Vad är det rätta sättet att se till att de bästa fysikerna blir hedrade? – Fysikvärlden

Vad är det rätta sättet att se till att de bästa fysikerna blir hedrade? – Fysikvärlden

Tidsstämpel: 11 oktober 2023 5:00

Matin Durrani säger att vetenskapliga priser ska hedra de bästa människorna, inte de med de bästa kopplingarna

låg vinkelvy av stjärnformad kristalltrofé
Att hedra excellens Att öppna upp systemet för utmärkelser och priser är avgörande om vi vill att de bästa människorna ska bli uppmärksammade. (Med tillstånd: iStock/May Lim)

Ivriga Nobelskådare – inklusive jag själv – blev inte helt överraskade av årets Nobelpriset i fysik. Vi hade länge misstänkt att en resa till Stockholm kunde vara i beredskap för dem som hade utvecklat tekniker för att skapa attosekundspulser, som kan fånga elektronernas flyktiga rörelser i atomer. Den stora frågan var dock vem som skulle vinna, med 2023 års pris så småningom Pierre Agostini, Ferenc Krausz och Anne L'Huillier.

Särskilt välkommet är erkännandet för L'Huillier, som bara blir den femte kvinnliga fysikern att vinna ett Nobelpris efter Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Donna Strickland och Andrea Ghez. Hon var pionjär attosekundens fysik tillbaka på 1980-talet, lysande infraröda laserpulser genom ädelgaser för att skapa ultravioletta övertoner, som stör att göra mycket kortare pulser. Agostini utvecklade senare tekniker för att skapa tåg av pulser, medan Krausz utarbetade hur man extraherar pulser en efter en.

Men för alla som vinner ett Nobelpris är att genomföra den prisbelönta forskningen bara en del av kampen. För att vara med i tävlingen måste du bli föreslagen av de vetenskapsmän som Kungliga Vetenskapsakademien tillvägagångssätt för nomineringar. Det innebär att vara inflytelserik och tillräckligt känd i samhället, vilket i sin tur betyder att du har varit tvungen att kämpa om finansiering, labbutrymme, publikationer och studenter. Innan dess har du behövt stöd från lärare och handledare hela vägen tillbaka till skolnivå.

Det är hinder som alla fysiker står inför, naturligtvis, men de är ofta högre och tuffare för kvinnor. Därför är det viktigt att nomineringsprocessen för priser är så noggrann och öppen som möjligt så att rätt kandidater – inte bara de med rätt kopplingar – lyckas. De Institutet för fysik, som publicerar Fysikvärlden, har redan gjort det med sina egna priser, som nu annonseras på ett större antal platser och låta människor nominera sig själva.

Detsamma gäller även i den till synes grumliga världen av nationella offentliga hederssystem, som i Storbritannien är organiserade genom 10 oberoende hederspaneler, inklusive en inom vetenskap, teknik och forskning. Atomfysikern Keith Burnett, vem är tillträdande president av Institutet för Fysik, sitter i vetenskapspanelen, som nyligen höll ett personligt och onlineevenemang beskriver hur det brittiska utmärkelsesystemet fungerar, hur folk kan nominera och vilka fördelarna är.

Budskapet är tydligt: ​​om inte rätt personer nomineras till priser och utmärkelser kommer inte rätt personer att vinna.

Tidsstämpel:

Mer från Fysikvärlden