Tiffany Fongs komplicerade förhållande med Sam Bankman-Fried inkluderade att bli utropad av sin mor

Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte betraktade honom som en vän," sa Fong, "och förhoppningsvis blir folk inte för arga på det uttalandet, men jag är säker på att vissa människor kommer att göra det."

Tiffany Fong har haft ett ovanligt förhållande med Sam Bankman-Fried, även med kryptostandarder. 

Talar om Oberedd podcast, berättade innehållsskaparen Fong hur hon kom att betrakta den tidigare FTX-vd:n som en vän. Under den nu dömde bedragarens husarrest delade paret en serie samtal kring personliga ämnen inklusive psykisk hälsa, osäkerhet i barndomen, sociala svårigheter och familjedynamik.

Fong sa att hon "ägnade mycket tid åt att prata med Sam om husarrest" och tillade att hon närmade sig tidiga samtal med honom "med ett mycket öppet sinne."

"Jag vet att många människor redan typ ville kalla honom skyldig före rättegången, men vid den tidpunkten hade vi faktiskt inte sett något av bevisen," sa Fong och förklarade att hon "verkligen var öppen för att åtminstone höra ut hans sida av historien."

För sin del öppnade Fong upp för Bankman-Fried om sina egna kamper mot depression, som hon känner i sin tur ledde till att han delade mer med henne. 

"Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte betraktade honom som en vän," sa hon, "och förhoppningsvis blir folk inte för arga på det uttalandet, men jag är säker på att vissa människor kommer att göra det."

I en diskussion om hans erkända sociala oduglighet, erkände Bankman-Fried för Fong att hans enda vänner "under de senaste åren" var hans arbetskollegor. När han observerade vad som skulle ha varit en smärtsam vändning för den dömde brottslingen, sa Fong: "Jag kan tänka mig att hans närmaste vänner var folket som vittnade mot honom och var stjärnvittnen."

Eftersom Bankman-Fried såg att Bankman-Fried var "definitivt ensam", sa Fong att hon fungerade som ett "lyssnande öra" för honom att ventilera sina känslor. "Han behövde förmodligen det under den tidsperioden."

Fong förnekade bestämt alla romantiska möjligheter och tillade att Bankman-Fried aldrig kommenterade hennes utseende eller indikerade någon attraktion mot henne. "Han har alltid varit riktigt, riktigt artig," sa hon. "Men jag har också pratat med honom om hans tidigare relationer och hans smak för kvinnor och sådana saker." 

"Jag är mycket medveten om ryktena," sa hon och skrattade.

En konfrontation med SBF:s mamma

SBF:s föräldrar var däremot mycket tydligare med hur de tyckte om Fong. Under sina besök i familjens hem under SBF:s husarrest fick hon det tydliga intrycket att hennes föräldrar inte gillade henne, men Fong tog det inte personligt, eftersom de visste att de måste ha varit misstänksamma mot någon utomstående som pratade med deras son.  

Vid SBF:s rättegång en dag mötte hon dock av Barbara Fried som lämnade tingshuset och vände sig till Fried och kände att hon borde säga något. "Du måste gå igenom en riktigt svår tid... jag är så ledsen," sa Fong att hon erbjöd sig.

"Barbara nappade genast på mig och sa: "Vem är du?" Och jag tänkte, åh, jag heter Tiffany. Jag har faktiskt besökt ditt hus förut.”

"Åh, jag vet vem du är," svarade Fried, enligt Fong. "Och sedan började hon mycket högt anklaga mig för att skriva en mycket olycklig artikel om Sam." Fong sa att hon inte är säker på vilken artikel Fried syftade på, och att Fried kan ha förväxlat henne med någon annan. 

Efter konfrontationen gick några oroliga åskådare fram till Fong och frågade: "Är du okej? Varför skrek den kvinnan så mycket på dig?

"De visste faktiskt inte att det var Barbara Fried," sa Fong. "Så jag var tvungen att vara som att det var Sam Bankman-Frieds mamma, och hon hatar mig."

Vad kommer härnäst?

Nu när rättegången är över säger Fong att hon inte är säker på vad hon vill göra härnäst, och noterar att många av hennes följare på sociala medier är belackare av SBF och benägna till ilska och våld, och hon är inte säker på att det är en publik hon vill odla . 

Det enda hon vet är att hon verkligen har njutit av det senaste året och alla dess oväntade vändningar. 

"Det har varit riktigt roligt," sa Fong. "Så jag planerar inte att sluta, men jag måste fundera igenom exakt vad jag vill göra eller om jag vill pivotera eller något liknande. Men ja, det har varit intressant. Det har varit ett galet år.”