Den 6 september närmade sig NASA:s Parker Solar Probe sin 13:e perihelion eller gjorde ett nära möte med solen. Det är nu på väg in i en mycket annorlunda solmiljö än någonsin tidigare.
Eftersom den Parker Solar Probe lanseringen har synden förändrats mycket. När solen förändras ändrar den också miljön runt den. Aktiviteten vid denna tidpunkt är betydligt högre än tidigare väntat. Och denna höga aktivitetsnivå kommer sannolikt att fortsätta under perihelionen, bara 5.3 miljoner miles från sol.
Nour Raouafi, Parker Solar Probe-projektforskare vid Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Maryland, sa: "Ingen har någonsin flugit genom en solhändelse så nära solen. Uppgifterna skulle vara nya och vi skulle lära oss mycket av den.”
Sonden har ännu inte flugit genom en solhändelse; Parkers Wide-field Imager for Solar Probe (WISPR) instrument har avbildat ett litet antal CME på avstånd, inklusive fem från dess tionde perihelion i november 10. Dessa observationer har redan lett till oväntade upptäckter om strukturen hos CME.
Även om denna perihelion lovar att bli spännande på grund av hög solaktivitet, ser forskare fram emot framtida nära möten.
Raouafi sade, "Medan solen var tyst gjorde vi tre år av stor vetenskap. Men vår syn på solvinden och koronan kommer att vara helt annorlunda nu, och vi är väldigt nyfikna på att se vad vi kommer att lära oss härnäst.”
