Humanoid robot tar ett detaljhandelsjobb, men ingen butiksexpert vill göra det

I januari, i en Mark's klädbutik utanför Vancouver, Kanada, utförde en Sanctuary AI-robot framgångsrikt diverse detaljhandelsuppgifter som normalt skulle utföras av mänskliga arbetare.

Den humanoida maskinen arbetade under ledning av en mänsklig arbetare, så inga jobb skadades i ögonblickets tillblivelse, och roller med robotbråk, födda från riskkapital, upprätthölls.

Under ett veckolångt pilottest såg butiken, som ägs av detaljhandelskedjan Canada Tire Corporation (CTC), dess mekaniska praktikant hantera 110 olika detaljhandelsrelaterade aktiviteter på fram- och baksidan av butiken. Dessa inkluderade plockning och packning av varor, påfyllning av försäljningsgolv, städning, märkning, märkning, överensstämmelse med butiksdisplayer och vikning – uppgifter som tidigare endast hade demonstrerats i ett Sanctuary AI-labb inrättat för att spegla butiken.

Välkommen till arbetslivet, kompis … Sanctuary AI:s robot i en butik. Källa: Sanctuary AI

Geordie Rose, medgrundare och VD för Sanctuary AI, sa i ett påstående på tisdagen att företagets robot för allmänt bruk utförde "många nödvändiga men rudimentära uppgifter som folk upplever som otillfredsställande eller ogynnsamma" och uttryckte entusiasm över resultatet.

Ett av de ofta citerade målen för AI-system är att hantera rutinuppgifter så att mänskliga arbetare kan frigöras att ta på sig mer krävande, kreativa uppgifter.

Cari Covent, VP för data, analys och AI för CTC, sa i ett uttalande just att: "Med Marks pilot kunde vi fokusera mänskliga resurser på mer värdefullt och mer meningsfullt arbete, som kundservice och engagemang."

Kritiker av dessa system hävdar ofta att automatiseringens baktanke är att befria företag från kostsamma och krävande anställda.

Men i det här fallet har den mänskliga arbetaren helt enkelt flyttats från bakom disken till bakom tangentbordet: Roboten teleopererades av en mänsklig vårdare. Rose sa inte om robotpiloten tyckte att plockning, packning och märkning var otillfredsställande.

Det är inte klart om Marks robot skulle vara ekonomisk om den används permanent. Tillfrågad om att förklara hur mycket roboten kostade att använda, sa Ben Reed, marknadschef på Sanctuary AI, i ett e-postmeddelande: "Vår modell är fokuserad på att tillhandahålla arbetskraft som en tjänst till kunderna. Timpriset varierar från företag till företag och komplexiteten i de uppgifter som behöver utföras.”

Covent berättade Registret i ett e-postmeddelande, "Canadian Tire Corporation har investerat i banbrytande teknik, inklusive robotik, för många uppgifter inom sina verksamheter. Vårt partnerskap med Sanctuary AI och detta specifika pilotarbete har bekräftat behovet av att fortsätta att utveckla vår investering i robotik och automation för att låta våra anställda fokusera på arbete med högre värde.”

Sanctuary AI är ett Vancouver-baserat robotföretag som strävar efter att "skapa världens första mänskliga intelligens i generella robotar som kommer att hjälpa oss att arbeta säkrare, mer effektivt och hållbart, och hjälpa oss att möta de arbetsutmaningar som många organisationer står inför idag. ”

Så småningom vill företaget att deras robotar ska fungera på egen hand, baserat på en sunt förnuftsmodell av världen. Men att komma dit kräver mänsklig vägledning.

"En av nyckelelementen i vårt tillvägagångssätt är att lära av demonstration, där demonstrationsexemplen tillhandahålls av en människa i loopkontrollparadigmet som kallas analog teleoperation," företaget förklarar. "Denna kontrollstil passar en person i en sak som vi kallar en pilotrigg, som överför avkänningsdata från roboten till personen och omvandlar den personens handlingar till handlingar som roboten utför."

Youtube Video

I sin strävan att skapa autonoma robotar börjar Sanctuary AI med humanoida maskiner som drivs av människor och teknik från olika partners. Dessa inkluderar: Cycorp, tillverkare av cyc maskin resonemang plattform; Apptronik, ett märke av robotar utformade för att arbeta med och runt människor; CSM, en AI-assisterad miljö för kodning av 3D-applikationer; Contoro, en tillverkare av teleoperationsriggar; Haptx, en tillverkare av industriella haptiska handskar; och andra.

På frågan om utmaningarna med att skapa en robot som kan fungera på egen hand, svarade Reed: "Det finns två stora vetenskapliga utmaningar som måste övervinnas för att skapa denna teknik. Först behövde vi skapa en generell robot med samma form och funktion som en person. Vi har lagt stor vikt vid att utveckla händerna. Givet att mer än 98 procent av allt arbete kräver den mänskliga handens skicklighet, man kan inte skapa en humanoid robot utan människoliknande händer.”

"Den andra stora vetenskapliga utmaningen är att förstå det mänskliga sinnet tillräckligt bra för att bygga en i en maskin för att kunna fjärrstyra den allmänna roboten. Utöver distributionsnyheterna publicerade vi även en blogg som ger mer detaljerad information om både hårdvaran och mjukvaran här.. "

Effekten av robotar på sysselsättningen är komplicerad och inte nödvändigtvis lätt att förutse. En nyligen uppsats distribueras av National Bureau of Economic Research tittar på hur industrirobotar påverkade företag och arbetare i Nederländerna från 2009-2020. Den fann att företag som adopterade robotar insåg fördelar medan konkurrenter som inte led; och bland arbetare såg de direkt berörda som utförde rutinuppgifter lönerna sjunka medan andra såg indirekta fördelar från anställningar som följde på ökad produktivitet.

Reed berättade Registret, "Vårt mål är att förbättra kvaliteten på arbetsupplevelsen överlag, göra arbetet säkrare, mer effektivt och mer hållbart. Vi ser att vår teknik används för att hjälpa människor med svåra eller farliga uppgifter, skapa nya jobb (som robotpilot, arbetsledare och tekniker), ge nya möjligheter för dem som kanske är mindre kapabla till fysiskt arbete och minska påverkan av arbete brister runt om i världen. Bara i USA fanns det fler än 11 miljoner obesatta lediga jobb. "

Covent sa: "Vi har sett stor framgång med att använda robotik i Canadian Tire Corporations företagsgrupp. Genom att använda Sanctuary AI:s generella robotar i vår detaljhandelsmiljö har vi kunnat fokusera mänskliga resurser på mer värdefullt och meningsfullt arbete, som kundservice och engagemang. Och samtidigt kan vi på ett tillförlitligt sätt fylla vissa positioner som vi har svårt att attrahera och behålla människor att utföra, till exempel plockning och packning av e-handelsvaror över natten.”

På frågan om vad anställda tycker om sin robotkollega, vidarebefordrade Covent flera kommentarer. En anställd, får vi veta, sa: "Jag tror att den här tekniken kommer att gynna Marks och dess dotterbolag genom att effektivisera många saker från mänskliga fel som under inventering... Med en robot tror jag att det blir mindre fel i saker som att räkna artiklar och effektiviserar många arbetsuppgifter.”

En annan svarade: "Sättet som tekniken går framåt kommer det här att bli en normal sak. Även för oss att ha den i butiken i en vecka verkar det normalt. Jag trodde aldrig i min livstid att jag skulle se något liknande så jag tror att det bara kommer att bli något som är normalt.” ®

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2023/03/08/humanoid_robot_marks_canada/