Blue Origin BE-4 kan bli certifierad för flygtest i december i år. Det är cirka 5-6 år försenat för ett ursprungligt planerat operationsdatum för 2017. BE-4-motorprojektet startade 2014. Det skulle bli den mest kraftfulla raketmotor som drivs med flytande naturgas (LNG) som någonsin utvecklats. Genom att använda en syrerik stegvis förbränningscykel kan BE-4 producera 2,400 550,000 kN (4 4 lbf) dragkraft med djupgaskapacitet. ULA (United Launch Alliance) Vulcan-raketen planerar att använda BE-XNUMX-motorn och Blue Origin har designat en Falcon Heavy-klass New Glenn-raket för att använda BE-XNUMX-motorer.
ULA sa att Vulcan-programmet "nu är fokuserat på att slutföra BE-4-kvalificeringstester och leveranser av flygmotorer. [Dess] andra delar fortskrider genom slutliga kvalifikationstestning för att stödja initial lanseringskapacitet."
Innan den kan få flygcertifiering måste ULA genomföra två framgångsrika flygtester. Sedan kommer det att vara grönt för att sjösätta känslig amerikansk militär- och underrättelselast.
Den amerikanska rymdstyrkan sa att de förväntar sig att slutföra den första certifieringen av Vulcan-raketen med BE-4-motorn i mars 2023. Den slutliga certifieringen för de "största och mest påfrestande" nationella säkerhetsuppdragen väntas dock inte förrän 2025.
Elon Musks SpaceX tilldelades nyligen slutliga certifieringar för att flyga sin Falcon Heavy-raket för att skjuta upp samma typer av känsliga hemliga uppdrag som ULA strävar efter att skjuta upp med Vulcan.
De valde LNG för att den är mycket effektiv, låg kostnad och allmänt tillgänglig. Till skillnad från fotogen kan LNG användas för att självtrycksätta sin tank. Känd som autogen repressurization, detta eliminerar behovet av dyra och komplexa system som drar på jordens knappa heliumreserver. LNG har också rena förbränningsegenskaper även vid låg gaspådrag, vilket förenklar motoråteranvändning jämfört med fotogenbränslen.
BE-4 designades från början för att vara en medelpresterande version av en högpresterande arkitektur. Det är ett medvetet designval som gjorts för att minska utvecklingsrisken samtidigt som kraven på prestanda, schema och återanvändbarhet uppfylls. Med vårt hårdvarurika tillvägagångssätt möjliggör flera utvecklingsenheter och redundanta testställ ett högt testtempo och snabb inlärning.
Brian Wang är en futuristisk tankeledare och en populär vetenskapbloggare med 1 miljon läsare per månad. Hans blogg Nextbigfuture.com är rankad som nummer 1 Science News Blog. Den täcker många störande teknik och trender, inklusive rymd, robotik, artificiell intelligens, medicin, anti-aging bioteknik och nanoteknik.
Känd för att identifiera banbrytande teknik, han är för närvarande en av grundarna av en start och insamling för högpotentiella företag i ett tidigt skede. Han är forskningschef för tilldelningar för djupa teknikinvesteringar och en ängelinvesterare på Space Angels.
Han har ofta varit talare på företag och har varit TEDx -talare, talare vid Singularity University och gäst på många intervjuer för radio och podcaster. Han är öppen för offentliga tal och rådgivning.
