NASA:s Hubble upptäckte unga stjärnor som spiralerade in i mitten av en massiv stjärnhop i det lilla magellanska molnet. Den yttre armen av spiralen i denna enorma, konstigt formade stjärnkammare som kallas NGC 346 kan mata stjärnbildning i en flodliknande rörelse av gas och stjärnor.
Den kemiska sammansättningen av det lilla magellanska molnet är enklare än Vintergatan. Det liknar galaxer i det yngre universum, där tyngre grundämnen är mer knappa. På grund av detta brinner stjärnorna i det lilla magellanska molnet varmare och tar slut på bränsle snabbare än i vår Vintergatan.
Att förstå hur stjärnor bildas i det lilla magellanska molnet ger ett nytt perspektiv på hur ett stjärnutbrott kan ha inträffat tidigt i universums historia.
Den nya studien tyder på det stjärnbildning i det lilla magellanska molnet liknar den i vår egen Vintergatan.
NGC 346 har en diameter på 150 ljusår. Den har en massa på 50,000 XNUMX solar. Astronomer, fram till nu, var förbryllade över dess spännande form och snabba stjärnbildningshastighet. För att avslöja beteendet hos detta mysterium använde de data från NASA:s rymdteleskop Hubble och European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT).
Studieledaren Elena Sabbi från Space Telescope Science Institute i Baltimore sa, "Stjärnor är maskinerna som skulpterar universum. Utan stjärnor skulle vi inte ha liv, men vi förstår inte fullt ut hur de bildas. Vi har flera modeller som gör förutsägelser, och några av dessa förutsägelser är motsägelsefulla. Vi vill bestämma vad som reglerar processen för stjärnbildning eftersom det är de lagar som vi också behöver för att förstå vad vi ser i tidiga universum. "
Forskare observerade stjärnornas rörelse i NGC 346 på två olika sätt:
1. De använde Hubble för att mäta förändringarna i stjärnornas positioner under 11 år. Stjärnorna i denna region rör sig med en medelhastighet på 2,000 11 miles per timme, vilket innebär att de om 200 år kommer att röra sig XNUMX miljoner miles.
2. Med hjälp av den markbaserade VLT:s Multi Unit Spectroscopic Explorer-instrument (MUSE) mätte de radiell hastighet, vilket avgjorde om ett föremål närmar sig eller drar sig tillbaka från en observatör.
Zeidler sa, "Det som var fantastiskt är att vi använde två helt olika metoder med olika faciliteter och kom fram till samma slutsats, oberoende av varandra. Med Hubble kan du se stjärnorna, men med MUSE kan vi också se gasrörelsen i den tredje dimensionen, och det bekräftar teorin att allt spiralerar inåt.”
Sabbi sade, "Hubbles arkiv är en guldgruva. Det finns så många intressanta stjärnbildande regioner som Hubble har observerat genom åren. Med tanke på att Hubble presterar så bra kan vi faktiskt upprepa dessa observationer. Detta kan verkligen främja vår förståelse av stjärnbildning."
Tidskriftsreferens:
- Peter Zeidler, Elena Sabbi och Antonella Nota. Den inre siktlinjekinematiken för NGC 346: Kärnregionens rotation. 2022 The Astrophysical Journal. DOI: 10.3847/1538-4357/ac8004
