Stora vetenskapsprojekt och Gaudis Barcelona-mästerverk Sagrada Familia har mer gemensamt än du kanske tror. Det beror på att multinationella vetenskapsprojekt och spektakulära katedraler båda tar längre tid än en genomsnittlig karriär att slutföra, vilket är anledningen till att en process för kunskapsöverföring mellan generationerna är avgörande.
Så sade Leonardo Biagioni, biträdande ekonomichef kl F4E, utrustningen som förvaltar Europas bidrag till ITERs experimentella fusionsreaktor. "Lärlingar lär sig av mästarna innan de själva blir mästare", sa han till delegaterna på skolan Big Science Business Forum (BSBF2022) i Granada, Spanien.
Förra veckans evenemang samlade ledare från industri och akademi, men det fanns gott om vetenskapsmän och ingenjörer i tidiga karriärer också. De hörde om lanseringen av XCITECH, en ny personlig skola utformad för att kickstarta karriärer inom storvetenskap. Det kommer att hållas årligen i Granada, staden som är värd IFMIF-DONES, en forskningsanläggning som byggs för att undersöka material för fusionskraft.
Planen är att forskare och ingenjörer från IFMIF-DONES ska hålla föreläsningar på skolan, utifrån tidigare erfarenheter från andra stora vetenskapsanläggningar.
"Vår idé är att ändra fokus på kursen varje år beroende på den feedback vi får från industrin och vad vi tycker är viktigast att lära våra studenter", säger Blanca Biel Ruiz, en XCITECH-koordinator och kvantsimuleringsforskare vid universitetet i Granada, som medverkar på veckans Fysikvärlden podcast.
Ett annat tema på BSBF2022 var behovet av att stärka banden mellan den privata sektorn och akademin. Maurizio Vretenar, en projektledare på CERN, uppmanade forskningsinstituten att se industrin som en samarbetspartner snarare än en leverantör. Han ifrågasatte den rådande visdomen att det är billigare att utveckla lösningar i egen regi, eftersom akademisk budgetering sällan tar full hänsyn till människors tid.
De 10 viktigaste framtida storvetenskapliga anläggningarna inom fysik
I samma session, Miranda van den Berg, innovationsnätverksansvarig på VDL, sa att industriingenjörer älskar att vara involverade i stora vetenskapsprojekt. Hon sa att att ha kontrakt med banbrytande vetenskapsanläggningar kan hjälpa kommersiella företag att attrahera de bästa talangerna. Ett projekt som diskuteras i Granada är Einstein teleskop, ett tredje generationens gravitationsvågsobservatorium som kommer att kräva exceptionella vakuum, kraftfulla lasrar och nästan perfekta speglar.
Under den avslutande sessionen såg paneldeltagarna framåt mot BSBF2024 (plats tbc). De föreslog att nyckelteman borde inkludera tekniska lösningar för hållbar upphandling, accelererande tekniköverföring och vägar in på den stora vetenskapsmarknaden för små och medelstora företag.
