Conicet-specialister har upptäckt en art av tvåfotade pansardinosaurier från familjen thyreophoran i Sydamerika. De hittade fossilerna i staden Cerro Police, provinsen Río Negro.
Exemplaret av arten har fått namnet Jakapil kaniukura, i termer av Mapuche-Puelche-språket, som en hyllning till talet från de gamla och nuvarande kulturerna i norra Patagonien. Arten representerar en tidigare okänd familj av thyreophoran dinosaurier i Sydamerika.
Ursprunget för cirka miljoner år sedan, utvecklades Thyreophorans snabbt till flera arter spridda över hela världen. Även om dessa tidiga tyreophoraner, var den härstamning som representerades av 'Jakapil' den enda som varade tills för minst 100 miljoner år sedan.
Enligt forskare var arten en liten växtätande och tvåfotad dinosaurie med korta armar, en och en halv meter lång och mellan fyra och sju kilo i vikt. Den tillhör gruppen tyreophoraner eller pansardinosaurier, vars mest utmärkande drag var närvaron av flera rader av hudben (associerade med hudens dermis) i form av sköldar som skyddade djurets nacke, rygg och svans. , något liknande det som observeras i moderna krokodiler.
Facundo Riguetti, en av Conicet-specialisterna från universitetet i Baskien, sa: "Vårt fynd är viktigt av flera skäl. Å ena sidan utökar Jakapil det kända fossila rekordet i regionen och låter oss bättre förstå det förhistoriska ekosystemet i vårt land, särskilt i den antika Kokorkom-öknen, idag norra Patagonien.”
Den nya arten av en grupp dinosaurier hade några slående egenskaper. Dinosaurien hade en unik halspansar som skyddade det känsliga området från rovdjursattacker. Benen som bevarats från armarna visar att de var små, något som inte förekommer i resten av thyreophoranerna, varav de allra flesta är fyrfotingar.
Den hade också mycket sällsynta tänder. I allmänhet har växtätande dinosaurier bladformade tänder, som är väldigt lika mellan över- och underkäken, men i Jakapil är de olika.
Sebastián Apesteguía, en Conicet-forskare vid Félix de Azara Natural History Foundation och verkets författare, sa: "De övre tänderna är raka, men de nedre är något böjda bakåt. Dessutom har tänderna mycket slitage, vilket säger oss att de kunde bearbeta mat mer effektivt än andra tyreophoraner av sitt slag."
"Men det mest slående särdraget hos detta djur är krönet på den nedre delen av käken, okänt för alla andra thyreophorans, och som är det som ger arten dess namn ("kaniukura" på Mapudungún, mapuchespråket, betyder stenkammen ). Även om dess funktion är okänd nu, verkar den inte vara relaterad till ökad käkmuskulatur, vilket kan tyda på funktioner som är mer relaterade till visning."
Forskare upptäckte ursprungligen de första fossila resterna 2014. Fram till 2020 fortsatte de att skaffa fler fossila ben för att rekonstruera dess struktur.
Apesteguía påpekar att det paleontologiska området La Buitrera, där den nya dinosaurien hittades, är en region där Kokorkomöknen uppstod.
Apesteguía förklarade, "I befintligt skick kännetecknande för öknar, inte många djur hade de nödvändiga förutsättningarna för att bebo den, så många fossiler av få arter finns vanligtvis på den platsen.”
"Vi letade efter fossiler i området, och som alltid fångade flera underbara skelett vår uppmärksamhet, så vi var tvungna att dela upp laget för att förbereda för utvinningen. Ett av skeletten visade konstiga tänder, små kuspar och en käke med märkliga egenskaper som hade dykt upp i ett block.”
“Jakapil är en liten och extremt sällsynt dinosaurie, och han tyckte om att resa genom ökenmiljöer. Det är därför det kunde bevaras och göras känt 100 hundra miljoner år senare. För argentinare kompletterar Jakapil, i en stor rad upptäckter, den saknade bokstaven för vårt dinosauriealfabet, och vi kan för första gången visa ett alfabet av dinosaurier som levde i Argentina."
Tidskriftsreferens:
- Riguetti, FJ, Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. En ny krita thyreophoran från Patagonien stödjer en sydamerikansk linje av pansardinosaurier. Sci Rep 12, 11621 (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-15535-6
