Storbritannien avslöjar "plan B" om förhandlingarna om att gå med i Horizon Europe misslyckas

Den brittiska regeringen har publicerat sin efterlängtade "plan B" för brittisk vetenskap om förhandlingar om att gå med i EU:s flaggskepp på 95 miljarder euro Horizon Europe forskningsprogrammet misslyckas. Det sjuåriga initiativet på 14.6 miljarder pund heter Pioneer, skulle ta pengarna som har öronmärkts för Storbritanniens Horizon Europe-deltagande och investera dem i brittisk vetenskap, forskning, teknik och innovation.

Även om regeringen säger att de "föredrar" att gå med i Horizon Europe igen, varnar den för att föreningen måste vara "en bra affär för Storbritanniens forskare, företag och skattebetalare". Lanserades av Michelle Donelan, statssekreterare för vetenskap, innovation och teknik, har Pioneer fyra huvudelement. De involverar attrahera och utbilda vetenskapsmän och ingenjörer; uppmuntra forskning och innovation; främja internationellt samarbete; och ge extra pengar till forskningsinfrastruktur.

Om det genomförs skulle Pioneer få de 14.6 miljarder pund som Storbritannien skulle ha betalat för att gå med i Horizon Europe från 2021 till 2027. Den brittiska regeringen sa att detta skulle inkludera över 1 miljard pund som nu har tilldelats brittiska forskare som deltar i Horizon Europe-projekt, från garantisystemet Horizon Europe.

Storbritanniens deltagande i Horizon som associerad medlem hade ursprungligen kommit överens om 2020 som en del av handelsavtalet efter Brexit med EU. Men dess deltagande avstannat och blev ett förhandlingsobjekt i oenigheter om Nordirland. Detta blockering togs dock bort i februari i och med undertecknandet av Windsor Framework, som rör handelsflödet genom Nordirland.

I början av april träffade Donelan Mariya Gabriel, EU-kommissionär för innovation, forskning, kultur, utbildning och ungdom, i Bryssel för att inleda formella förhandlingar om att ansluta sig till Horizon Europe. Donelan säger att även om den brittiska regeringen föredrar associering med Horizon Europe, måste avtalet "vara på rätt villkor" och att det måste finnas ett "ambitiöst alternativ redo att gå om vi skulle behöva det".

För brittisk vetenskap och innovations bästa, måste regeringens prioritet vara att säkra anslutning till Horizon Europe

Tony McBride

Den huvudsakliga problematiken verkar vara hur mycket Storbritannien ska betala för att gå med i Horizon Europe, med tanke på att landet har missat de senaste två åren och redan har spenderat pengarna som hade öronmärkts för Horizon på brittiska forskare.

Tony McBride, chef för policy and public affairs vid Institutet för fysik, som publicerar Fysikvärlden, är tydligt att förhandlingarna måste lyckas. "För brittisk vetenskap och innovations bästa, måste regeringens prioritet vara att säkra anslutning till Horizon Europe", säger han. "Om det skulle behövas måste alla alternativ till Horizon också kompensera för förlusten av de etablerade nätverk, partnerskap och infrastruktur som Storbritannien har dragit nytta av under många, många år, såväl som för störningarna och osäkerheten som orsakats av dessa år av förseningar .”

Forskare säger att Storbritannien måste gå med i Horizon Europe för att stärka anspråken på "vetenskaplig supermakt".

Sarah Main, verkställande direktör för Campaign for Science and Engineering, upprepar dessa åsikter. Samtidigt som hon håller med om att det är förnuftigt för den brittiska regeringen att förbereda alternativ till Horizon Europe, varnar hon för att den inte bör "stå i vägen för framsteg mot målet om ett fullständigt och samarbetande forskningsförhållande mellan Storbritannien och EU".

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/uk-unveils-plan-b-if-negotiations-to-join-horizon-europe-fail/