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikal sökning. Ai.

Den franska mottagaren av Europas största såddrunda någonsin har ingen produkt och grundades för fyra veckor sedan. De få anställda har det bara börjat arbeta de senaste dagarna.

Ändå samlade Mistral AI in 105 miljoner euro (113 miljoner dollar) från den ledande investeraren Lightspeed Venture Partners med bidrag från Eric Schmidt, den franska telekommiljardären Xavier Niel och den statligt stödda investeringsbanken Bpifrance.

Ledtråden till varför den Paris-baserade startupen nu värderas till €240 miljoner ($259 miljoner) kan vara lika enkel som dess namn. Nya AI-företag i USA inhalerade så mycket som 25 miljarder dollar från riskkapitalister under de första tre månaderna av 2023, och med den artificiella intelligensbubblan centrerad på staterna, har Europa ännu inte svarat i natura.

Det finns också den lilla frågan om personal. Mistral AI-chef Arthur Mensch var forskare med Google DeepMind och grundade det nya företaget tillsammans med Meta-alumnerna Timothée Lacroix och Guillaume Lample.

Förmodligen är dessa referenser, i kombination med löftet om en hemmagjord europeisk AI, allt som krävs för att investerare ska skiljas från miljoner nu för tiden.

Lightspeed-partnern Antoine Moyroud verkar säkert tro det. Han berättade för Financial Times "Det finns en pool på 80 till 100 personer globalt som har den erfarenhet de har. Just nu, på gott och ont, gör kapitalkraven inom datorer och topptalanger [att lansera en AI-startup] till ett ganska kapitalintensivt spel."

Löftet om Mistral som det ser ut fyra veckor efter att det först dök upp blinkande i dagsljus är en annan "stor språkmodell." Det är allt. Detta är samma typ av teknik som ligger till grund för OpenAI:s ChatGPT – ett neuralt nätverk av tiotals miljoner till miljarder parametrar tränade på stora mängder omärkt text med hjälp av självövervakad inlärning eller semiövervakad inlärning.

Det är allt vi vet om de otaliga rikedomarna i Mistrals makttrios sinnen. Dess webbplats, en minimalistisk ensidig affär, säger lite annat än: "Vi sätter ihop ett team i världsklass för att utveckla de bästa generativa AI-modellerna." Det ger också en e-postadress som frågar efter kandidater med "en stark bakgrund som forskare, mjukvaruingenjör eller produktutvecklare inom AI."

Mensch sa: "Det finns en ökande medvetenhet om att den här tekniken är transformativ och Europa måste göra något åt ​​det, både som tillsynsmyndighet, som kund och investerare."

Den tekniska investeringsspåraren Dealroom.co fastställde seed-rundan som Europas största, vilket är ett tecken på förhoppningen att AI positivt kommer att förändra hela industrier genom att ta människor ur ekvationen – datorprogram äter inte, sover eller fackliggörs inte.

Så även om riskkapitalister känner FOMO och betalar höga priser för att få en fot inom dörren till den senaste tekniska guldrushen, är Europa också ganska desperat, med endast 4 miljarder dollar stoppade in i AI-företag i år jämfört med 25 miljarder dollar i USA.

Unicorn Kingdom premiärminister Rishi Sunak sade den här veckan att ta en ledande roll inom AI-säkerhetsforskning är nyckeln till att stärka Storbritanniens innovationsförmåga och växa dess ekonomi.

Europeiska unionen är också lagstiftar hårt och snabbt att reglera AI innan det också blir kvar, även om Mistrals Mensch sa att reglerna som de är "skulle göra det mycket svårt att faktiskt förnya sig inom ett område vars konsekvenser vi inte riktigt förstår ännu." Men det finns också en känsla av att Europa behöver vara mindre beroende av andra länder för teknik och industri.

"Vi behöver bara visa hur fördelaktigt det kommer att vara, för en gångs skull, att ha kontroll över vårt eget öde när det gäller teknologi i Europa", säger Jean-Charles Samuelian-Werve, vd för franska hälsoteknikstartupen Alan och en rådgivare till Mistral.

Det är en känsla som upprepas av Frankrikes president Emmanuel Macron, som talade tillsammans med Mistral AI:s Mensch på en teknikkonferens i Paris denna vecka.

Den nuvarande frenesien kring artificiell intelligens påminner oss om blockchain-vurmarna 2017, då till och med sjuka dryckesföretag kunde hävda att de hade vänt sig till tekniken och se deras aktiekurs stiga med 289 procent.

Nu behöver du inte ens en produkt, eller ens löftet om något banbrytande, bara ett snyggt CV och "AI" i företagsnamnet. Vad vi på utsidan do vet dock är att minst en person i Mistral-teamet kan lite HTML.

Registret bad Mistral AI att kommentera. ®

Tidsstämpel:

Mer från Registret