Stabilitet AI uppges ha slut på kontanter för att betala sina AWS-räkningar

Stabilitet AI uppges ha slut på kontanter för att betala sina AWS-räkningar

Tidsstämpel: 2 april 2024 8:16
Stabilitet AI uppges ha slut på kontanter för att betala sina AWS-räkningar PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikal sökning. Ai.

De massiva GPU-klustren som behövs för att träna Stability AI:s populära text-till-bild-genereringsmodell Stable Diffusion är tydligen också åtminstone delvis ansvariga för tidigare vd Emad Mostaques fall – eftersom han inte kunde hitta ett sätt att betala för dem.

Enligt en omfattande exponerad Med hänvisning till företagsdokument och dussintals personer som är bekanta med saken, tyder det på att den brittiska modellbyggarens extrema infrastrukturkostnader dränerade dess kassa, vilket lämnade biz med bara 4 miljoner dollar i reserv i oktober förra året.

Stability hyrde sin infrastruktur från Amazon Web Services, Google Cloud Platform och GPU-centrerad molnoperatör CoreWeave, till en rapporterad kostnad av cirka 99 miljoner dollar per år. Det är utöver de 54 miljoner dollar i löner och driftskostnader som krävs för att hålla AI-uppkomlingen flytande.

Dessutom verkar det som att en ansenlig del av de grumliga resurserna som Stability AI betalade för gavs bort till alla utanför startupen som var intresserade av att experimentera med Stabilitys modeller. En extern forskare som citeras i rapporten uppskattade att ett nu avbrutet projekt försågs med beräkningar till ett värde av minst 2.5 miljoner USD under fyra månader.

Stability AI:s infrastrukturutgifter motsvarades inte av intäkter eller ny finansiering. Startupen beräknades tjäna bara 11 miljoner dollar i försäljning för kalenderåret 2023.

Dess ekonomi var tydligen så dålig att den påstås ha underbetalt sina räkningar från juli 2023 till AWS med 1 miljon dollar och inte hade för avsikt att betala sin augustiräkning på 7 miljoner dollar. Google Cloud och CoreWeave betalades inte heller i sin helhet, med skulder till paret som uppgick till 1.6 miljoner dollar i oktober, rapporteras det.

Det är inte klart om dessa räkningar till slut betalades, men det har rapporterats att företaget – en gång värderat till en miljard dollar – vägde att försena skattebetalningar till den brittiska regeringen snarare än att snåla med sin amerikanska lönelista och riskera rättsliga påföljder.

Misslyckandet berodde på Mostaques oförmåga att utarbeta och genomföra en hållbar affärsplan. Företaget misslyckades också med att få affärer med kunder inklusive Canva, NightCafe, Tome och Singapores regering, som övervägde en anpassad modell, hävdar rapporten.

Stabilitets finansiella problem spiralerade, urholkade förtroendet bland investerare, vilket gjorde det svårt för den generativa AI-älsklingen att skaffa ytterligare kapital, hävdas det. Enligt rapporten hoppades Mostaque få in en livlina på 95 miljoner dollar i slutet av förra året, men lyckades bara få in 50 miljoner dollar från Intel. Endast 20 miljoner dollar av den summan betalades ut, ett betydande underskott med tanke på att processortitanen har ett egenintresse i Stability, med AI-biz beräknad att bli en nyckelkund för en superdator som drivs av 4,000 2 av dess GaudiXNUMX-acceleratorer.

Intels mindre än förväntade investering var inte den enda insamlingsansträngningen som kom till kort. I juli 2023 drev Mostaque enligt uppgift en insamlingsplan som försökte få in 500 miljoner dollar i kontanter plus 750 miljoner dollar i datorfaciliteter från sådana som Nvidia, Google och Intel.

Dessa planer föll snabbt samman, med Forbes pekade på ett påstått möte mellan Mostaque och Nvidias vd Jensen Huang som slutade katastrofalt. Mostaque å sin sida har förnekat att något sådant möte någonsin har hänt.

I slutet av 2023 hade riskkapitalutrustningen Lightspeed enligt uppgift slagit varningsklockor och uttryckt sin chock efter att ha upptäckt det dåliga tillståndet för stabilitetens kassaflöde, vilket uppenbarligen inte tidigare hade avslöjats. VC-företaget uppmanade också Stabilitys styrelse att sälja den slumpmässiga verksamheten. Men trots rapporter om att AI-utvecklaren letade efter en köpare, blev det aldrig någon försäljning.

I december hade startupen svängt till en prenumerationsmodell för kommersiell användning av Stable Diffusion med priser som börjar på $20 per månad.

Men bakom kulisserna sägs Stabilitet överväga en annan strategi för att öka intäkterna: att sälja vidare sina beräkningsresurser som en hanterad tjänst.

Planen var uppenbarligen att sälja Stabilitys GPU-skulder, som kunde ha inbringat 139 miljoner dollar 2024 - förutsatt att det inte bröt mot dess kontrakt med AWS. Liknande planer sades ha utarbetats för att sälja sin GPU-kapacitet vid CoreWeave till VC-företaget Andreessen Horowitz.

För att göra saken värre, hade Stabilitet också svårt att behålla personal, hävdas det. I november, Ed Newton-Rex, som ledde utvecklingen av en text-till-ljud-modell, sade upp sig i protest mot argument från biz om att utbildning i upphovsrättsskyddat material utgjorde skälig användning. Förra månaden, Stabilitet vinkade hejdå till flera nyckelforskare bakom utvecklingen av sin kännetecknande modell Stable Diffusion.

Situationen kom till sin spets i slutet av förra månaden när Mostaque avslöjade på sociala medier hade han avgått och sa att "maktkoncentrationen i AI är dålig för oss alla", och att han för att ta itu med det hade "bestämt sig för att avgå för att fixa detta på Stability och på andra håll."

Idag är Stability AI under ny ledning med COO Shan Shan Wong och CTO Christian Laforte som för närvarande fungerar som interimistiska co-CEOs tills tjänsten kan tillsättas på en mer permanent basis.

Trots förändringen i ledarskap är Stabilitys framtid fortfarande osäker. Även om biz lyckas vända sin ekonomi, står den fortfarande inför flera upphovsrätter överträdelseärenden kom med av Getty och andra konstnärer, som hävdar att deras verk användes utan tillstånd för att träna upp dess signaturmodell. ®

Tidsstämpel:

Mer från Registret