År 2020 startade Memphis Meats upp odlat kött 161 miljoner dollar i serie B -finansiering, vilket gör det till mest finansierade uppstart i branschen. Investeringen validerad odlat kött teknisk soliditet och indikerade att konsumenternas intresse för dessa produkter sannolikt kommer att växa.
Efter att ha bytt namn till Uppåtriktad mat 2021 fick företaget ytterligare 400 miljoner dollar i serie C finansiering den senaste april. Nu har de nått ytterligare en milstolpe: denna vecka gav FDA företaget det första godkännandet som behövdes för att ta ut köttet till konsumenterna.
Godkännandet kallas a Inga frågor brev och betyder att efter att ha genomfört en grundlig utvärdering drog FDA slutsatsen att Upsides fjäderfä är säkert att äta. Brevet gäller inte alla företagets produkter, bara för dess odlade kyckling för närvarande; ytterligare erbjudanden måste genomgå samma FDA-utvärderingsprocess.
"Denna milstolpe markerar ett stort steg mot en ny era inom köttproduktion, och jag är stolt över att amerikanska konsumenter snart kommer att få chansen att äta utsökt kött som odlats direkt från djurceller." sade Dr Uma Valeti, Upsides VD och grundare.
Inga frågor-brevet är inte ett lätt godkännande att låsa, och nu när Upside har det, bör de återstående stegen för att börja sälja sin kyckling gå relativt snabbt. Företagets produktionsanläggningar och själva kycklingen kommer båda att behöva passera USDA-inspektioner och få godkännandestämplar.
För ett år sedan öppnade Upside sin EPIC-anläggning, ett 53,000 XNUMX kvadratmeter stort centrum för teknik, produktion och innovation i Emeryville, Kalifornien. Inte allt utrymme är i drift ännu, men anläggningen kommer så småningom att kunna producera flera typer av kött, fågel och skaldjur; Uppåt planer på att tillverkar initialt mer än 50,000 400,000 pund kött per år där, upp till mer än XNUMX XNUMX pund per år.
När företaget väl får de återstående två godkännandena som det behöver, kommer dess odlade kyckling inte att finnas tillgänglig i livsmedelsbutiker direkt; nyfikna konsumenter kommer först att kunna prova det på utvalda restauranger. "Vi skulle vilja föra detta till människor genom kockar i det inledande skedet," Valeti sade. "Vi vill arbeta med de bästa partners som vet hur man lagar bra, och även ge oss feedback om vad vi kan göra bättre." Den första att skriva på är Dominique Crenn, en Michelin-kock som driver Atelier Crenn restaurang i San Francisco.
Odlat kött tillverkas genom att skörda muskelceller från ett djur och sedan mata dessa celler med en blandning av näringsämnen och tillväxtfaktorer så att de förökar sig, differentierar sig och sedan växer till muskelvävnad; det skiljer sig inte så mycket från hur musklerna växer in vivo-. Men bioreaktorerna där tillväxt sker producerar inte färdiga köttbitar. De skördade cellerna måste förädlas och formas till en slutprodukt, vilket kan innebära extrudering, gjutning och till och med 3D-utskrift.
Den här processen är inte billig, särskilt eftersom den fortfarande är i de allra första åren och ännu inte har skalats till någon betydande nivå. Upside delar inte med sig av detaljerna om sina produktionskostnader, men det verkar som att kostnaden per enhet för odlat kött generellt går nedåt: förra året kostnad för labbodlad kyckling nådde $7.70 per pund, jämfört med ett genomsnitt vid tiden på $3.62 per pund för konventionell kyckling.
Valeti planerar att fokusera på att skala produktionen under de närmaste åren. Han är inte ensam; konkurrent Bra kött planerar att bygga en stor produktionsanläggning för odlat kött i USA, med sikte på att inhemsk produktion ska starta i slutet av 2024.
Förutom att sänka kostnaderna kommer det också att vara nyckeln att öka konsumenternas medvetenhet om fördelarna med odlade köttprodukter; nämligen att de är bättre för djuren och för miljön men erbjuder en identisk näringsprofil som odlat kött.
Valeti verkar optimistisk. "Vårt mål är att introducera konsumenterna för odlat kött för att skingra all förvirring med köttalternativ," han sade. "Det här kommer att öppna upp hela det odlade köttutrymmet, och som pionjär skriver vi lekboken och delar den med människor... Konsumenten måste bli kär i detta."
Image Credit: Uppåtriktad mat
