Vägen till en bitcoinstandard i Afrika

Detta är en åsiktsledare av Charlene Fadirepo, en tidigare amerikansk federal regulator och Bitcoin-aktivist.

I den här artikeln kommer jag att diskutera det nuvarande tillståndet för det snabbt växande Bitcoin-ekosystemet över hela Afrikas kontinent och hur dessa framsteg kommer att möjliggöra vägen mot Afrikas Bitcoin-standard.

Merriam-Websters ordbok definierar ett ekosystem som en "komplex gemenskap av organismer vars miljö fungerar som en hel ekologisk enhet." I samband med den afrikanska kontinenten är Bitcoin-ekosystemet ett begynnande men lovande nätverk av peer-to-peer och traditionella Bitcoin-utbytesplattformar, samhällspedagoger, investerare, Bitcoin-kärnutvecklare, entreprenörer och entusiaster, som arbetar tillsammans i jakten på en Afrikansk Bitcoin-standard. Jag tror att Afrika representerar det mest eleganta användningsfallet för en Bitcoin-standard som finns. I styckena som följer kommer jag att förklara varför.

Afrikas Bitcoin-ekosystems viktigaste styrkor

Utbredd monetär smärta skapar bördig mark

Kontinenten Afrika är hem för 1.4 miljarder människor som spänner över 54 länder och nio provinser. Det är beräknat att 2,000 distinkta språk talas på kontinenten vilket bidrar till den rika mångfald som finns från Nord- till Sydafrika och från Öst- till Västafrika. Trots den mångfaldiga och rika naturen hos kulturen på kontinenten finns det en gemensam upplevelse som finns i nästan alla länder i Afrika. Denna vanliga upplevelse kan uttryckas som "monetär smärta." Afrikas kontinent har ett av världens mest fragmenterade bank-, betalnings- och valutasystem, vilket ger en betydande komplexitet till enkla finansiella uppgifter som att betala en räkning, skicka pengar till nära och kära eller acceptera pengar som ett företag. Regeringskorruption, år av misskötsel av valuta och hyperinflation har resulterat i nedvärderade fiat-valutor som ger lite värde för vardagliga afrikanska medborgare. I juni nådde inflationstakten i Nigeria 65 månader högsta 18.6 %. Ännu värre är fallet med Zimbabwe: Den årliga inflationen i Zimbabwe nådde 192 % i juni 2019 – en 13-månaders högsta för landet. Ändå är det själva trasigheten i Afrikas kollektiva bank-, betalnings- och valutasystem som förkroppsligar Afrikas största styrka. Afrika erbjuder den perfekta möjligheten för ett tillståndslöst, censurbeständigt monetärt system som Bitcoin att inte bara överleva utan även frodas. För många afrikanska länder har nödvändigheten av Bitcoin visat sig vara uppfinningens moder.

När det gäller framsteg finns det inget afrikanskt land längre på den vägen mot en afrikansk Bitcoin-standard än Nigeria. A Juni 2022 studie av det finansiella betalningsföretaget Block Inc., avslöjade att 43% av nigerianerna delade att de skulle använda bitcoin för att köpa och sälja varor och tjänster. Dessutom var Nigeria det land med den högsta komfortnivån att använda bitcoin för överföringar av alla länder som ingick i studien på 9,500 XNUMX personer. Enligt till data, nästan 25 miljoner afrikaner bor utanför Afrika. Det stora antalet afrikaner som bor utanför Afrika driver Afrikas enorma remitteringsmarknad som är bland de största i världen. Under 2019 strömmar remitteringar till Afrika söder om Sahara noterades till 48 miljarder dollar. Bara Nigeria fick ungefär hälften av de totala remitteringsmarknadsflödena och Bitcoin fyller redan Nigerias enorma remitteringsmarknadsluckor. Det bör noteras att kostnaden för att skicka pengar till Afrika medelvärden runt 9% jämfört med FN:s mål för hållbar utveckling för remitteringar som är 3 %. Dessutom är kostnaderna för remitteringar inom landet i Afrika extremt höga också. Dessa höga penningöverföringsavgifter som tas ut av bankoperatörer är rovdrift och de skadar Afrikas mest utsatta samhällen. Tack och lov byter nigerianer och många andra afrikaner proaktivt till Bitcoin för att undvika dessa dyra avgifter och för att lindra smärtan av deras lands ineffektiva bank- och valutasystem.

Afrikas ekosystem stärks av ungdomlig, ambitiös befolkningsdemografi

Den andra nyckelstyrkan hos Afrikas Bitcoin-ekosystem är gynnsam demografi. Västländer har mycket äldre befolkning jämfört med afrikanska länder. År 2020, medianåldern i USA var 38 år gammal och medianåldern i Storbritannien var 40 år gammal. Men samma år medianåldern på den afrikanska kontinenten var totalt sett mycket yngre vid 20. En titt på enskilda länder ger ännu mer fördelaktig statistik. I Nigeria, medianåldern 2022, är 18.1 år gammal, Kenya är nästa vid 20 år gammal, och Sydafrika är lite äldre vid 27. Afrikanska länder har ungdomliga livfulla befolkningar som är hungriga efter innovationen och möjligheten som en afrikansk Bitcoin-standard kan erbjuda.

Förra året skapade jag "Bitcoin I Nigeria Show", som är en Bitcoin utbildningsvideopodcast fokuserad på att förstärka berättelserna om Bitcoin-grundare och ekosystembyggare som leder Bitcoin-revolutionen i Nigeria. Enligt min åsikt kunde den stora omfattningen, omfattningen och framstegen i Nigerias folkledda Bitcoin-revolution helt enkelt inte ignoreras och det behövde firas. En april 2022-rapport av KuCoin avslöjade att 33.4 miljoner nigerianer, som står för 35 % av befolkningen i åldrarna 18 – 60, för närvarande äger kryptovalutor eller har handlat kryptovalutor under de senaste sex månaderna. Jag tror att en viktig drivkraft bakom Nigerias Bitcoin-antagande och ökning beror på vad jag kallar Nigerias unga teknikkunniga digerati, som framgångsrikt använder Bitcoin för att lösa sin dagliga monetära smärta i stor skala. I den tidigare nämnda studien av Block, Nigeria framstod som den högsta nationen med den högsta andelen optimism om Bitcoins framtid på 60 %, jämfört med optimismen på 29 % i USA. Det bör också noteras att flera av de befintliga Bitcoin-plattformarna som betjänar Afrika grundades av nigerianer. Afrikas ungdomliga befolkning av digitala infödda – särskilt nigerianska digitala infödda – hjälper till att lägga grunden för en afrikansk Bitcoin-standard.

Afrikas ekosystem stärks av aktivitetscentra, plattformsmångfald och gynnsamma regleringsmiljöer

Det ursprungliga mandatet för "Bitcoin In Nigeria Show" var att fokusera på Bitcoins framsteg i Nigeria. Men efter ett helt år av att driva showen och träffa så många otroliga Bitcoin-entreprenörer i Uganda, Kenya, Sydafrika, Etiopien, Namibia och andra afrikanska länder, insåg jag snabbt att showens omfattning var alldeles för begränsad. Nigeria var verkligen det första landet i Afrika som åtnjöt betydande trender för adoption av Bitcoin i stor skala - men det kommer definitivt inte att vara det sista. Jag har sedan dess breddat omfattningen av "Bitcoin In Nigeria Show" för att berätta fler historier om de otroliga afrikanska Bitcoiners som bygger Bitcoin-baserade företag, plattformar och samhällen över hela Afrikas kontinent.

En vanlig missuppfattning som jag ofta hör är påståendet att det inte finns tillräckligt med Bitcoin-plattformar för finansiella tjänster som verkar i Afrika. Detta falska uttalande förutsätter också att afrikanska konsumenter inte har tillgång till ansedda trovärdiga Bitcoin-plattformar. Tack och lov är detta inte fallet. Afrikanska Bitcoiners har en levande blandning av både peer-to-peer och traditionella handelsplattformar för att köpa och sälja sin bitcoin. Även om alla plattformar inte fungerar i varje land, och utbytesvolymen varierar beroende på plattform, inkluderar den här listan och är inte begränsad till Binance Africa, Local Bitcoins, FTX Africa, Paxful, Crypto.com, Coinbase, BitNob, HeliCarrier, BuyCoins, Patricia och Machunkura. För afrikanska Bitcoiners med högre risktolerans och en önskan om integritet finns det också personliga bitcoin-handelsalternativ som sker via privata WhatsApp- och Telegram-grupper över hela Afrika.

Förmågan hos vilket lands Bitcoin-ekosystem som helst att växa och nå sin fulla potential beror till viss del på ett lands regleringsmiljö. Och ungefär som Afrikas kollektivt fragmenterade bank-, valuta- och betalningssystem sträcker sig de reglerande miljöerna i afrikanska länder drastiskt från fullständiga regleringsförbud mot Bitcoin-användning till fullständigt stöd från statliga myndigheter. Den snabbaste tillväxten och utvecklingen av Bitcoin-ekosystem i Afrika är koncentrerad till fem kärnländer: Nigeria, Sydafrika, Kenya, Botswana och Marocko. Nigeria leder Afrika i peer-to-peer-handelsvolym. 2020 rankades Nigeria bland de två bästa länderna i världen på Paxfuls plattform med en volym på 566 miljoner dollar. Sydafrika har också höga bitcoin-handelsvolymer och har en av de mer gynnsamma regulatoriska miljöerna på grund av den sydafrikanska reservbankens hållning att kryptovalutor som bitcoin inte är valuta. Men i juli 2022, South African Reserve Bank indikerade att fler cryptocurrency regleringar kommer. Marocko har högsta peer-to-peer-handelsvolymen i Nordafrika, även om kryptovalutaanvändning har varit förbjuden i Marocko sedan 2017. Det breda utbudet av befintliga Bitcoin-plattformsalternativ för finansiella tjänster, koncentrationerna av ekosystemaktivitet per land och något gynnsam regleringsmiljö stödjer Afrikas väg mot en Bitcoin-standard.

Afrikas Bitcoin Ecosystems nyckelutvecklingsområden

Det växande afrikanska Bitcoin-ekosystemet är inte utan sina utmaningar. En ny artikel av Abubakar Nur Khalil, VD för den Nigeria-baserade riskkapitalfonden för endast Bitcoin, Recursive Capital, diskuterade det kritiska behovet av att utveckla en pipeline av skickliga Bitcoin Core-utvecklare baserade i Afrika. Dessutom bromsar utbredda begränsningar av elnätets infrastruktur också tillväxten av det afrikanska Bitcoin-ekosystemet. Subsahariska Afrika, regionen med 45 afrikanska länder nedanför Saharaöknen, upptar 13 % av världens befolkning, men 48 % av världens befolkning utan tillgång till elektricitet. Regionens kraftsektor är underutvecklad, från tillgång till energi till installerad kapacitet och total förbrukning. Men den senaste tidens intresse och investeringar i förnybara källor som vattenkraft, vindkraft och solkraft via offentlig-privata partnerskap skapar fart för positiva förändringar. Till exempel Kipeto vindkraftpark är Kenyas näst största vindkraftsprojekt och har en produktionskapacitet på 100 MW ren, förnybar elenergi. I Namibia och Botswana Mega Solar-projekt är det största solenergiprogrammet i södra Afrika. Detta projekt är planerat att uppnå 2-5 GW förnybar solenergi för en region som för närvarande är beroende av kolbrytning. Dessa projekt stödjer trenden med en positiv framtid för att stabilisera elnätet i olika länder i Afrika. Förekomsten av mer pålitliga lågkostnadskraftkällor introducerar möjligheten för utvecklingen av en stark Bitcoin-gruvsektor över Afrika söder om Sahara i framtiden.

Afrikas digitala klyfta erbjuder också en formidabel utmaning. Termen digital klyfta syftar på en regions luckor i tillgång till internetuppkoppling. Data visar att 75 % av befolkningen i Afrika inte har tillräckligt med tillförlitlig tillgång till internet. En annan studie fann det internet penetration över hela Afrika representerar endast 36% av befolkningen. Det bör noteras att samma studie uppskattade den globala internetpenetrationen till 62.5 %. Trots dessa utmaningar, afrikanska Bitcoin-entreprenörer, som den sydafrikanska Bitcoin-utvecklaren, Kgothatso Ngako, grundaren av Bitcoin förvaringsplånbok, Machankura ser en stor möjlighet. Ngako skapade Machankura som en Lightning-plånbok som erbjuder köp- och försäljningstjänster för bitcoin till afrikaner som använder funktionstelefoner, som är enkla enfunktionstelefoner utan internetåtkomst. Till skillnad från i USA, där smartphones är vanligast, utgör funktionstelefoner en stor del av mobiltelefonmarknaden i Afrika. I början av 2022 skickades 22 miljoner funktionstelefoner till Afrika, jämfört med 19.7 miljoner smartphones. Funktionstelefoner kostar mindre och kräver mindre energi för att driva. När jag pratade med Ngako i ett nytt avsnitt av "Bitcoin In Nigeria Show", sa han "Jag ser bitcoin som en form av pengar. Jag vill få andra att se bitcoin som en form av pengar.” Innovativa företag som Machankura kommer att accelerera Afrikas takt mot en Bitcoin-standard.

Tidigare diskuterade vi 2,000 distinkta språk talas över hela den afrikanska kontinenten. Trots antalet talade språk finns fortfarande många finansiella utbildningsmaterial, inklusive utbildningsmaterial för Bitcoin, kvar på engelska. Tack och lov översättningsprojekt som Exonumia baserat i Sydafrika och leds av Ngako, och samhällen som Bitcoin Mtaani ledd av kenyanska Bitcoiner arbetar Guantai Kathurima för att konvertera viktiga Bitcoin-undervisningsmaterial till afrikanska lokala språk. Skapandet av kulturellt relevanta lösningar för att lösa Afrikas unika utmaningar är vägen framåt i jakten på en Bitcoin-standard i Afrika.

Löftet om en Bitcoin-standard i Afrika

Löftet och potentialen för en Bitcoin-standard i Afrika blir mer realistiskt för varje år som afrikanska samhällen lider av de ekonomiska problemen med överdriven valutadevalvering och hyperinflation som införts av auktoritära regeringsregimer. Otaliga andra decentraliserade finansieringslösningar, bitcoin-stödda eller inhemska blockchain-likviditetstokenlösningar låtsas lösa Afrikas problem men återskapar bara befintliga centraliserade system där rikedomen förblir under kontroll av de mäktigaste. När det gäller Afrika är övergången till en Bitcoin-standard inte ett "trevligt att ha" - det är ett måste. Jag ser det som ett moraliskt imperativ för mänskligheten. Bitcoin skyddar mänskliga rättigheter, ger kritisk valutastabilitet, möjliggör handel inom och mellan länder, stöder lågkostnadsöverföringar och erbjuder individuella afrikaner agentur och ägande under deras ekonomiska liv. Bitcoin tillåter oss att föreställa oss ett säkert, lagligt och välmående Afrika där ekonomisk frihet och ekonomisk rättvisa är lika tillgängliga för över en miljard människor över hela kontinenten. Trots ovannämnda kulturella komplexitet, infrastrukturbegränsningar och andra betydande utmaningar kunde jag inte vara mer hausse på Bitcoin i Afrika. Med den franske poeten Victor Hugos ord, "Det finns inget mer kraftfullt än en idé vars tid har kommit."

Detta är ett gästinlägg av Charlene Fadirepo. Åsikter som uttrycks är helt deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis de från BTC Inc. eller Bitcoin Magazine.